— Не представляю, как ты можешь так думать, — покачал головой Рик. — Все началось с того, что я не прислушивался к твоим советам.
— Я никогда так не считал. И давай закончим с этим. Ты в этой луже не останешься одиноким рейнджером
[40]. Понял?
— Я только хотел, чтобы вы с Причером мной гордились, — сказал Рик.
Джек схватил его за руку и пожал:
— Не смей даже думать, что это не так. Я мог бы гордиться тобой сильнее только в одном случае — если бы имел честь быть твоим отцом.
Глава 12
Сезон рыбной ловли подходил к концу, и на реке оставалось всего четыре рыболова, самые стойкие. Было холодно и дождливо, лов лосося почти закончился, в горах выпал снег, и Рождество уже практически выглядывало из-за угла.
Причер вытянул довольно крупную рыбину — третью за весь день — и с опущенной головой пошел прочь от реки. Это уже просто абсурд какой-то. Они с Джеком и раньше не вели долгих разговоров, но сейчас между ними постоянно возникало напряженно-мрачное молчание. И это очень действовало Причеру на нервы.
Джек покачал головой и пошел за ним.
— Эй, Причер, — позвал он. — Подожди. — Джек догнал его. — У нас достаточно рыбы на сегодняшний ужин?
Причер кивнул и, повернувшись, снова зашагал к своей машине. Джек схватил его за рукав плаща-дождевика:
— Причер, я хочу кое-что у тебя спросить. Какого дьявола происходит?
— О чем ты? — нахмурился тот.
Джек расстроенно покачал головой:
— Под твоей крышей живет прекрасная маленькая семья. Ты присматриваешь за ними, как папа-мишка. Ребенок от тебя без ума, и у тебя есть очаровательная красотка, с которой можно каждую ночь перепихнуться. А ты все депрессуешь. Я имею в виду, сильно депрессуешь!
— Я не депрессую, — ответил тот довольно резко. — И ни с кем я не перепихиваюсь.
— Что? — От удивления Джеку показалось, что он ослышался. — Что ты сказал?
— Ты меня слышал. Я к ней не прикасался.
— У нее с этим проблемы? — спросил Джек. — Страх из-за ее бывшего или что-то в этом роде?
— Нет, — бросил Причер. — С этим проблемы у меня.
Тот засмеялся:
— Неужели? Ты что, ее не хочешь? Ведь она…
— Я не знаю, как это сделать, — внезапно произнес Причер и отвел глаза.
— Конечно знаешь. Ты раздеваешься, она раздевается…
Причер резко обернулся:
— Это все мне известно. Но я не уверен, что она готова…
— Причер, друг мой, у тебя что, нет глаз? Да по одному ее взгляду понятно, что она хочет…
— Иисусе, я боюсь ее до смерти! Боюсь причинить ей боль, — добавил он и с несчастным видом покачал головой. «Да какого черта? — подумал он про себя. — Джек мой лучший друг. Если я не смогу рассказать ему, то никому другому точно не расскажу». Но вслух он произнес: — Только попробуй кому-нибудь проболтаться, и я убью тебя, клянусь богом.
Но Джек только посмеялся:
— Зачем мне кому-то рассказывать? Но, Причер, ты не сделаешь ей больно.
— А что, если сделаю? Ей и так досталось. Она такая нежная. Маленькая. А я… черт, я большой, неуклюжий болван.
— Ты не болван, — возразил Джек и снова засмеялся. — Причер, ты даже еще яйца не разбил для этого омлета. Ты… да, ты большой, это точно. — Он хихикнул. — И наверное, во всех местах… — добавил он и покачал головой. — Поверь мне, женщины обычно не против.
Причер поднял голову и нахмурился, решая, оскорбили его только что или сделали комплимент.
— Слушай, приятель, тебе лишь кажется, что у тебя есть проблемы. Нет их у тебя. Тебе надо себе доверять.
— В этом все и дело — я не доверяю себе. Боюсь, что потеряю контроль над собой. Сделаю что-нибудь… например, сломаю ее пополам. — Он посмотрел на свою руку, растопырив пальцы. — А вдруг я оставлю ей синяки? Лучше умереть.
— Ну ладно, а теперь послушай меня. Ты сделаешь вот что: ты пойдешь к Пейдж и расскажешь, что именно тебя беспокоит. Понял? Что ты не прикасаешься к ней, потому что боишься не рассчитать своей силы и показаться ей слишком грубым. Она поможет тебе, Причер. Черт подери, эта девочка так тебя хочет, что от этого прямо неловко становится. — Он покачал головой. — Парень, она так на тебя смотрит, что я думал, ты ей уже две недели спать не даешь!
— Вряд ли кто-то из нас может крепко спать…
— Точно, какой уж тут сон? Тебе просто необходимо с этим разобраться! — заключил Джек и тут же подумал, что у него похожие проблемы. В его доме с бумажными стенами надолго поселился гость. И это была ловушка. Он в общем-то всегда ценил быстрые «перекусы», но при постоянной диете они не были полноценной заменой. Он что угодно бы отдал за то, чтобы провести с Мел долгую, вдумчивую ночь. И сам едва не терял голову от невозможности ее получить. Дом, который он им с Мел построит, будет звуконепроницаемым.
— У меня было… не так много женщин, — сказал Причер. — Даже одной десятой не будет, если сравнивать, сколько их было у тебя.
— И это хорошо. Правда хорошо. Ты серьезный парень — и это только добавит тебе очков! Тебе просто надо… Господи, не могу поверить, что я это говорю.
Причер с мрачным видом нахмурился. У Джека мелькнула мысль: «Если он мне сейчас врежет, я спуску ему не дам».
— Ладно, послушай. Тебе просто надо быть с ней внимательным. Просто внимательным к деталям, Причер. Посмотри, как она реагирует на твои прикосновения — слова, стоны, ну, ты понимаешь. Попроси ее показать тебе, как… Грр, — от расстройства вырвалось у Джека, но он заставил себя продолжить: — Пусть она покажет тебе, как доставить ей удовольствие. Спрашивай ее, понимаешь? И прислушивайся. По стонам можно определить, в том ли ты месте или нет. Попроси ее положить твою руку, где ей хочется. Пусть она скажет, где к ней прикоснуться. И как именно. Это очень просто. Ты же просто хочешь доставить ей удовольствие.
— Господи, — беспомощно пробормотал тот.
— Ну, кто-то же должен тебе это сказать. Хочешь, я нарою тебе киношку или что-нибудь такое?
— Нет! Иисусе!
— Как скажешь. Да, и выглядят они в фильмах неубедительно. Тебе только в зачет пойдет, если ты признаешься, что не уверен в себе и хочешь, чтобы все прошло хорошо. Направляйте друг друга, Прич. Это лучший способ.
— Я никогда раньше… ну, ты понимаешь.
— Никого не любил, — закончил за него Джек. И это не было вопросом.
— Да. — Причер опустил голову. — Господи. Никогда раньше это не имело такого значения. Наверное, я должен чувствовать себя подонком и за это тоже… Но…
