Первая операция «Фрэнтик Джо» завершилась 11 июня 1944 года, а вторая случилась только 21 июня. Почему? Неужели целых десять дней нужно было легендарному Дулиттлу, организатору исторического рейда на Токио в 1942 году, чтобы из нескольких тысяч тяжелых бомбардировщиков своей Восьмой армии собрать полторы сотни для челночного рейда в СССР?
Только в одном документе я прочел о причине такого перерыва. Оказывается, именно в эти дни в стане союзников все-таки произошел раскол.
Воодушевленные успехом Нормандского десанта, англичане решили покончить с Гитлером и вообще с войной немедленным и полным уничтожением Берлина с помощью непрерывных слепых или, говоря по новому, ковровых бомбежек соединенными силами британской и американской авиаций. Я не эксперт и не собираюсь гадать, что было бы, если бы эта операция, назначенная на 21 июня 1944 года, состоялась. Во всяком случае, англичане хотели тогда поступить с Берлином так, как потом, 13–15 февраля 1945-го, американцы поступили с Дрезденом ради уничтожения там лабораторий по созданию атомной бомбы, а затем с Хиросимой, чтобы принудить японцев к капитуляции.
Капитулировала бы Германия в результате полного уничтожения Берлина — это судить не мне, я не Институт военно-стратегических исследований. Я просто вычитал, что американцы с этим предложением не согласились и настаивали не на слепых бомбежках всего Берлина, а на своей тактике уничтожения индустриальных объектов. И поскольку британское упрямство наткнулось на американское, обсуждение и споры продолжались десять дней.
Это не значит, что на это время бомбежки Германии прекратились, ничего подобного. Для развития успеха Нормандского десанта только Восьмая воздушная армия США ежедневно отправляла по 2500 бомбардировщиков на бомбежки немецкой береговой артиллерии, транспортных узлов и авиастроительных и нефтеперерабатывающих заводов. Девятая воздушная армия выбросила на Контантенский полуостров две десантные дивизии, Пятнадцатая армия Эйкера совершала отвлекающие бомбардировки немцев на юге Франции, а королевская авиация Британии продолжала свои ночные бомбардировки врага.
Но фантастическая немецкая работоспособность не позволила американцам полностью уничтожить германскую авиационную промышленность. Собранные в подземных технических центрах, боевые немецкие самолеты выползали из-под земли, как моль и гнус, и в связи с этим генерал Дулиттл изменил тактику полетов своих истребителей. Задачей «мустангов» он сделал не только сопровождение бомбардировщиков, но и активный поиск любых самолетов люфтваффе для их немедленного уничтожения. Иными словами, ради полной очистки воздуха от немецких самолетов Дулиттл приказал своим истребителям сразу после того, как отбомбятся сопровождаемые ими бомбардировщики, не вести их обратно на базу, а самим искать противника и уничтожать его. Как пишут военные историки, «не всем командирам бомбардировщиков это понравилось — они предпочитали видеть “маленьких друзей” поблизости, однако разумность тактики Дулиттла подтвердилась заметным уменьшением потерь. Он был сторонником импровизаций, позволяя возвращающимся на базу истребителям атаковать случайные цели». Теперь немецкие самолеты уже не могли спокойно отсиживаться даже на мелких аэродромах или свободно садиться на них и взлетать. И это сказалось не только на потере Гитлером самолетов, но — главное — на количестве потерянных немецких асов, подготовка которых требовала значительного времени, чем сборка «мессеров». И если к августу 1944 года Гитлеру удалось вновь нарастить производство самолетов до советского и американского уровней, то летать на таком количестве истребителей оказалось просто некому.
Но вернемся к героям «Летающего джаза». Как и при операции «Фрэнтик Джо-1», участникам операции «Фрэнтик Джо-2» предписывалось «тщательно подготовиться к тому, чтобы произвести хорошее впечатление на советских», и «подтвердить то отличное отношение, которое сложилось у советских к нашим военнослужащим за последние недели». Иными словами, как написали бы газеты тех лет, высокой чести лететь с такой миссией в СССР снова удостоились только лучшие из лучших, а для поднятия их боевого духа оркестр «Летающий джаз» выступил перед ними на всех британских авиабазах. «В июне 1944-го на американской базе в Сорп Абботс, — написал мне Семен Школьников, — командование Восьмой авиационной армии каждый день собирало самых лучших пилотов, штурманов, радистов и стрелков и предлагало им принять участие в “секретной миссии особой важности”. Никто не отказывался… Тем, кто записывался, тут же делали прививки от сибирской чумы и других “русских” болезней, выдали полярное обмундирование».
Я не уверен, что такая демократия была во всех авиационных частях, отобранных для челночного рейда. «Полтавская история» не без удовольствия цитирует другого участника рейда, офицера разведки Марвина Боумена: «Никто из нас точно не знал, кто придумал челночные рейды в Россию… тем не менее эту идею можно назвать удачной только в зависимости от того, чего вы желаете достичь. Сколь сумасброден был этот план, нам следовало бы понять сразу после прочтения в боевом приказе специального указания всем офицерам и рядовым взять с собой форму класса “А”. Очевидно, нам предстояло произвести неизгладимое впечатление своим бравым видом и боевой выучкой. Естественно, мы удивились, почему такое деликатное дело возложили на ВВС, которые известны скорей нехваткой этих двух качеств».
(В скобках должен заметить, что на фотографии, сопровождающей этот текст, тот же Марвин Броумен очень даже браво позирует в Полтаве у крыла B-17.)
И все же один штрих я добавлю.
Когда на футбольном поле Тетфорда, что в шести милях от авиабазы «Кнетисхол», «Летающий джаз» сыграл для пилотов 388-й бомбардировочной группы попурри на мотивы подхваченных ими в Полтаве украинских песен «Розпрягайте, хлопці, коней» и «Ти казала прийди, прийди», кто-то из летчиков вдруг крикнул музыкантам:
— А слабо с нами снова слетать на эту Украину?
И тут же с эстрады Ричард Кришнер крикнул ему в ответ:
— А слабо полковнику Дэвиду зачислить нас в вашу эскадрилью?
И поскольку вместе со всем стадионом объектив кинокамеры Бориса Заточного тут же развернулся к командиру группы полковнику Вильяму Дэвиду, тому уже ничего не оставалось, как сказать:
— О’кей, я доложу генералу Дулиттлу…
Этот крошечный инцидент происходил 19 июня, а к 21 июня десятидневные дебаты руководства королевской авиации Британии и ВВС США относительно совместного уничтожения Берлина закончились. Причем закончились ничем — американцы отказались от «слепых» бомбардировок, а британцы — от совместных с американцами дневных и прицельных бомбежек. И 21 июня ровно в 5:30 утра с аэродромов в Хорхэме, Сорп Абботс, Диофам Грин, Фрамлингхэм, Снетертон Хитс и Кнетисхол в затянутое густой облачностью британское небо поднялись только американцы — 2500 (да, две тысячи пятьсот!) тяжелых четырехмоторных стратегических бомбардировщиков! Вы представляете, что это такое, когда в небо разом поднимается такая туча самолетов? От их рева в Сорп Абботс не только земля дрожала — колокол рухнул с протестантской церкви! Когда через полтора часа вся эта армада выстроилась в боевой порядок и двинулись к Ла-Маншу, их караван вытянулся на расстояние в сто миль!
[9]
