7
ПОЛТАВА. Раннее утро 11 июня 1944 года
Итак, в боевом строю улетевшей за запад армады бомбардировщик B-17s «Летающий джаз» вели первый пилот капитан Джимми Пирсон и второй пилот лейтенант Ричард Кришнер. Остальные члены джазового секстета сидели на своих прежних местах: рыжий филадельфийский трубач Норман Август — бомбардиром, саксофонист Исаак Горий из Сан-Франциско — бортинженером, аккордеонист Хилл Мерфи из Питтсбурга — стрелком в подфюзеляжной турели, а виолончелист Роджер Батомлей из Майами — стрелком носовой турели. Штурман Шон Грин был из бывшего экипажа Пирсона, и еще трое стрелков — из тех, кто на танцах в Корпусном саду сам напросился в экипаж «Летающего джаза». А пассажиром летел с ними московский кинооператор Борис Заточный. На подлете к Фоксанам снимая полет из носовой турели, он вдруг увидел отделившуюся от всей эскадры «летающую крепость» с гологрудой русалкой на фюзеляже. Дымя правым крылом, «крепость» стала терять высоту и скорость. И тут же невесть откуда возникли два немецких истребителя, коршунами ринулись за «боингом».
Но не только Борис заметил это. Полковник Сладер, шедший впереди «Летающего джаза», резко свернул с курса и нырнул вниз на помощь оторвавшемуся от всех бомбардировщику. Однако и немцы не дремали — еще два «мессера», выскочив из облачности, сели Сладеру на хвост, чтобы атаковать его. Правда, в этот миг их самих атаковали возникшие в небе «мустанги», и B-17 Сладера снова ринулся к терпящему бедствие товарищу. Однако объятая огнем «летающая крепость» с гологрудой русалкой уже летела вертикально вниз, и только два парашютиста успели выпрыгнуть из нее перед тем, как она рухнула на землю и разлетелась на пылающие куски.
СЛУЖЕБНЫЙ РАПОРТ
11 июня 1944 г. Командующему 15-й авиационной армией
Шестьдесят один истребитель Р-51s («мустанг») взлетели с русской авиабазы в 07:10 часов для сопровождения B-17s, атакующих аэродром в Фоскани, Румыния. Один «мустанг» Р-51s разбился при взлете, восемь вернулись на базу по техническим причинам. Пятьдесят два Р-51s сопровождали бомбардировщики с 09:00 до 11:00 часов на высоте 23 000 — 30 000 футов. Двенадцать вражеских самолетов атаковали бомбардировщики на подлете к цели, и Р-51s, навязав им воздушный бой, уничтожили три Мe-109s и подбили один FW-190.
Потеряв один самолет, воздушная армада генерала Эйкера обрушила на аэродром в Фоскани почти полторы тысячи двухсотпятидесятифунтовых бомб, практически уничтожив его. Командование ВВС США посчитало результат этого рейда «блестящим» и всю операцию «Фрэнтик Джо-1» — выдающимся успехом. Он показал немцам — всем немцам, а не только Гитлеру, — что теперь их бомбят буквально со всех сторон, и им уже некуда спрятаться от возмездия. Надежды фашисткой пропаганды на раскол в стане союзников растаяли в дыме и огне бомбежек челночных рейдов.
Правда, отмечая этот успех банкетом в Бари, американцы еще не знали, что на месте падения под Фосканами «боинга» с гологрудой русалкой немцы обнаружат запечатанные спецпакеты служебного отчета Эдварда МакКея. В этих пакетах было пять сотен фотографий американских авиабаз в Полтаве, Миргороде и Пирятине — фотографий, которые МакКей вывез вопреки запретам майора НКВД Виктора Козыкина.
8
Бари, столица южноитальянской Апулии, — это чудесный старинный город на берегу Адриатики. С марта по ноябрь там прекрасная солнечная погода; и высоченные пальмы, цветущие акации и апельсиновые деревья тянутся вдоль улиц, построенных в эпохи расцвета итальянской архитектуры как тысячу, так и сто лет назад. Святой Грааль, чаша, из которой пил Христос во время Тайной вечери, забетонирована в фундамент старинной бело-кремовой базилики Сан-Никола. Дворец префектуры спорит по красоте с Палаццо Фиццаротти, а театр Пиччинини — с театром Петруцелли. На бесконечной набережной, полной цветов, высятся неприступные стены тысячелетнего Норманно-швабского замка, в Старом городе сорок церквей ждут прихожан, а в Новом — сотни кафе и пиццерий открыты почти круглосуточно. Разморенные солнцем, яхты и рыбацкие лодки лениво колышутся у причалов, морская даль ждет своего Айвазовского, и воздух напоен йодистыми запахами Адриатики, нектаром лимонных и мандариновых деревьев и цветением роз, тюльпанов и жасмина.
Ах, не говорите мне о Бари!..
«До этого я в Италии не бывал, никогда не бывал, — написал мне Семен Школьников о своих впечатлениях от Бари. — И вот я здесь. Надо воспользоваться и посмотреть город и, конечно же, поснимать его. Но времени немного, нужен автомобиль. Стоя на выезде из авиабазы, я увидел авто с шофером-итальянцем. С камерой в руках я подошел к нему и попросил проехать со мной по городу. Парень ничего не понял, ведь я говорил по-русски. К счастью, в этот момент подошел военный переводчик, очень быстро что-то сказал шоферу и, к моему удивлению, тот тут же закивал и открыл мне дверцу автомобиля.
Мы поехали. Сначала попадались отдельные дома, но вскоре появились улицы, фонтаны, жители города, кинотеатр. Мне было интересно все это снимать. В двух местах я попросил шофера остановиться и стал снимать репортаж. Я снял стариков, сидящих у фонтана, парня и девушку, ехавших на мотоцикле. Девушка сидела у парня за спиной в длинном белом платье, на голове фата. Видимо, ехали в церковь на венчание или после венчания. Красивый кадр…
Я понимал, что должен сделать очень короткий репортаж из Бари, где “летающие крепости” заправляются перед вылетом на очередную бомбежку. Заправку самолетов горючим и вооружением я уже успел снять. Теперь я был уверен, что сюжет этого полета будет полным».
Как видите, каждому нужно свое. Эдварду МакКею было необходимо привезти из командировки фотоотчет о челночных рейдах в СССР, а Школьникову и Заточному — из Италии свои кинорепортажи об операции «Фрэнтик Джо». Но война есть война, и Школьникову с Заточным повезло больше, чем Эдварду МакКею и еще многим и многим…
9
Хотя на фюзеляже B-17 «Летающий джаз» добавилась в Бари лишь одна небольшая свастика, как знак участия в очередной бомбежке фашистов, к экипажу этого бомбардировщика здесь пришла совсем другая слава. В честь успешного завершения операции «Фрэнтик Джо-1» генерал-лейтенант Айра Эйкер дал банкет для руководства ВВС США в Европе и советских дипломатов. Банкет проходил в лучшем городском ресторане Terrazza Murat на крыше-веранде отеля Palace. На сцене стараниями армейского художника на фоне ночного моря высилась символическая эмблема ВВС США — настоящий пропеллер одномоторного разведчика Piper L-4 с бутафорскими ангельскими крыльями по бокам, а перед этой эмблемой сидели в летных комбинезонах шестеро музыкантов секстета «Летающий джаз». И первым музыкальным номером открытия банкета грянул, конечно, мотив главного шлягера военной авиации тех лет — «Мы летим, ковыляя во мгле». Когда гости — прилетевшие из Англии командующий стратегической авиацией США в Европе генерал-лейтенант Карл Спаатс, командующий Восьмой американской авиационной армией генерал-майор Джеймс Дулиттл и все остальные генералы, полковники и дипломаты — отсмеялись и, стоя, наградили музыкантов аплодисментами, Ричард отнял кларнет от губ и, продолжая одной рукой дирижировать музыкантами, сказал в микрофон:
