Вообще-то помощники не слишком часто собирались вместе. Разве что раз в месяц на шабашах. Хозяйки постоянно заставляли их выполнять разную работу по дому. К тому же помощники не вполне ладили друг с другом. Уж очень они были разные. Но раз уж они собрались участвовать в Ойлимпийских играх как команда, то должны были отбросить любые разногласия. Для начала предстояло придумать флаг. У каждого на этот счет было свое мнение.
— Он должен быть большой, — предложил Вернон. — Чтобы издалека видать. По-моему, подойдет белый фон с надписью черными буквами: МОЩНЫЕ ПОМОЩНИКИ.
— Вот ещщще! — прошипел Антипод. — Черррным по белому, как у всех.
— Еррунда, — согласился Антикот. — Крысы вообще умом не блещут.
— Полагаю, что вы двое против, — оборвал их Вернон. — Тогда предложите что-нибудь взамен.
— А по-моему, зеленый — очень красивый цвет, — робко пропищал Ползучка Стив.
— Ты так говоришь, потому что сам зеленый, — возразил Вернон. — Нужно не изгаляться, а использовать белый фон.
— Эй, чувак, — встрял Шелупоня. — Что за идея? Где тут шик, брат?
— Я говорю, что думаю, — раздраженно ответил Вернон. — По-моему, выбрать белый фон — наилучший вариант. Мы не можем потратить целый день на разговоры о флаге. Ведь мы еще должны тренироваться, не говоря о куче других дел…
В эту секунду дверь амбара с треском распахнулась, и вошли четверо недостающих помощников. Как мы помним, они вернулись с заседания спортивного комитета. Амбар находился довольно далеко от дома Шельмы, поэтому они решили в целях тренировки совершить пробежку.
— Уф! — простонал козел Хаггис. — Выдохся! Аж копыта горят.
Он подул на копыта, которые и в самом деле дымились.
— Как прошло заседание? — спросил Барри. — Узнали что-нибудь?
— Они хотеть, штопы мы потготофили статион, — ответил Хьюго. — Фее помощники толшны яфиться савтра фо дворец рубить дерефья.
— Все, кроме меня, — возразил Шелупоня. — Репетиция группы, чувак.
— Вот видите? — воскликнул Вернон. — Мы не можем тратить время попусту на выбор цветовой гаммы. Давайте будем проще.
— Проще? — переспросил Дадли.
— Мы обсуждаем наш флаг, — объяснил Стив. — Вернон хочет написать черными буквами на белом фоне.
— Что за глупая затея, брат! — крикнул Шелупоня. — Кому понравится такой флаг?
— Согласен с Шелупоней, — сказал Очкарик. — У ведьм будут яркие костюмы. Мы же не хотим, чтобы они нас затмили. Нашу команду должны запомнить. Болельщики сразу должны понять, кто выходит на арену. Наверно, следует придумать эмблему.
— Я знаю, что заставит болельщиков нас заметить, — рявкнул Дадли. — Череп с костями! Вот тут-то они поймут, с кем имеют дело.
— Этто ше День спорта, а не пиратский кутеш, — фыркнул Хьюго. — Дурацкая идея.
— Предложи получше, пушистик!
— Ты этто мне?
— Ага. Ну и что ты мне за это сделаешь?
— Я?
— Ты!
— Сейчас узнаешь!
Пожалуй, на этом мы их и оставим, ибо звериная потасовка не самое приятное из зрелищ. Впрочем, поспешу вас обрадовать: уже совсем скоро они вспомнили о спортивном духе и работе в команде и, как ни в чем не бывало, вернулись к обсуждению флага.
Глава пятнадцатая
Красавчик сидел в детской с Огромой на коленях. Рядом с ним на полу валялся пустой тазик из-под пудинга с ложкой на дне.
— Весла на лодке качаются вверх и назад, вниз и вперед, внутрь и вбок, — пел Красавчик.
Он не знал колыбельных и вечно путал слова. Впрочем, Огроме было все равно.
— Весла на лодке качаются внутрь и вверх, ду-ди-дум-дум.
— АГУ! — сонно гулил Огрома. — АГУ!
— Хочешь еще? Щас спою. Весла на лодке качаются…
В дверь робко постучали. Красавчик пинком загнал таз с остатками пудинга под кровать.
— Да? — пропел Красавчик. — Кто там?
— ЭТО Я, НЯНЯ СЬЮЗАН, — раздался голос Исполины. — МОЖНО ВОЙТИ?
— Да, — отозвался Красавчик. — Но долько тихо. Я укачиваю малыша Огдому.
Дверь открылась, и вошла Исполина. На ней была розовая кожаная куртка и такого же цвета брюки. Под мышкой она держала розовый шлем.
— АХ, — выдохнула она. — МОЙ МАЛЫШ! ОН СОМКНУЛ ГЛАЗКИ!
— Да-да, — закивал Красавчик. — Все подому, что он засыпает.
— НЕ ЗНАЮ, КАК У ВАС ЭТО ПОЛУЧАЕТСЯ, НЯНЯ СЬЮЗАН. ВЫ СУМЕЛИ НАЙТИ К НЕМУ ПОДХОД.
Красавчик просиял. Что правда, то правда. Подход он действительно нашел.
— ОН СЕГОДНЯ ВЫПИЛ ВСЕ МОЛОКО? — обеспокоенно спросила мать.
— Гм… да, — солгал Красавчик.
— ВОТ И ПРЕКРАСНО. СОВСЕМ СКОРО У НЕГО ПРОРЕЖЕТСЯ ПЕРВЫЙ ЗУБИК. И ТОГДА МЫ НАЧНЕМ КОРМИТЬ ЕГО ТВЕРДОЙ ПИЩЕЙ.
— Ага.
— И ОН НАЧНЕТ БЫСТРО РАСТИ. ХОТЯ МАЛЫШ И ТАК ДОВОЛЬНО КРУПНЫЙ.
— Ммм, пожалуй… — протянул Красавчик.
— ПО-ВАШЕМУ, ЭТО НОРМАЛЬНО? ПРОСТО ОН ВЫГЛЯДИТ НАМНОГО БОЛЬШЕ СВОИХ СВЕРСТНИКОВ. ОН ЕЩЕ ПОМЕЩАЕТСЯ В КРОВАТКЕ?
— Ага, — ответил Красавчик. — В самый раз.
— ДЕЛО В ТОМ, ЧТО КАК-ТО Я ВИДЕЛА, КАК ВЫ ПЫТАЛИСЬ УТРАМБОВАТЬ ЕГО В КОЛЯСКУ. А НОЖКИ ВСЕ РАВНО ВЫСОВЫВАЛИСЬ.
— Гм…
— НУ, ОН ВРОДЕ ДОВОЛЕН, — заключила Исполина. — ВЫ ЗДОРОВО СПРАВЛЯЕТЕСЬ СО СВОЕЙ РАБОТОЙ.
— Ага.
— Я ПРОСТО ЗАБЕЖАЛА СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ С КОЛОССОМ СОБИРАЕМСЯ ПРОКАТИТЬСЯ НА МОТОЦИКЛЕ. ВЫ НЕ ПРОТИВ?
— Бсе в подядке.
— ТОГДА МЫ НА ВАС ПОЛАГАЕМСЯ.
Исполина почтительно удалилась.
Огрома уже совсем уснул. Красавчик поднялся и, пошатываясь, перенес малыша в колыбель. Матрас прогнулся под его весом. Кроватка и вправду становилась мала ребенку. Огрома раскинул руки и ноги в стороны. Он лежал, упершись затылком в изголовье, а ножки торчали вверх на километр.
Конечно, тут что-то не так. Огрома должен расти, но не так быстро. Ему всего две недели от роду. По идее, только сейчас у него должен прорезаться первый зуб, после чего малыши начинают расти не по дням, а по часам. Но с Огромой все было иначе. Ведь вместо молока его кормили крапивным супом, отчего скорость роста стала головокружительной.
На самом деле уже не совсем правильно говорить суп. Ведь суп — это нечто жидкое и текучее. А гоблины неделю напролет экспериментировали с формулой псевдолекарства. Чего они только не добавляли в ведро: траву, прутья, гальку, листья, песок, поганки. Все шло в ход. Полученная смесь была настолько густой, что ее уже с трудом можно было называть микстурой. Так что Красавчику давно пришлось выкинуть бутылочку и кормить Огрому из таза с ложки.
