Довольно скоро графин опустел, в голове слегка шумело, но я заказала следующий. Робер в очередной раз покачал головой, но все-таки поплелся в подсобку. Я сидела, опустив голову на руки, и тихо глотала слезы. Накатили воспоминания о том, как мне было хорошо с Арсом. Ведь было же время, когда мы понимали друг друга с полуслова, не ссорились, не спорили… Мы были счастливы. Сердце разрывалось на маленькие кусочки. Я должна это пережить!
Каждое воспоминание ножом резало душу, но рано или поздно раны затянутся и превратятся в рубцы – твердые, непробиваемые, в этакую своеобразную броню. Да, уже не будет той детской доверчивости и непосредственности, зато душа почерствеет и в следующий раз будет уже не больно, если этот следующий раз вообще будет. Чтобы избавиться от боли, нужно чтобы она стала невыносимой. В этот момент просто перестаешь ее чувствовать. Поэтому я сидела и специально бередила душу. Мне нужно как можно быстрее прийти в себя! Сейчас не время для долгих душевных терзаний, по нашим следам, наверняка, уже идет этот жуткий капюшон. И если он нас догонит, мало не покажется.
– Как самочувствие?
Я подняла голову, и смерила Серина недобрым взглядом. Явился, не запылился по мою душу.
– Жива, как видишь, – буркнула я в ответ.
Мужчина присел на стул рядом со мной и тыльной стороной ладони стер слезу с моей щеки.
– Никогда не жалей о прошлом, – тихо сказал он, – оно же тебя не пожалело.
Затем он встал и направился к выходу.
– Ты куда? – крикнула я вслед виру.
Он обернулся.
– За основой для амулета. Сил больше нет слушать твои стенания. Кстати, не усердствуй с выпивкой, а то мой старый друг решит, что я женился на алкоголичке, – вир подмигнул мне и добавил. – Нам скоро в путь, будь в форме.
И он вышел в ночь.
Второй графин закончился. Мне окончательно похорошело, и уже даже эльф за соседним столом перестал раздражать своим присутствием. Третью порцию спиртного Робер наотрез отказался мне приносить, мотивируя это тем, что Серин такое ему уже не простит. Да и черт с ним! В мою сторону уже направился улыбающийся эльф.
– Милая леди, разрешите к вам присоединиться? Я смотрю, вы уже давно скучаете в одиночестве.
– А почему бы и нет? – слегка заплетающимся языком проговорила я и толкнула соседний стул, предлагая ему усаживаться.
– Меня зовут Эрлин, – он заглянул мне в глаза, и я утонула в их зеленой бездне. – А вас как величать?
– Мира, – я почесала кончик носа (ой, не к добру он чешется) и задумчиво произнесла. – Странное для эльфов имя. Обычно у вас все исподвыподверта.
Эрлин улыбнулся и накрыл своей теплой ладонью мою руку.
– Эрлинкатриелл.
– Что?
– Это мое полное имя, как вы выразились, исподвыподверта.
– Нда, без пол-литра не выговоришь.
– Намек понял, – улыбнулся эльф и жестом подозвал подавальщицу.
Когда пышногрудая девица сгрузила с подноса кувшин вина, он изящным движением наполнил бокалы и поднял тост:
– За знакомство!
И в этот момент грянула музыка. Эльф изогнул левую бровь и протянул мне руку, приглашая на танец.
Мы кружились по залу и улыбались друг другу. Потом еще пили, и еще, дальше были танцы на столах (по-моему, мы что-то разбили, когда падали), а потом пришел Серин. Он долго искал меня взглядом, а я спряталась за Эрлина и тихонько хихикала. Меня крайне веселил тот факт, что вир не может меня найти. В голове был страшный гул, и в пределах досягаемости не наблюдалось ни одной связной мысли. Серин помассировал уши, махнул рукой и пошел наверх.
Эльф встал, слегка покачнулся и приобнял меня за талию.
– Пойдем, прогуляемся? – предложил он.
– Ну, пойдем. Только куда?
– Тут за трактиром есть парк. Там как раз зацвели розы, и воздух просто потрясающий.
Эрлин кинул на стол несколько золотых, и мы вышли из трактира.
В парке было тихо. Неширокие прямые дорожки высвечивал свет луны. По краям росли просто шикарные кусты роз. Сильный запах свежих цветов защекотал в носу, и я оглушительно чихнула, с хрустальным звоном разбив всю романтику момента. Но Эрлин сделал вид, будто ничего не заметил и нежно взял меня за руку.
Мы шли и молчали. Уйдя довольно далеко от трактира, эльф остановился, принюхался и быстрым движением увлек меня в сторону от дорожки. В кустах оказался узенький проход, а за ними небольшая полянка, в центре которой стояла высокая березка. Он двумя руками взял меня за талию и прислонил спиной к стволу. Шелковые волосы щекотали мне щеку, а дыхание обжигало губы. Зеленые глаза горели в темноте.
Свет великий, что же я делаю?!
Голова кружилась, то ли от обилия выпитого, то ли сама по себе. Эльф еще больше склонился надо мной. Похоже, сейчас у меня появится реальный шанс проверить поговорку «против лома…», ой, не она. «Клин клином вышибают».
– Тебе здесь нравится? – прошептал Эрлин мне на ухо.
– Да, – выдохнула я.
– По-моему, чего-то не хватает, чтобы эта ночь стала волшебной.
– Чего же?
– А ты согласна?
Я только кивнула. Ум куда-то убежал и скрылся. В конце концов, я же не собиралась заходить слишком далеко, а от простого поцелуя вреда не будет. Если вдруг Эрлин окажется иного мнения по данному вопросу, то я ему не завидую. На нетрезвую голову я просто отвратительно колдую. В смысле, результат может быть непредсказуемым: от телепортации эльфа в ближайшую лужу до превращения его в розового зайчика. Или крокодильчика – все зависит от степени нездоровья моего воображения на данный момент.
Эльф наклонился еще ближе и впился поцелуем в мои губы.
Свет великий, я знала этого мужчину всего несколько часов, но сейчас он стал для меня самым желанным на свете. Страсть пронзила все мое тело. Я задрожала от нестерпимого желания отдать ему всю себя без остатка, и он с благодарностью принимал этот мой дар. Вскоре внутри меня начала разливаться пустота, в следующий миг пришла боль…
Я распахнула глаза и ужаснулась. Зрачки Эрлина горели красным адским огнем. Он большими глотками жадно выпивал из меня жизнь, а я даже пошевелиться не могла. Через томительный миг силы оставили меня, и я стала медленно оседать на землю, на грани сознания понимая всю катастрофичность ситуации. И вдруг все закончилось. Металлический звон разорвал мертвую тишину. Завалившись на бок, я смогла из-под полуприкрытых век наблюдать развернувшуюся картину. Две смазанные тени закружились по полянке в бешеном танце. Они двигались настолько быстро, что я даже не смогла разглядеть, кто же второй участник этого боя. Звериный рык и звон стали сопровождали этот танец смерти.
Раздался неприятный хруст, и мне на лицо упало несколько теплых капель. Тени резко остановились, и одна из них, по частям осела на землю. Вторая тень подобрала оружие первой и вальяжно направилась ко мне. Я закрыла глаза. Ничего хорошего ждать не приходилось, поэтому уж лучше вообще ничего не видеть.
