– Ты будешь жить. Под моей защитой. Я дал слово моему старому другу и сдержу его.
– Когда ты меня отпустишь? – с надеждой заглядывая виру в глаза, спросила я.
– Если все пойдет по плану, то уже осенью я разрешу тебе вернуться в Академию.
– Хорошо, – я приблизилась к виру, – но имей в виду, долго на поводке ты меня не удержишь.
– Вот и посмотрим, кто кого, – он весело подмигнул мне, взял за руку и направил обратно в тело. Затем нагнулся и поцеловал в лоб. По телу пробежала электрическая волна заклинания, и я начала проваливаться в крепкий сон.
Чует мое сердце, дело пахнет керосином.
Глава 22
Жизнь – хитрая штука. Как только у тебя на руках оказываются все карты, она начинает играть в шахматы
С самого раннего утра Мираэль одолевало беспокойство. Вчера, после ритуала определения стихий она так и не увиделась с Мираей. После торжественного скрепления договора она направилась в свою комнату ждать подругу, но так и не дождалась. Когда Мира уже двинулась на поиски, во дворе ее перехватил Воладир.
– Ну как, сестренка? – радостно заорал он ей в ухо, подхватывая на руки и раскручивая.
Девушка заливисто рассмеялась, прямо как в детстве, и ответила:
– Все нормуль, братец. Земля и Вода.
– Тоже ничего, хоть пересекаться теперь почаще будем. Хотя я надеялся, что у тебя будут обе мои стихии – Земля и Воздух. Но Вода тоже очень хорошее направление, особенно в сочетании с Землей.
– Да, ты прав. Как твои дела?
– Отстрелялся, – парень картинно закатил глаза, – теперь уже на последнем курсе. Можешь поздравить будущего дипломированного мага.
– Я тобой горжусь, – Мираэль похлопала брата по плечу. – На аспирантуру не решился?
– Учитель предлагает поступить, но я пока думаю. Хотя, скорее всего, соглашусь.
– Кстати, ты Миру не видел?
– Краем глаза. Несколько часов назад она унеслась в город. Потерялись?
– Ну, да. Извини, поздновато уже, пойду ее поищу, а то что-то мне неспокойно.
– Хочешь, я с тобой пойду?
– Не надо. Я Киру возьму. А тебя уже друзья заждались, вы же собирались отмечать конец учебного года.
– Ну, смотри. Если что, кидай маяк.
– Договорились.
И парень побежал к друзьям, нетерпеливо пританцовывавшим у ворот, а Мираэль бодрым шагом направилась к конюшне.
Конь встретил ее более чем радушно, но за помощь в поисках затребовал целый батон.
– Вымогатель! – возмущалась полуэльфийка. – Твой друг пропал, а ты… Ты требуешь плату за помощь!
– Sey las vie!
– Чего?
– Такова порода, – провозгласил Кира, гордый своим знанием языков.
– Такова скотина, – себе под нос пробубнила Мираэль. К счастью, конь ничего не услышал. – Давай завтра, а? И так уже поздно, если я еще и по булочным бегать буду, совсем стемнеет.
– Ночью двойной тариф! – заявил наглец.
– Да иди ты к черту! – в конце концов разозлилась девушка. – Без тебя обойдусь! На крайний случай Воладира попрошу, он не откажет в отличие от тебя.
Она резко развернулась и с размаху захлопнула дверь денника, прищелкнув ею коня по носу. Выбежав из конюшни и злобно сжимая кулаки, Мираэль всю дорогу до ворот Академии костерила на чем свет стоит Киру и всех его родных до пятого колена. Редкие прохожие недоуменно оборачивались (наверное, эльфы все же переусердствовали, когда убеждали весь мир в своей идеальности, многие даже не верят, что представители этой расы умеют сквернословить).
Конь в закрытом деннике ошарашено помотал головой, расправил крылья и взмыл вверх. Ловко перемахнув через заграждение, Кира полетел по проходу к выходу из конюшни. Он же не имел в виду ничего плохого. Просто привык уже за любую мелочь получать вкусности. Догнал девушку он уже у самых ворот.
– Подожди, я с тобой!
– Имей в виду, я за батоном не пойду, – отрезала Мираэль.
– Должна будешь, – ехидно проговорил конь, опускаясь на землю. – Садись давай, так всяко быстрее будет.
Девушка послушно влезла коню на спину, и они взмыли ввысь.
– Куда она могла пойти? – после непродолжительного молчания спросил Кира.
– Я не знаю. Если честно, я ее дома ждала, а она не пришла. Есть предположение, что Мирая могла пойти к Арсению. Они давно не виделись.
– Сдался ей этот белобрысый хрыч! – проворчал конь.
– Во-во, и я о том же, – поддержала его девушка, – мне он с самого начала не понравился. Но моя милая подружка вцепилась в него, как клещ в собачий хвост. Так что держи курс на север к дому Арса.
Уже через пятнадцать минут во дворе дома юного Магистра бесшумно приземлилась огромная тень. Она тут же разделилась на две части, одна из которых стрелой пронеслась по дорожке и громко забарабанила в дверь. Довольно долго никто не открывал, но, наконец, старания девушки были услышаны, и дверь слегка приоткрылась, явив нежданной гостье заспанное лицо служанки.
– Ну чего вам не спится? – спросила она, протяжно зевая.
– Добрый вечер, Надин, извини за беспокойство. Арсений дома?
– Спит он. Велел не беспокоить.
– А ты Миру сегодня не видела?
– Видела, – честно призналась женщина. – Я от портного возвращалась и видела, как она в окно разбитое выпрыгнула. Даже не поздоровалась, – обиженно надула губы Надин, – пронеслась, как фурия, разве что искры не летели.
– Понятно, – протянула Мираэль. – Надин, мне очень надо поговорить с Арсением. Мира до сих пор не вернулась. Я боюсь, с ней что-то случилось. Пропусти меня в дом.
– Не велено, – женщина вся подобралась и приняла оборонительную стойку. Теперь в дом попасть можно было, только снеся служанку вместе с дверным косяком и половиной стены. Естественно на такие крайние меры юная магичка не пошла бы, хотя у эльфов терпение тоже не стальное, а уж у полуэльфов и подавно.
– Надин, пожалуйста, помоги мне, – сменила тактику девушка. – Как я могу поговорить с Арсением. У меня дурное предчувствие, и я очень боюсь, что завтра будет уже поздно.
Женщина задумалась, а потом шепотом произнесла:
– Окно в спальне хозяина пока не вставили. Он спит в комнате слева.
Затем она развернулась и захлопнула дверь.
– Спасибо, Надин, – тоже шепотом поблагодарила Мираэль.
Девушка обошла дом и вгляделась сквозь темноту в окна второго этажа. Одно из них зияло черным провалом. То, что нужно! Девушка легким движением оттолкнулась от земли и плавно влетела в разбитое окно. Щелчок пальцев, и над правым плечом повис небольшой светлячок. Мира быстрым шагом двинулась к двери, по пути рассматривая погром. А посмотреть было на что: по стенам красные разводы (убивали тут кого-то что ли?!), кровать перевернута, по полу ровным слоем лежат перья из разодранных подушек вперемешку с битым стеклом, картины изрезаны на мелкие кусочки, рамы разбиты, в стенах дыры, будто кто-то со всей силы бил кулаком.
