– Девочка, – Викториан смерил меня сочувствующим взглядом, – с Арсением меня не послушала, Свет с тобой, но в данном случае я категорически запрещаю тебе приближаться к Серину ближе, чем на пушечный выстрел!
– Это почему же? – задрала я подбородок. – Мне он показался приятным человеком.
– Во-первых, он не человек, а во-вторых, в твоих же интересах остаться вне его внимания.
– ???
– Ты можешь просто послушаться, не задавая лишних вопросов? – без энтузиазма спросил Учитель, откидываясь в кресле и устало потирая виски.
– Я могу вас послушаться, если вы аргументировано объясните, почему я должна это сделать.
– Ладно. Этот мужчина вир, причем очень влиятельный при дворе. Он приехал сюда, якобы по поручению Императора, чтобы найти для их школы магии сильного мага.
– И?
– Ты еще не поняла?! Он ищет СИЛЬНОГО мага!
– Простите, Учитель, но, видимо, яд зомби еще и мозги разжижает. К чему вы клоните?
– Ты помнишь, что я говорил тебе о происхождении Книги? Так вот, по праву она принадлежит вирам, ибо они ее создали, но иногда она может выбрать себе владельцем представителя другой расы, и тогда он должен стать придворным магом. Владеть книгой может только сильный маг, Серин ищет сильного мага, – растолковал мне, как маленькой, Учитель. – Вывод?
– Опаньки! Ему нужна Книга.
– Молодец, пять баллов за сообразительность! Кстати, держи зачетку, – Викториан достал из верхнего ящика небольшую синюю книжечку и кинул мне. – Я поставил тебе оценку за последний экзамен. Поздравляю с успешно сданной сессией!
– Не издевайтесь. Страноведение-то я провалила.
– С чего ты взяла?
– Я даже ответить не успела, как отключилась. Не за красивые же глаза мне оценку ставили.
– С глазами разбирайтесь сами, а вот оценку Магистр Арсений все же поставил на основании твоих записей. Так что поздравляю. Через пару дней ритуал определения стихий, потом неделя на отдых, и на практику.
Я открыла зачетку. Там, напротив названия предмета Арса стояла оценка «отлично». Спасибо, дорогой, удружил. Меня же теперь свои сожрут. Ладно, можно и не говорить, какую мне оценку поставили.
– Учитель, что теперь делать с Книгой? – задала я самый важный вопрос.
– Ничего. Если Серин не схватил тебя сразу, значит не почувствовал близости Книги. Не зря я тебе за амулетотворение пять поставил, хоть с телепортацией вы не подружились, зато маскирующие чары выше всяких похвал. Поэтому твоя задача пореже с ним встречаться, а еще лучше, не выходить из комнаты, пока на практику не уедешь, и не свети медальоном. Может, и обойдется.
– А если нет?
– Вот тогда и будем думать. Не переживай, Серин не маньяк, за углом подстерегать не будет, если будешь осторожна, все будет в порядке, да и я постараюсь его отвлечь. А теперь брысь в свою комнату! Я на тебя все еще злюсь.
Меня как ветром сдуло.
Через пару часов я, накрашенная и при полном параде, уже мирно восседала за столиком в Красном Льве, потягивала игристое вино, которое с момента моего последнего появления в этом замечательном заведении так и осталось для дам бесплатным, и дожидалась друзей. Заняла я самый большой стол, поэтому многие посетители, проходящие мимо, косо на меня поглядывали и перешептывались. Пару раз особо неодаренные умом личности пытались подсесть и познакомиться, но эти жалкие попытки были быстро пресечены. Обожаю мороки, и мой любимый – волчий оскал с прекрасными клыками вместо улыбки.
К сожалению, эта шутка уже вошла у меня в привычку и прочно привязалась к жесту. Кто со мной знаком, не обращали внимания, а вот незнакомые люди часто оказывались морально неустойчивыми и так и норовили завалиться в обморок при знакомстве. Сколько раз Учитель с Арсом на меня ругались за это, не счесть, но рефлексы есть рефлексы. И в этот раз они тоже сработали на ура, неудавшихся ухажеров сдувало моментально. Последний так торопился, что уронил стул прямо на ногу мимо проходящему мужчине.
– Какими же выдающимися талантами обладает эта милая представительница прекрасного пола, что кавалеры в панике разбегаются? – услышала я уже знакомый приятный баритон.
– Добрый вечер, Серин, – улыбнулась я на столь замысловатый комплимент. Вернее, опять случайно не просто улыбнулась.
– О-о-о-о-о, – протянул мужчина, – теперь понимаю. Когда у дамы тридцать два клыка вместо аналогичного количества жемчужин, это пугает непросвещенных. Как ваши дела, юная леди? Надеюсь, Викториан сдержал слово и не наказал вас.
– Спасибо, все хорошо. Учитель действительно по вашей просьбе милостиво меня отпустил.
– Надеюсь, вы не против компании? Как я понимаю, вы кого-то ждете?
– Присаживайтесь, конечно. Вы правы, я жду друзей, мы сегодня отмечаем окончание сессии. А вы решили проветриться?
– Да, успею еще закиснуть в четырех стенах. Тем более, пока мне абсолютно нечего делать.
– А как же поиски достойного кандидата на роль преподавателя?
– К сожалению, среди старших курсов я не нашел ни одного. Теперь вся надежда на ваше поколение, – мужчина лукаво мне подмигнул. – Вы ведь знаете, что полную силу маг получает только после ритуала определения стихий, поскольку ему открывается возможность черпать энергию из своей стихии. Так что после ритуала я осмотрю ваш поток и, надеюсь, мне повезет.
– У вас есть кто-то на примете? – скорее утвердительно сказала я.
– Не скрою, есть.
– И кто это?
– Позвольте, я не стану ничего говорить, чтобы не сглазить. Надеюсь, через несколько дней вы сами все узнаете.
– А если и на нашем курсе не окажется нужного вам человека? – уже слегка напряженно спросила я.
– Тогда я очень расстроюсь, – Серин притворно вздохнул, – потому что мне придется покинуть столь гостеприимный город и пуститься на дальнейшие поиски.
В этот момент дверь в таверну распахнулась, грохнувшись о стену, и в помещение ввалились мои одногруппники. Завидев меня, Павелас проорал:
– Она уже себе хахаля нашла! Ни на минуту нельзя оставить одну. Все Арсению расскажу, – и он с самым серьезным видом погрозил мне пальцем, и двинулся к столу. Нда, маловат столик будет. Когда друзья в количестве тридцати штук подошли, стало ясно, что придется подтаскивать еще один такой же стол, чтобы нам всем уместиться.
– Не буду вам мешать, – Серин поднялся и галантно поцеловал мне руку. От этого простого знака внимания по коже тут же промаршировали мурашки, и меня бросило в жар. Мужчина сделал вид, что ничего не заметил и продолжил: – Я буду за соседним столиком. Уж очень мне эту таверну рекомендовали, поэтому если я уйду отсюда, не попробовав фирменное блюдо, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь, как мне обещали ваши коллеги со старших курсов. Если что-то понадобится, обращайтесь, я к вашим услугам.
