Через час я, щурясь от солнца, уже брела от лазарета в сторону общежития. Сегодня был день последнего экзамена. На мое счастье это было амулетотворение. Помнится, оценку автоматом мне уже обещали, поэтому сразу, как приведу себя в порядок, пойду к Учителю. Жаль, что «Страноведение» завалила, но ничего, осенью отстреляюсь. Не выкинут же меня из Академии из-за такого пустякового предмета.
Дома я застала расстроенную Мираэль, которая при виде меня, живой и здоровой, влезающей в окно, выронила книгу и бросилась мне помогать.
– Как же я рада тебя видеть! – закричала она мне в ухо, душа в объятиях. – Меня из лазарета выгнали вчера, когда ты очнулась. Сказали, что завтра и так увидимся. Как ты умудрилась яду схватить?
– Да так, зомби несговорчивый попался.
– Теперь я тебя одну никогда больше не отпущу на кладбище!
– Правильно, будем вместе в лазарете валяться, – улыбнулась я. – Боюсь, меня теперь не то что на кладбище, за ворота Академии не выпустят ближайшие лет десять.
– Арс сильно разозлился?
– А то ты по экзамену не видела.
– Ну, – смутилась подруга, – я на тройку знала, ее и получила. А потом мы в кабак пошли, кто праздновать, кто горе заливать. Тебя ждали, ждали, но не дождались. А когда я вернулась в Академию, наткнулась на Арса. Он выдал мне на-гора кучу обвинений, получил в ответ такую же кучу любезностей в свой адрес и сказал, что по моей милости ты в лазарете. Короче, я с ним тоже теперь в ссоре.
– Прорвемся! – заверила я Миру. – После экзамена гулять?
– А как же…
– Он по семейным обстоятельствам куда-то отлучился, так что я на пару дней вольна распоряжаться своей судьбой, – и я задорно подмигнула подруге.
– Так это же совсем меняет дело, – улыбнулась Мира, заразительно почесывая нос.
– Вот и договорились. После экзамена во Льве, а я пойду, получу свою законную пятерку автоматом.
– Счастливая, – с этими словами Мира снова уткнулась в книгу, а я наскоро умывшись и переодевшись, направилась в кабинет Учителя.
Дверь была закрыта изнутри всеми возможными способами. От задвижки до магического ключа. Защита от прослушки тоже присутствовала. Ну, какой нормальный студент после такого не попытает свои силы в подслушивании. Древнейший способ – стакан. Именно его я и создала из потоков воздуха, и, приложив сие творение к замочной скважине, я осталась довольна. Слышно было плохо, но зато хоть что-то слышно. Судя по голосам, в комнате было двое: Учитель и незнакомый мужчина.
– Я не прошу о многом, – говорил незнакомец, – всего один человек.
– А если он не захочет?
– Я постараюсь его уговорить.
– Вы действительно заинтересованы в грамотном маге или есть какой-то скрытый смысл в этой просьбе?
– Никакого подтекста. Нам действительно нужен дипломированный специалист для преподавания в нашей школе магии. Все сугубо добровольно.
– Значит, вы готовы взять любого?
– Нет, только того, кого выберу я, думаю, вряд ли найдется человек, который откажется от жалования в тысячу золотых в год.
Я выронила стакан, и он с тихим хлопком исчез, ударившись об пол. Я бы точно не отказалась от такой перспективы – неучей гонять за кругленькую сумму. Пришлось создавать новый стакан, из-за чего я пропустила часть разговора.
– Какие гарантии? – спрашивал Учитель.
– Мое слово.
– Академия в твоем распоряжении, Серúн. Только имей в виду, здесь моя вотчина, и при малейшем нарушении…
– Я в курсе. По рукам.
И тут дверь резко распахнулась, приложив меня по уху. Я рухнула на мягкое место и по инерции прокатилась до противоположной стены.
– Так-так, – раздался сверху вкрадчивый голос незнакомца. – Так, говорите, нет у вас толкового мага…
Учитель смерил меня свирепым взглядом, затем повернулся к мужчине и сказал:
– Вы ошиблись, мой друг. Девочка просто проходила слишком близко к двери, когда вы ее открыли.
– А это тогда что? – незнакомец нагнулся и взял из моей руки воздушный стакан, каким-то чудом оставшийся невредимым.
Под взглядом Викториана мне захотелось провалиться сквозь землю, но Учитель промолчал, предоставляя, видимо, мне право выкручиваться из сложившейся ситуации. Я оценивающе глянула на этого Серина. Невысокий, крепкого телосложения, черные прямые волосы до плеч и внимательные голубые глаза. Нда, с таким под дурочку не закосишь. Как сказал великий тактик, лучшая защита – это нападение. Я набрала в грудь побольше воздуха и возмутилась.
– Я, конечно, очень извиняюсь, но что это за манера такая? Сначала сшибли девушку с ног, ни здрасьте, ни как вас зовут, руку помощи не подали, и сразу же еще и допрос устраивают?!
Во время этой тирады я поднялась с пола и бочком двинулась вдоль стенки мимо незнакомца. На данный момент он представлял меньшую угрозу, нежели Учитель, постоянно меняющий цвет лица с белого на красный.
– Прошу прощения, – склонился в поклоне незнакомец, пряча улыбку в уголках губ, – мое имя Серин, а вас как зовут.
– Мира. Ну, вот и познакомились. Ладно, я пойду, а то еще экзамен сдавать.
Я сделал жалкую попытку позорно удрать, но ловчее заклинание спеленало меня с головы до пят.
– Друг мой, – незнакомец положил руку Учителю на плечо, – прошу вас, не наказывайте девочку. Она все равно толком ничего не слышала, да и я не делаю секрета из своей миссии. Одно то, что она обошла мою защиту говорит о многом. Я даже благодарен ей, теперь буду тщательнее творить заклинания. Прошу вас.
– Только ради вашей просьбы, – Магистр неохотно снял с меня сеть. – Мира, быстро ко мне в кабинет! И прекрати трястись, на этот раз тебе повезло. Жди там, я скоро приду.
Я мышкой нырнула за дверь, про себя воспевая незнакомцу дифирамбы. Важная, наверное, птица, раз даже Учитель к нему прислушивается. Из-за двери послышались удаляющиеся шаги и обрывок фразы Серина:
– Я бы рассмотрел кандидатуру…
Глава 20
В каждой женщине должна быть своя безуминка
Я шагнула в полумрак помещения. Святая святых академии – кабинет директора. Спиной к окну стоял огромный стол Учителя, к которому вела широкая красная ковровая дорожка. Книжные полки располагались вдоль стен слева и справа от стола. По бокам от двери стояло два мягких кресла. Слева ярко полыхал камин, а по правой стене стояли два дорогих кожаных дивана, на одном из которых я и развалилась, приготовившись к долгому ожиданию.
Учитель вернулся довольно быстро, пулей пролетел мимо меня и плюхнулся в свое кресло.
– Вот черт! Принесла его нелегкая! – сквозь зубы выругался он.
– А кто это был? – поинтересовалась я. – По-моему, вполне милый.
