На экзамен я успела. Перед дверью стояло двое моих одногруппников с полностью отсутствующим видом.
– Фух, успела, – радостно возвестила я. – А вы чего такие кислые? На входе уксус разливают?
– Вот и еще одна жертва преподавательского беспредела подоспела, – подняла на меня глаза Галана, синеглазая шатенка.
– В смысле? Какого беспредела?
– Признавайся, твоя работа? – подмигнул мне Павелас, единственный парень в нашей группе, почесывая недлинную черную бородку. Плохой признак! Когда Павел чешет бороду, значит дело – труба.
– Что случилось-то?
– Поначалу он ставил тройки, – пояснила Галана, – а после первого часа пошли одни пары. Списывать не дает, чай не пьет, сидит мрачнее тучи, разве что молниями не кидается.
– Сильно разозлился, – пробурчала я себе под нос. – Жаль, я думала, он мной ограничится.
В этот момент дверь распахнулась, явив нашему взору очередную мрачную физиономию.
– Следующий! – раздался грозный окрик Арса.
– Вы не против? – поинтересовалась я, показывая на дверь.
– Иди, иди! Ни пуха! – единодушно закивали Галана с Павеласом.
– К черту! – и я бесстрашно двинулась прямо в пасть льву.
Арс сидел злой и сосредоточенный. Увидев меня, он слегка расслабился, но менять выражение лица не стал.
– Бери билет!
Я послушно протянула руку и прикоснулась к белому прямоугольнику. Пальцы слегка кольнуло магией. Я перевернула билет и прочитала вопрос.
«Сионское княжество. Население, взаимоотношения рас внутри государства и с другими странами».
Вопрос был очень легким, за одним исключением. Эту лекцию я проспала. Никак не могла подняться после бессонной ночи в конюшне. Мы с Мирой изгоняли оттуда клопов за три серебрушки. Теперь понятно, почему никто не сдал этот экзамен хотя бы на четыре. Арс для каждого менял тему на ту, которую студент по той или иной причине пропустил.
Я для приличия тяжко вздохнула и пошла готовиться. Вика в свое время успела меня просветить на тему вампиров в нашем мире. Именно они преимущественно и жили в Сионе. Истинные вампиры не страдают жаждой, поэтому в Княжестве также встречаются люди, реже гномы и эльфы. В Сионе уже много лет живут мирно, власть давно поделена, ни с кем из соседей они не воюют, но, если надо, отпор врагу дадут достойный.
Начиркав все мои скромные познания на трех листах, я отложила ручку и стала ждать своей очереди. Как же здесь жарко! Лоб покрылся испариной, по спине текли противные струйки.
– Мирая, отвечать, – позвал Арс.
Я подошла к его столу и уселась на стул напротив, разложив листы с ответом перед собой. Арсений взял их, повертел в руках, а затем выкинул в мусорное ведро. Я даже не удивилась. Парень ухмыльнулся мне и с самым невинным видом сказал:
– А теперь вопрос: «Лепреконы. Характер и повадки».
Эту лекцию я просто прогуляла. Погода в то утро была на диво хорошая. Меня из жара резко бросило в холод. Я меленько застучала зубами, жалея, что не накинула теплую кофту. Выступивший ранее пот теперь просто замораживал кожу.
– Тебе нехорошо? – с плохо скрываемым беспокойством подался вперед Арс.
– Все в порядке. Просто похолодало что-то в аудитории.
Парень потянул руку к моему лбу, чтобы посмотреть, нет ли у меня температуры. Температура была и не шуточная, поэтому я резко отшатнулась вбок, неосторожным движением зацепилась платьем за стул и тем самым открыла край повязки.
– Что это? – пророкотал Арс.
– Ничего! Вам показалось, – проблеяла я, быстро поправляя платье на плече.
Арс поднялся и двинулся в мою сторону. Я быстро подскочила со стула и начала пятиться от него за стол.
– Стоять! – приказал он, и я застыла, связанная заклинанием. Он подошел ко мне и положил руку на лоб. Его пальцы были подобны углям с только что погасшего костра. Несмотря на сдерживающие узы, меня ощутимо затрясло. В теле поселилась слабость. Ноги начали подгибаться, и я медленно осела на пол. В глазах потемнело, и я провалилась в мягкое небытие. Последнее, что помню – это обещание Арса: «Я с тобой позже поговорю!». И почему-то мне эта угроза показалась очень страшной. Наверное, поэтому меня все время незаслуженного отдыха мучили кошмары.
Мне снился тот зомби. Он вгрызался в мое плечо и нещадно его терзал, а за ним я видела черные злые глаза, которые следили за мной, светя мертвенным светом. Потом я была совсем одна, в темноте, вязкой, будто кисель. Даже звуки все слышны были, словно сквозь вату. Казалось, эту темноту можно резать ножом, только его не было. Я на ощупь двигалась вперед, пока не споткнулась. Нащупав причину моих неприятностей, я поняла, что это меч. Он был старый и шаткий. Я схватила его и махнула им перед собой, пытаясь разрезать темноту.
Меня ослепил яркий свет. Я застонала и попыталась закрыть глаза рукой, но слабость не позволила мне даже пальцем пошевелить. Жутко хотелось пить. Вдруг свет померк, и все погрузилось в приятный полумрак.
– Слава свету, очнулась девонька, – услышала я рядом с собой спокойный женский голос. – Мы уж боялись, не проснешься, слишком долго яд в тебе разгуливал. Тебе что-нибудь надо?
– Во-воды, – губы слипались, язык почти не шевелился, но женщина расслышала, поскольку она поднялась и пошла к окну. Она была слегка полной, седоватой и носила белый халат до пола. Вернулась она довольно быстро, приподняла мою голову и поднесла стакан с отваром.
– Пей, девонька, пей маленькими глоточками. Это хороший отвар. Сейчас ты поспишь, а завтра будешь, как новенькая. И учитель молодой к тебе придет. Эх, повезло тебе с ухажером! Двое суток не спал, от тебя не отходил.
– Где он? – уже засыпая, прошептала я.
– Домой его пыталась выгнать, так он ни в какую. Вот, в сестринской на диванчике спит. Пусть отдохнет, а то еще и его придется рядом с тобой класть, – пошутила сестра.
«А я и не против», – мелькнула последняя мысль и все опять погрузилось во мрак. На этот раз без сновидений.
Проснулась я в прекрасном самочувствии. Сладко потянулась и встала. Подойдя к окну, я распахнула шторы. Солнце стояло в зените, припекая землю. Сзади скрипнула дверь, обернувшись, я увидела давешнюю сестру.
– Доброго дня, – поздоровалась я.
– И тебе, милая. Как спалось? – улыбнулась женщина.
– Замечательно. Вы вчера говорили, что Арс здесь. Я могу его увидеть?
– Нет, девонька, – улыбка померкла, – ему письмо принесли, так он сразу и ушел. Просил только тебе передать, что он по семейным делам занят будет несколько дней, чтобы ты его в Академии не искала.
– Вот как… Когда я смогу вернуться к занятиям? У меня сессия, экзамены, сами понимаете, неохота на осень оставлять.
– Понимаю. Вот пообедаешь и иди. Теперь с тобой уже все хорошо.
