Комендант отцепил от гремящей связки пару увесистых ключей и протянул Арсу. Парень молча развернулся и жестом велел нам следовать за ним. Лишь отойдя на несколько шагов, я услышала шепоток нам в спину.
– Вот ведь дряни! Все люди, как люди, а эти под начальство залезли и радуются. Знаю я каким местом такие комнатки зарабатывают.
От безосновательных обвинений я густо покраснела. Подруга и Арсений сделали вид, что ничего не слышали.
– Как вы относитесь к лестницам? – задал вполне безобидный вопрос Арс, когда мы вышли на улицу и направились в конец правого крыла здания, где возвышалась над крышей одна из двух симметрично расположенных башен. И вот тут я поняла, во что мы попали.
Лестница была ужасная – винтовая с высокими ступенями и бесконечная.
– Одна тысяча тридцать три. Одна тысяча тридцать четыре.
– Девятьсот восемьдесят пять. Девятьсот восемьдесят шесть.
– Одна тысяча тридцать пять. Одна тысяча тридцать семь.
– Пришли, – возвестил Арсений. – Тут ровно тысяча ступеней, так что рекомендую подтянуть арифметику.
Он даже не запыхался, а нас с Мирой можно было выжимать и класть в угол.
– Вот ваше временное пристанище, – с гордостью проговорил Магистр, открывая тяжелую, толстенную дверь и пропуская нас внутрь.
Небольшой коридор, где слева располагалась дверь в уборную, совмещенную с ванной, а справа в просторную кухню, закончился аркой, ведущей в гостиную. Простое убранство радовало уютом: у окна, напротив двери, стоял письменный стол, в середине комнаты был мягкий ковер, справа камин, а у левой стены пустые стеллажи для книг и прочей утвари. Рядом со стеллажами незаметно притаились две двери, ведущие в спальни.
Я подошла к кровати и попробовала ее на мягкость. Рука утонула в легчайшей перине. Явно не для простых смертных башенки вакантными держат. Кинув сумку с вещами в шкаф, я вернулась в гостиную, где меня уже ждали Мира и Арс.
– Ну как? Нравится? – подмигнул мне парень.
– Очень. Только имеем ли мы право здесь жить?
– Конечно да! Во-первых, это я вас сюда поселил, во-вторых, вы личные ученицы Викториана и, в-третьих, башни действительно предназначены для нежданных важных гостей, но таковых не было уже лет десять, и в этом году вряд ли появятся. К тому же, есть еще одна башня, которая свободна. На моем веку только один раз к нам нагрянуло много гостей. Тогда король решил лично проверить, в каких условиях учится его младшая дочь, и нагрянул вместе со своей свитой. Дочь рыдала, поскольку у нее был бурный роман с однокурсником, а папа сломал ей все планы. Царскую семью мы еще разместили с комфортом, а вот свите пришлось жить в палатках во дворе.
– И что, особы царских кровей ежедневно считали ступеньки? – поддела Мираэль. – Странно, что школа до сих пор стоит.
– Что вы, милая леди, – лучезарно улыбнулся Арс, – для гостей, неспособных к магии мы пробиваем телепорт.
– А нам можно? – робко поинтересовалась я.
– А вы, милые мои, способны к магии, – еще шире оскалился парень, – поэтому сами справитесь.
– Ах ты! – я не нашла ничего лучше, чем в шутку броситься на него с кулаками.
Арсений перехватил меня еще в полете, ловко скрутил и прижал к себе спиной. Мираэль наблюдала за этой сценой с ехидной улыбочкой. Я попыталась вырваться, но только больно вывихнула руку, жалобно пискнула и перестала дергаться. Сильно его пинать как-то не хотелось.
– Так-то лучше, – Арс развернул меня лицом к себе и потерся щекой о мои волосы. – Вы девочки умные, придумаете что-нибудь. Телепорты освоите через пару лет, а пока сподручными средствами обойдетесь. Даю наводку – кухня, левый угол.
Он нежно обнял меня, отчего я просто растаяла, и поцеловал в щеку, с едва слышным вздохом отстранился и исчез в облаке белого дыма. А я так и стояла с идиотской улыбкой посреди комнаты.
Надо срочно что-то делать, такими темпами я скоро стану главным посмешищем Академии, если каждый раз при виде Арсения буду вставать столбом и глупо лыбиться. Но я абсолютно ничего не могу с собой поделать, когда рядом оказывается Арс. Пусть я знаю, что вряд ли когда-нибудь он будет относиться ко мне серьезно, что эти мимолетные нежности могут быть лишь проявлением легкой симпатии и ничего более, я все равно с трепетом жду встречи. Сколько раз я пыталась убедить себя, что ничего хорошего из наших отношений не выйдет, что даже самих отношений не будет, все бесполезно. Тот вечер, который мы провели в его доме до прихода Магистра Викториана – лучше бы он был плодом моего воображения – но это единственное воспоминание, которое никак не давало мне забыть Арса. Правду говорят – от ненависти до любви…
– Пойдем подручные средства искать, – проорала мне в ухо подруга и бесцеремонно потащила на кухню.
Пока я витала в облаках, Мираэль методично подтаскивала меня к искомому изгибу стены.
– Я убью его!!! – гневный вопль вырвал меня из сладких грез. Я глянула в сторону, куда указывал трясущийся перст подруги, всхлипнула и сползла на пол.
– Чтобы я! Особа царских кровей! – бесновалась Мираэль. – Чтобы я, как последняя деревенская ведьма! Летала на МЕТЛЕ!!! Что ты хохочешь?! – переключила она свой гнев на меня. – Ты, между прочим, тоже будешь на этом позориться!
– Успокойся. Никто не заставляет тебя летать на метле. Можешь подтягивать арифметику и ежедневно считать ступеньки.
Я еле успела увернуться от летящего в меня водного шара и убежала к себе в комнату, не забыв при этом прихватить метлу и запереть дверь. Лично я лучше попозорюсь. Как говорится, пять минут позора, и я дома. У Вики как раз нашлось очень хорошее заклинание на левитацию предметов, очень простое, действенное и легкое в управлении. Сделав пару пассов и прошептав нужны слова, я потратила половину резерва. До сих пор не привыкну, что я теперь вполне посредственный маг. Конечно, с былой силой и без капли знаний я была опасна, и в первую очередь для себя самой, но сейчас дополнительные делары мне бы ой как не помешали.
В дверь громко забарабанили.
– Кто там? – тонюсеньким голоском поинтересовалась я.
– Сто грамм! – грубо рявкнула Мира из-за двери. – Причем гремучей смеси! Собирайся, а то еще и на встречу с преподавателями опоздаем. Я жду внизу.
Наскоро переодевшись в более нарядный вид, то есть чистые штаны и свежую рубашку, ибо прежний наряд был безбожно засыпан пылью и паутиной после блужданий по старым комнатам, я схватила метлу и выпрыгнула в открытое окно.
– Зачем ты это уродство притащила? – прошипела подруга. – Я же сказала, что не буду на этом летать.
– Зато я буду! Дай ключ, пойду, запру ее около лестницы.
– Боишься, что сопрут?
– Естественно! Мне вовсе не улыбается в ночи пилить по темной лестнице.
Мираэль задумчиво почесала маковку, достала из кармана ключ и протянула мне. Я бодренько заперла свое новое орудие перемещения. Можно, конечно, каждый раз Киру просить нас подсаживать, но мы ж с ним вовек не расплатимся. Пожив у Учителя, он стал жуткий взяточник. Постоянно с деток прислуги сухари тряс за покатушки вокруг двора. Да и лишний раз его гонять тоже не хотелось, конюшня была на другом конце двора. Слава Свету, Магистр Викториан разрешил ему жить в Академии. Здесь народ все-таки поумнее обывателей будет, чуть что камнями кидаться не начнет.
