– Она подумывает над тем, чтобы попробовать себя в шинти
[21]
, – отвечает папа, вытирая с подбородка салатную заправку.
– А что такое шинти? – спрашивает меня Китти. Я пожимаю плечами.
– Это шотландский вид спорта, напоминающий хоккей на траве, – объясняет папа. – Он появился как своего рода безопасная тренировка на мечах в средневековой Шотландии.
Скучно. Прежде чем папа успевает рассказать нам еще что-то о средневековой Шотландии, я говорю:
– А давайте пошлем Гоу-Гоу посылку с гостинцами! То, что она не сможет достать там.
– Да! – радостно восклицает Китти.
– Что нам отправить? – спрашиваю я. – Пусть каждый внесет свою лепту.
Папа жует и постукивает пальцем по подбородку.
– Я пошлю ей жевательных витаминов, – произносит он. – И болеутоляющее. Думаю, она захватила с собой только маленький флакончик Адвила, а вы же знаете, как у нее иногда болит голова.
– Одобряю, – я указываю вилкой на Китти. – А что насчет тебя?
– У меня есть кое-что, что я хотела бы отправить, – говорит Китти. – Сбегать?
Мы с папой в недоумении поглядываем друг на друга и пожимаем плечами.
– Конечно.
Китти прибегает обратно с картинкой, на которой она нарисовала Марго. Гладящую собаку. Именно той породы, которую хочет Китти. Акита. Я вынуждена посмеяться.
Китти хмурится.
– Что тут смешного?
– Ничего, – говорю я.
– Как ты думаешь, она хорошая? – спрашивает меня Китти. – Можно ли ее повесить на стенку?
– Определенно, – отвечаю я.
– Нет, я хочу, чтобы ты хорошенько на нее посмотрела, – упорствует она. – Критично. Я могу нарисовать лучше. Марго нужна моя лучшая работа.
– Китти, она, безусловно, лучшая, – уверяю я. – Зачем мне врать-то?
Она вздыхает.
– Я просто не знаю, закончена ли она уже.
– Только художник знает это, – говорит папа и мудро кивает.
– А что ты думаешь о собаке? – спрашивает она у него. – Разве она не милая?
Папа забирает у меня рисунок и внимательно рассматривает его.
– Да, собачка, бесспорно, очень симпатичная.
– Я тоже азиатка, – произносит она. Китти садится на свое место и начинает кушать, сдерживая улыбку. Она выполнила свою основную задачу. Заложила положительные ассоциации о собаках в папину голову. Малышка никогда не отдыхает. Она всегда знает, как подступиться.
– Что еще войдет в посылку? – хочет знать Китти.
Я начинаю загибать пальцы:
– Тампоны, потому что не знаю, есть ли у них в Шотландии наш бренд, фланелевая пижама, толстые носки, герлскаутское печенье…
– Где ты собираешься достать герлскаутское печенье в это время года? – спрашивает папа.
– У меня припрятана коробочка с печеньем «Тин Минтс» в морозильнике, – отвечаю я.
Он бросает на меня обиженный взгляд.
– Припрятана от кого? – Печенье «Тин Минтс» – его любимое. Если они есть в доме, о нем можно забыть. Папа – пожиратель печенья.
Я загадочно пожимаю плечами.
– Я также пошлю Марго ее любимую шариковую ручку и… все.
– Не забудь ее коричневые ботинки, – напоминает мне папа. – Она попросила отправить ее коричневые ботинки на шнуровке.
– Неужели? – Я надеялась, Марго не заметит, что оставила их. – И когда она это сказала?
– Написала мне вчера по почте.
– Посмотрим, смогу ли я их найти.
Папа говорит:
– А разве ты их не носила на этой неделе?
В то же время Китти произносит:
– Они в твоем шкафу.
Я поднимаю руки.
– Хорошо, хорошо.
– Если соберете посылку сегодня вечером, то я могу завтра по дороге на работу забросить ее на почту, – предлагает папа.
Я отрицательно качаю головой.
– Хочу послать и шарф, который я вяжу, но боюсь, что не успею его связать. Может быть, через недельку или две?
Прихлебывая молоко, Китти машет рукой и советует:
– Да забудь ты уже про этот шарф. Вязание – это не твое.
Я открываю рот, чтобы возразить, но затем закрываю его. Возможно, она права. Если мы будем ждать, когда я довяжу шарф, чтобы отправить его с посылкой, Марго вероятно уже окончит колледж.
– Хорошо, – соглашаюсь я. – Мы отправим посылку без шарфа. Но это не значит, что я бросаю вязать. Буду продолжать пыхтеть над ним, и он будет готов к Рождеству в качестве подарка для тебя, Китти. – Я сладко улыбаюсь ей. – Он розовый. Твой любимый.
Глаза Китти от ужаса округляются.
– Или Марго. Ты также можешь подарить его Марго.
Этой ночью Китти просунула под мою дверь листочек бумаги. Со списком подарков на Рождество. На дворе только сентябрь – до Рождества еще несколько месяцев! «Щенок» – написано сверху прописными буквами. Она также хочет муравьиную ферму, скейтборд и телевизор в свою комнату. Ну да, телевизора не будет. Хотя я могла бы купить ей муравьиную ферму. Или могла бы поговорить с папой насчет щенка. Китти не говорила, но, думаю, она сильно скучает по Марго. В каком-то смысле Марго для нее единственная мама. Должно быть, Китти тяжело справляться с тем, что сестра так далеко. Нужно чаще напоминать себе быть терпеливее и внимательнее к ней. Я нужна ей сейчас как никогда.
Иду в комнату сестры и забираюсь в постель. Она только выключила свет, но уже засыпает.
– А что если нам завести котенка? – шепчу я.
Ее глаза моментально распахиваются.
– Черта с два!
– А тебе не кажется, что мы больше семья кошатников? – мечтательно спрашиваю я. – Мягкий серо-белый котенок с пушистым хвостиком. Мы могли бы назвать его Принцем, если бы это был мальчик. Ох, или Гэндальфом Серым! Разве не миленько? Или, если будет девочка – Агатой. Или Тилли. Или Босс. Все зависит от ее индивидуальности.
– Хватит, – предупреждает Китти. – Мы не заведем кота. Коты ерунда. К тому же они большие манипуляторы.
Пораженная, я спрашиваю:
– Откуда ты узнала это слово?
– Из телевизора.
– Со щенком много возни. Кто будет кормить его, выгуливать и тренировать?
– Я. Я все буду делать. Я достаточно ответственная, чтобы позаботиться о нем сама.
Я сильнее прижимаюсь к ней. Мне нравится запах ее волос после ванной.
Ха. Ты даже никогда не моешь посуду. И никогда не убираешься в комнате. И ты хоть раз в жизни помогла сложить белье? Если ты не делаешь ничего из этого, как ты можешь нести ответственность за другое живое существо?
