– Да уж… – покачала головой Ллос, разглядывая с каким-то странным блеском в глазах Виктора. – У тебя что, совсем нет чувства самосохранения?
– Есть… Но, похоже, на мне родовое проклятие. Женщины. Через них я получил все серьезные проблемы в жизни. И я более чем уверен, что когда-нибудь именно они сведут меня в могилу.
– Вполне может быть, – усмехнулась Ллос, игриво облизнув губки.
– Где я? – робко произнесла Селентис, выплывая из забытья. Она, словно пробуждаясь ото сна, смотрела на мир сквозь приоткрытые веки. С трудом пыталась сориентироваться. Но получалось плохо. Настолько, что Виктору пришлось применить все свои невеликие познания в магии Разума, дабы добавить ясности ее рассудку. Впрочем, после срабатывания плетения, Селентис от мужа не только не отползла в сторонку, но даже не отстранилась, продолжая пребывать в его объятиях. Эмоциональный барьер, предрассудки и прочие препоны, которые в свое время она возвела в своей психике за столетия тяжелой жизни, были не то что сломаны, нет, их просто вышибло ко всем чертям тем ураганом эмоций, который еще недавно бушевал в ее душе.
– У меня в гостях, – произнес внезапно материализовавшийся Бог Солнца. – Итак. К делу. Мы решили, что пытаться отбивать Ондостомен не нужно. Вообще. По крайней мере, пока ситуация не изменится.
– Дело в том, что там масса сюрпризов, кроме засад из нежити, – добавила Ллос.
– Но неужели два Бога не могут там всем выдать маминых люлей и отцовских лещей? – удивленно поинтересовался Виктор.
– Могут, – кивнул Аматерон усмехнувшись. – Но среди Богов так не принято поступать. Нас просто не поймут. Мы действуем практически исключительно посредством простых смертных. Кроме того, даже нам удалось выяснить не все. Сложная, древняя защита. А мы, как это ни прискорбно, не всесильны.
– Помимо этого мы не хотим раньше времени спровоцировать наших врагов на вызов помощи. Если Боги выступят открыто против них, то…
– Ясно, – кивнул Виктор. – Связываться с теми, кто пятнадцать тысяч лет назад устроил здесь апокалипсис, я тоже не имею ни малейшего желания. По крайней мере, пока у меня не будет достаточно силы, чтобы высказать им всю глубину своего недовольства. А потом догнать и еще раз высказать.
– Но пророчество… – попыталась возразить Ализэль.
– В пророчестве не сказано ни слова о том, что мы должны вернуть Ондостомен, – перебил ее Аматерон. – «И солнца луч опять согреет древний дом теплом». Ондостомен, конечно, самое очевидное решение. Именно поэтому наш враг так тщательно подготовился его оборонять. Однако, как мне кажется, тут речь идет о Дол Амоне.
– Но почему? – удивилась Селентис. – Там никогда не было вашего святилища.
– Верно, – кивнул он задумчиво. – Но я просто чувствую, что разгадка кроется там.
– В порядке бреда, – начал Виктор, – рискну заметить, что Амон, в древней мифологии моей Родины, это Бог Солнца.
– Что? – оживившись, переспросил Аматерон.
– Ну, я не силен в мифологии. Помню, что когда-то давно люди почитали такого Бога. С названиями там тоже определенная чехарда. Но память подсказывает почему-то именно Амона. Понимаю, что это бред, ведь в разных мирах не обязательно должны быть пересечения. Но мало ли? Тот же Локи, к примеру, к вам попал от нас.
– Очень интересно… – задумчиво произнес Бог Солнца. – Дол Амон переводится с древнего языка как ясный дом или дом, освещенный лучами солнца.
– Да, – кивнула Ллос, – определенная логика во всем этом есть.
– Но если мы пришли к этому выводу, то и наш враг тоже мог подстраховаться, – отметил Виктор.
– Мы все проверили. Черная долина, в которую превратился Дол Амон после того страшного удара, лишена их присутствия. По крайней мере, подходы не имеют никаких признаков засады.
– Погодите. Ондостомен нам был интересен тем, что он практически не разрушен. Если верить рассказам о Дол Амон, там выжжено все. Вообще все.
– Там очень странная местность. Никто не знает, что там сейчас на самом деле. Редкие разведчики глубоко не заходят. А мы, Боги, вообще туда не можем проникнуть без приглашения хозяина этих земель. Древняя защита все еще действует. Даже посмотреть не получается. Они словно подернуты дымкой.
– И что мешает нашим врагам окопаться именно там?
– А зачем? – удивилась Ллос. – Наши враги не стремятся занять территорию и установить свою власть. А значит, смысла занимать уничтоженный город нет. Да и ловушку там ставить не на кого.
– Так вы предлагаете нам туда пойти, чтобы выяснить, что к чему? Не привлечет ли это внимание?
– Поэтому подготовкой экспедиции будете заниматься не ты со своими друзьями, а Имперская Академия. Вроде как с целью привлечь вновь к себе внимание после сенсации имени тебя. Ты же с супругами и небольшим эскортом изъявишь желание присоединиться к ним позже. Когда они пойдут мимо этого города. В конце концов, после завершения первого года обучения тебе нужно проходить где-то практику. А потом добавь сюда тот факт, что тебе вообще-то должно быть интересно побывать на земле предков. В общем, я уверена, что подобный шаг с твоей стороны мало кого удивит или насторожит. А наличие экспедиции надежно защитит от банального налета. Малыми силами ее не перебить, а большой отряд снимать с прикрытия Ондостомен они не решатся. Ведь основные экспедиционные силы солнечных и темных эльфов останутся здесь, в Белой скале.
– Я бы на их месте вообще боялся излишнего интереса к руинам. Мало ли что там осталось?
– Не ты один так думаешь, – улыбнулась Ллос. – Однако мы будем имитировать бурную деятельность по подготовке к возвращению Ондостомен. Постараемся привлечь силы прочих эльфов. Как минимум лесные и лунные должны согласиться. Может, еще с кем удастся договориться. Конечно, пророчество, атерас и интересы к тому, что не нужно видеть живым, имеют определенный вес. Но их ресурсы не так обширны, как кажется. Мы более чем уверены, что вас сочтут попыткой отвлечь их внимание.
Глава 10
Император Калхалы развалился в кресле и с аппетитом рассматривал сочный закат солнца.
– Значит, говоришь, требуется организовать экспедицию в эту проклятую землю? – задумчиво переспросил он.
– Да, Ваше Императорское Величество, – кивнул советник. – Так желают Аматерон и Ллос.
– И какое нам дело до их желаний? – усмехнулся Император, глядя на перекошенную морду лица советника. – Ладно. Ладно. Не ворчи, – пресек он попытки уговоров. – Пошлем мы экспедицию. Они не сказали зачем?
– Им нужно, чтобы кто-то сопроводил туда атераса.
– А что, эльфов они выделить не могут? – скривился Император.
– Они обещали свое благоволение в случае вашего положительного решения.
– И в чем оно будет заключаться?
– Они не сказали, – развел руками советник.
