Маньян решил обставить разговор самым лучшим способом, пригласил Шамбера к себе на ужин: горящий камин, глинтвейн с пряностями, куропатки, зажаренные на вертеле. За окном русская стужа, деревья в инее, воробьи на подоконниках взъерошились от холода, а в гостиной идет неторопливый, изящный разговор. Он начался с ностальгических воспоминаний о Париже. Нет, в Петербурге жить нельзя, это страна варваров, воров и пьяниц. Выпили подогретое вино, потом холодное бургундское, потом венгерское. Когда пришла пора «умно и деликатно» задать главный вопрос, язык у собеседников немного заплетался.
– Как? Виктор Сюрвиль исчез? Вы хотите сказать, что его нет в живых? Я не верю. Он человек отчаянной храбрости и просто так не даст себя убить. Но как вы узнали об этом? Что, пришла депеша из Парижа?
– Вы правы. Из Парижа пришел запрос. Насколько мне известно, вы везли в Варшаву деньги?
– Деньги везли Сюрвиль и русский князь Козловский. С ними были телохранитель Сюрвиля и слуга князя. Ну и кучер, конечно, который тоже умел стрелять и владел шпагой. Я же был только попутчиком. Как вы знаете, у меня было другое задание.
– Но как могло случиться, что вы не знали о гибели Сюрвиля?
– Мы расстались с ним в тридцати верстах от Варшавы в корчме… я забыл название, ну, совершенно простонародный кабак и название каким-то образом связано со свининой. Карета направилась в столицу Польши, я же поскакал в столицу России. Потом я был в Москве… А как погиб Сюрвиль? – В голосе Шамбера звучало искреннее участие.
– Этого я не знаю, – вздохнул Маньян. – Но можно я дам вам добрый совет? Завтра почтовый день. Напишите все, что вам известно по этому поводу, и отправьте с курьером в Париж. Я думаю, ваш отчет поможет им разобраться в этой запутанной истории.
10
Чтобы узнать в полицейской конторе адрес местожительства Шамбера, нашим друзьям пришлось объединить капитал. Взятка – обычная на Руси вещь.
– Еще счастье, что этот упырь канцелярский деньгами согласился взять, – веселился Козловский. – Ты обратил внимание, как он отнекивался: «Я не имею права разглашать подобные сведения, понеже они секретны. Если бы о россиянине шла речь – тогда пожалуйста, а для немцев у нас особый учет. Ла-ла-ла…»
– Какой там учет? Цену набивал, – отозвался Люберов.
– Именно. А цена знаешь какая? Они деньги брать не желают, им души подавай. Ну что ты на меня вылупился? Крепостные с землей и со всеми документами.
– Да не может быть! – воскликнул Родион, вспомнив чиновника из Тайной канцелярии.
– Жизни ты не знаешь! – снисходительно заметил Матвей.
Унтер-офицер Сидоров не соврал, Шамбер действительно квартировал в проулке у Троицкого собора в доме немца Циммермана, служившего при адмиралтейских складах. Домик был чист, ухожен, в палисаднике уже появились майские первоцветы. Укрывшись за кустами, друзья обсуждали – сразу идти к Шамберу или понаблюдать за домом. Что именно они хотели увидеть, не обсуждалось. Одна мысль, что Шамбер – вражеский агент, наполняла все их поступки особым смыслом. В патриотическом задоре им представлялось необходимым ползти куда-то на животе (лучше по грязи), чтобы подслушать некую тайну, или, сидя где-нибудь на дереве, наблюдать за кем-то в подзорную трубу – потом кого-то догонять, стрелять, колоть направо и налево, словом, совершать кучу романтических и бестолковых поступков, каких и сами они стеснялись.
Пятнадцатиминутное наблюдение за циммермановыми окнами не дало никаких результатов, в доме ничего не происходило, то есть совершенно ничего – даже собака не лаяла. Первым взорвался Матвей:
– Хватит наблюдать. Надо пойти к этому мерзавцу и вызвать его на дуэль!
– Со шпионами не дерутся на дуэлях. Их просто убивают.
– Ладно. Пойдем и просто убьем, – согласился Матвей.
– Все у тебя просто. Подведем итог. Какие у тебя счеты с этим Шамбером?
– Давай. Во-первых, он хотел меня убить. – Матвей загнул первый палец. – Возникает вопрос – почему? Объяснение одно – я неугодный свидетель. И вообще я подозреваю, что Шамбер эти деньги и увез.
– Украл, что ли?
– Почему обязательно украл? Деньги казенные, он доставил их по назначению.
– А может, он тебя тоже в чем-то подозревает?
Матвей уставился на Родиона в полном недоумении.
– А в чем меня можно подозревать? Я вообще в этом деле сторона! Запутал ты меня… Посмотри туда. – Матвей указал на девицу, открывающую калитку в палисаде. На девице был холщовый чепец, чистенькое платьице, в руках корзина. – Я пошел… потолковать.
Матвей большими шагами догнал девушку и пристроился рядом.
– Скажи, хорошенькая, не в доме ли немца Циммермана ты проживаешь?
– А вам зачем? – буркнула девица, но при взгляде на Матвея смягчилась, тот улыбался во весь рот, вид его выражал истинное простодушие и ликование, мол, весенний день так хорош, и я сам недурен, так отчего же не потолковать нам просто так…
– Мы там служанкой. Барыня зовет меня камеристкой. Но это смех один. Разве камеристок посылают на рынок за мясом и зеленью? Без конца приходится съестное покупать!
– И этим хорошеньким ручкам приходится пачкаться о баранину? Это несправедливо! У вас большой стол? Барыня, наверное, держит постояльцев?
– Какой там стол? Одно название… А постоялец наш дома-то почти не бывает. Днем в службе, вечером ужинает в других домах, а то и вовсе в отъезде.
– Фамилия его не Шамбер?
– Именно так, – встревожилась вдруг девица. – А зачем вам знать об этом?
– Видите ли, Шамбер – француз, а я долго жил во Франции. Теперь вернулся и хотел бы его увидеть.
– Сейчас его дома нет. И когда будет, я не знаю. И зачем я только с вами говорить начала?
– Ну и забудь об этом разговоре. – Матвей засмеялся. – А когда Шамбер явится, ничего ему не говори. Я сам его найду. Поняла?
– Поняла… – с сомнением сказала девица, внимательно оглядывая Матвея.
– А чтоб лучше поняла, вот тебе денежка на ленту или конфеты…
– Ну? – спросил Родион. – Что узнал?
– Пошли отсюда. – Матвей разговор с девицей пересказал со всеми подробностями.
– Копеечные сведения.
– Именно столько я и заплатил.
– Не хмурься, поручик, – улыбнулся вдруг Родион.
Он все не мог привыкнуть к восхитительному ощущению: он не один в мире, он кому-то нужен, но Матвей не понял этой бескорыстной радости и проворчал:
– А чему радоваться-то?
– А хотя бы тому, что первый этап пройден. Но прежде чем призвать Шамбера к ответу, мы должны собрать доказательства, что он агент враждебной державы и ведет политику, противную России.
– А разве нам мало рассказа Сидорова?
