– Да, отлично, – хрипло ответил Эдриан. – Представьте себе.
Джейн, подпиравшая кулаками подбородок, уронила руки на колени.
– Такая молодая… – прошептала она.
– Такая молодая, – отозвался Эдриан.
– Трагедия!
– Она самая.
– Ужасно.
– Не то слово.
Вот оно и наступило, словно надутое холодным сквозняком, – Неловкое Молчание. Тема смерти Майи неизменно заводила любой разговор в тупик. С кем бы Эдриан ни разговаривал, в конце концов подходил момент под названием Больше Сказать Нечего. Другое его название – Сменить Тему Неприлично. С чужими людьми это состояние достигалось гораздо скорее.
– Что ж, – решительным тоном, вставая, произнесла Джейн. – Пожалуй, мне пора.
– О! – Она застала его врасплох. – Конечно. Кстати, как насчет Билли? Сегодня вы ощущаете больше связи?
– Представьте, гораздо больше. Только я ее не заберу. Я решила ее оставить. Вам. Думаю, вам она нужнее.
Переводя взгляд с Джейн на кошку и опять на Джейн, он признавал ее правоту.
– Спасибо, – выдавил он. – Вы правы, так оно и есть.
Джейн понимающе улыбнулась.
– Вот и славно.
– Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, я решил, что так будет правильнее. Что это будет продвижение вперед.
– Бросьте! – Она взяла свою сумочку. – Продвижение – это то, что с вами случается, а не то, что вы делаете. Вечно люди допускают эту ошибку. Продвижение не активно, а органично. Берегите себя! – Джейн расправила юбку своего вязаного платья, перекинула светлые волосы за плечи и взяла с подлокотника дивана пальто.
Эдриан смотрел на Джейн. «Продвижение не активно». Почему никто не говорил ему этого раньше? Почему все твердили только о том, что ему нужно делать, чтобы прийти в себя? На время уехать. Посещать сайт знакомств. Записаться на психотерапию. Поменять квартиру. Выбросить лишние вещи.
Ничего этого ему не хотелось. Не хотелось двигаться. Хотелось оставаться на месте, просто жить под тяжестью горя.
– Спасибо, – повторил он. – Спасибо вам. Я постараюсь.
По пути к двери Джейн взглянула на «Доску гармонии».
– Что вы ей купили?
– Кому?
– Перл. На день рождения.
– Вот вы о чем… – Он был обезоружен фамильярностью Джейн. – Коньки.
Джейн одобрительно кивнула.
– Отличный выбор.
– Я каждый год дарю ей коньки. Она фигуристка. Катается с малых лет, с пяти, кажется. У нее хорошо получается, она выигрывает призы и кубки. Все свободное время проводит на катке, на тренировках.
Джейн изумилась:
– Здорово! Впечатляет! Такая малышка – и уже столько целеустремленности. Необычно для ее возраста. И для нашего времени.
– Это верно. Даже не знаю, откуда это в ней. Сам я в десять лет хотел одного: сидеть на дереве и швыряться разными предметами в людей внизу.
– Как я вас понимаю! – сказала Джейн с улыбкой, но без смеха. – Что ж, была рада знакомству с вами, Эдриан. И с вашей милой киской. Надеюсь, у вас обоих все сложится.
– Да, думаю, теперь сложится. Очень вам признателен.
Джейн пожала ему руку. Ее рука была холодной и гладкой. Когда Джейн разжала ладонь, Эдриан испытал приступ паники, какого-то первобытного, неосознанного чувства. Ему захотелось крикнуть: «Не уходите! Выпейте еще кофе, задайте новые вопросы. Не оставляйте меня здесь!»
Вместо этого он потрепал Джейн по плечу и, ощутив мягкость ее отменного шерстяного пальто, выдавил:
– Счастлив знакомству, Джейн. Всего доброго.
Закрыв за ней дверь, он бросился к окну, чтобы проводить ее взглядом. Сидя на спинке дивана вместе с Билли, он увидел, как Джейн свернула влево, потом остановилась и неожиданно вынула из аккуратной сумочки пачку сигарет. Из другого кармашка сумки она достала пластмассовую зажигалку, закурила, затянулась, убрала зажигалку и быстро зашагала прочь, оставляя за собой чуть заметный дымный след.
5
По сравнению с остальными детьми Эдриана, Бью был малыш малышом, зато на фоне своих одногруппников выглядел настоящей каланчой. Эдриан сгреб его в охапку, стиснул, опять поставил на ноги.
Бью заглянул Эдриану за спину.
– Ты пришел один? – спросил он, отдавая отцу свой школьный ранец.
– Один.
– Перл мы тоже заберем?
– Конечно, заберем, у нее же день рождения!
– Куда пойдем?
Они проталкивались через толпу детей и родителей, запрудивших малышовую игровую площадку. При виде знакомых лиц Эдриан машинально растягивал в улыбке рот. При этом он сжимал, как талисман, маленькую сухую ладошку Бью.
– Это сюрприз.
– На день рождения Перл?
– Да, на день рождения.
– Отис пойдет?
– Нет, у него дела в школе. Только ты, я и Перл.
Бью одобрительно кивнул.
Перл, как всегда, держалась с царственным высокомерием, тоже выделяясь ростом среди одноклассниц. Засунув руки в карманы дутого пальтишка, она равнодушно поглядывала из-под большой меховой шапки в виде медвежьей головы поверх моря голов, словно недоумевала, что она здесь делает. Но стоило Перл заметить отца, как ее выражение смягчилось, и она, как маленькая, бросилась через площадку навстречу его распахнутым объятьям.
– Папочка! – выдохнула она ему в пальто. – Что ты здесь делаешь? Мама сказала, что меня заберет Кэт. Что ты занят и придешь позже, к ужину.
– Мы оба соврали, – ответил он. – Надо же было преподнести тебе сюрприз!
Перл радостно заулыбалась.
– С днем рождения, малышка! – Он чмокнул ее в макушку.
– Спасибо, – промямлила она, смущенно улыбаясь проходящей мимо подружке.
Он повел своих младших детей к автобусной остановке перед школой.
– Куда мы едем? – спросила Перл.
– В кино. Фильм называется «Мы купили зоопарк». А потом поужинаем вместе с мамой, Кэт и Отисом.
Бью одобрительно кивнул, Перл загадочно улыбнулась.
– Устраивает? – спросил Эдриан.
– Да, – ответила она и ласково потерлась рукавом об его рукав. – Хорошо.
Эдриан облегченно улыбнулся. На языке Перл скупое «да» заменяло целую тираду из длинных прилагательных в превосходной степени. От ее одобрения ему стало тепло на душе. Они залезли на верхнюю площадку автобуса, лихо вырулившего в транспортный поток. Эдриан сидел с медвежьей шапкой дочери на коленях и теребил ушки, Бью стоял впереди и смотрел на дорогу внизу, Перл сидела, как водилось с ее раннего детства, с прямой спиной, провожала высокомерным взглядом магазинные витрины и вежливо, хотя без воодушевления, отвечала на отцовские вопросы.
