– Это все. С тех пор прошло месяца два. Телефон не нашли. Полиция пыталась отследить сим-карту, но ей просто не пользовались.
– У полиции был номер сим-карты?
– Да, но что толку, если вор ею не воспользовался.
– Это мы поглядим… – Эдриан порылся на столе и нашел номер телефона инспектора Миклсона. – Хорошо. Очень вам признателен, Долли. Вы мне действительно помогли. Надеюсь, что помогли. Огромное вам спасибо!
– Удачи! – ответила она. – Мне так жаль, что вы потеряли жену.
– Мне тоже, – сказал Эдриан.
…Не прошло и минуты после разговора с Долли Пател, как позвонила Кэролайн.
– Привет… – рассеянно сказал Эдриан.
– Послушай, Эдриан, мне позвонили из школы. Из школы Отиса. Его там нет. На звонки он не отвечает. – Ее голос дрогнул. – Я очень встревожена.
Эдриан бросил на стол блокнот и схватился за сердце.
– Что?! Давно не отвечает?
– Не знаю. Они позвонили около часа назад. С тех пор я и трезвоню. Я подумала, может, он просто прогуливает? Я послала ему сообщение: мол, если вернешься в школу, тебе ничего не будет. С тех пор прошло полчаса. Ответа все нет. В школе Отиса тоже нет. Я напугана. Что мне делать? Что делать?
– Скоро обед, – недоверчиво сказал Эдриан. – Выходит, он где-то болтается с самого утра.
– Знаю. У меня была… Я была на встрече. Выключала телефон. Ему ведь и раньше случалось прогуливать уроки.
– Вот как?
– Случалось. Нечасто, всего пару раз, год назад. После смерти Майи. Сам понимаешь… Я думала, он просто ленится. Но сейчас… Господи, он такой красавчик. И такой скрытный. Не вылезает из Интернета. Мало ли с кем он болтает! А если он с кем-то встретился? Представляешь? Кто-то выдал себя за четырнадцатилетнюю красотку, а сам… Я с ума схожу от страха!
– Ты где?
– Дома! Я дома! – Вместо ее обычного спокойного баритона в трубке раздался почти визг.
– Оставайся на месте. Я сейчас приеду. Я мигом!
18
Примчавшись в Айлингтон, он нашел Отиса в кухне, с собакой на коленях и с надуто-пристыженным выражением на лице.
– Извини! – сказал Отис, не дав отцу рта раскрыть. Парень гладил собаку, уставившись в пол.
– Господи! – сказал Эдриан.
Кэролайн стояла у кухонной стойки, царапая ногтем по ногтю. Эдриан нагнулся с желанием обнять сына. Тот не сопротивлялся, просто сидел неподвижно.
– Ну? – спросил Эдриан, садясь напротив него. – Что произошло?
Отис пожал плечами.
– Не хотелось в школу, и все.
– Почему ты не отвечал на звонки?
– Забыл телефон дома. Случайно.
Эдриан облегченно перевел дух.
– Тебе не пришло в голову, что мы с мамой можем за тебя беспокоиться?
Отис опять пожал плечами и слегка откинул голову, чтобы кудри, роскошные, как у поп-звезды, не лезли ему в глаза.
– Я уже попросил прощения. Больше этого не повторится.
– Да, но… – Эдриан взглянул на Кэролайн. – Где они его нашли?
– Не они, а я. Набрела на него по пути домой. У выхода из метро. Он сидел на скамейке, как бродяжка.
– Что? – Он опять посмотрел на Отиса. – Сидел у выхода из метро? С какой стати?
– Я просто… – Сын потянул собаку за ухо. – Просто думал, вот и все. В этом доме мне не думается.
– Боже всемогущий! – Эдриан взъерошил себе волосы. – Послушай, дружок…
– Не называй меня «дружок». Это нафталин.
– Извини. Сынок. Если ты с кем-то встречался, так и скажи. Мы не рассердимся.
Отис насупил брови и изрек ужасным порицающим тоном, к которому прибегали в разговорах с отцом все его дети, кроме Бью:
– ВСТРЕЧАЛСЯ? Еще чего! Я никого не знаю.
– Нет, конечно, нет. Но ты много времени проводишь в Интернете. Бывают люди…
– Знаю, знаю. Старые пни выдают себя за подростков, чтобы совать мне в попу свои пиписьки? Знаю я! Ни с кем я не встречался, я не дурак.
Эдриан облегченно выдохнул и переглянулся с Кэролайн.
– О чем же ты думал?
Отис пожал плечами.
– Так, о разном.
– Не расскажешь, о чем?
Отис аккуратно спустил собаку с колен на пол и встал.
– Знаете, мама, папа, пойду-ка я лучше в школу. – В этой фразе было больше отвращения, чем признания своего поражения.
– Вот и хорошо, – сказала Кэролайн, глядя на часы. – Только я провожу тебя до ворот.
– Как хочешь, – отозвался Отис, передернув плечами.
– Я тоже пойду, – сказал Эдриан.
Все десять минут до школы Отис молчал.
– Тебя ждет наказание, – сказала Кэролайн. – Ты в курсе?
– Пусть, – сказал Отис.
У ворот оба по очереди обняли сына и проследили, как он крадется через школьный двор.
Когда его темноволосая голова исчезла за тяжелыми дверями, они переглянулись.
– У тебя есть время выпить вместе кофе? – спросил Эдриан.
Кэролайн опять посмотрела на часы и вздохнула.
– Конечно, почему нет? Только быстро. В два часа у меня встреча.
Они зашли в «Старбакс» и присели за низкий столик; других свободных мест в кофейне не оказалось. Кэролайн попросила зеленый чай, Эдриан – большую чашку черного кофе. Он смотрел, как Кэролайн – сама умеренность, элегантность, красивое лицо без единой морщинки – выжимает пакетик с чаем. Все происходило так же, как при их первой в жизни встрече. Она отдернула мокрыми пальцами жакет, непроизвольно подчеркнув выпирающую грудь, и Эдриан испытал прилив желания. Смущенный своей неуместной реакцией, он закрыл глаза.
Никогда прежде ему не доводилось так долго обходиться без секса. Учитывая простои в связи с вынашиванием и рождением пятерых детей, со времени ухода из родительского дома он занимался сексом в среднем раз в две недели. А теперь невольное воздержание затянулось на целых четырнадцать месяцев. Даже дольше, если приплюсовать к этому сроку последние недели жизни с Майей, когда она… Неважно. Раньше они с Майей занимались любовью чуть ли не еженощно. Практически 365 раз в году – а потом кромешный пост. Неудивительно, что он неподобающим образом смотрит на бывшую жену.
– Ну, – заговорила Кэролайн, забыв про чашку чая в руке, – твои версии?
– Что?
– Версии. Про Отиса.
– Никаких. Ни единой версии. Ты говоришь, это с ним не впервые? После Майи?
Кэролайн кивнула.
– Да, так бывало уже дважды. Мы просили, чтобы его не наказывали. – Прочтя в его взгляде вопрос, она продолжила: – Я тебе не говорила. Считала, что тебе и так несладко. Я много от чего оберегала тебя. То есть мы.
