Кстати, расскажем о гибели «Лютцова». Некоторое время немцы еще питали надежды на спасение этого корабля, получившего 24 попадания тяжелыми снарядами, однако поступление воды в изрешеченный корпус остановить не удалось, и понемногу переборки начали сдавать. К 00.30 корабль настолько сел носом, что вода подошла к барбету носовой башни и начала поступать в носовое котельное отделение. Попытка двигаться кормой вперед, чтобы ослабить давление на носовые переборки, не удалась, так как винты вышли из воды. Корабль сел носом более чем на 16 метров, и возникла реальная угроза опрокидывания, поэтому в 01.20 капитан 1 ранга Хардер отдал приказ покинуть корабль.
«В машинное отделение был передан приказ погасить топки, а команда собралась на квартердеке. Эсминцы G-37, G-38, G-40 и V-45, которые сопровождали корабль после окончания дневного боя, подошли к борту. После троекратного «Хох!» в честь кайзера и «Лютцова» команда корабля спокойно, в полном порядке покинула его, пропустив вперед раненых. К 01.45 он погрузился до мостика. Две торпеды, выпущенные G-48, нанесли «Лютцову» решающий удар, и через 2 минуты он скрылся под волнами. Если что-то и могло утешить капитана 1 ранга Хардера после гибели его корабля, так это то, что он отметил в своем рапорте: «Военная доблесть, продемонстрированная командой корабля, оставила в его сердце неугасаемое чувство гордости за то, что ему была предоставлена честь командовать ими».
Примерно в это же самое время затонул и «Висбаден», превращенный в бесформенную руину. Крейсер медленно лег на правый борт, перевернулся и затонул. Несколько человек команды сумели спастись на плотиках, однако ледяная вода убила их всех, выжил лишь кочегар Гуго Ценне, которого спустя 38 часов подобрал норвежский пароход «Вилли».
Тем временем продолжались атаки британских эсминцев. Корабли Голдсмита прошли буквально вплотную перед головой колонны германских линкоров, и 12-я флотилия, которую вел капитан 1 ранга Стирлинг на «Фолкноре», вполне могла разминуться с противником, однако она почему-то старалась удержаться вместе с медленно ползущей дивизией Берни и оказалась в 10 милях позади «Айрон Дьюка». Чуть ранее атака 4-й флотилии вынудила Стирлинга временно отойти на северо-восток, но на этот раз он не сумел увернуться от немцев и был вынужден принять бой.
Флотилия шла двумя группами: 1-я полуфлотилия, которой командовал сам Стирлинг на «Фолкноре», и 2-я полуфлотилия капитана 2 ранга Салливана на «Марксмэне». В 01.43, когда уже начало чуть-чуть светать, англичане заметили справа по борту колонну больших кораблей, которые сразу были опознаны, как вражеские линкоры. Стирлинг приказал «Обидиенту», «Миндфулу», «Марвелу» и «Онслоту» атаковать противника.
Английский линкор «Святой Винсент»
Стирлинг оказался единственным из командиров флотилий, который вспомнил, что следует сообщить о контакте с противником, поэтому, пока флотилия маневрировала, занимая исходную позицию для атаки, он отправил радиограмму: «Срочно. Важно. Вижу вражеские линкоры. Моя позиция в 10 милях за кормой 1-й эскадры линкоров». Хотя он ошибся, указывая координаты, тем не менее радиограмма Стирлинга содержала важнейшую информацию: Флот Открытого Моря проходит за кормой Гранд Флита. Однако ни эта радиограмма, отправленная в 01.56, ни ее повтор в 02.08, ни третья радиограмма, посланная в 02.13, не были приняты. Почему так произошло – неизвестно, может быть, антенна «Фолкнора» была повреждена, может быть, неприятель глушил его передачу. Первые два сообщения не принял вообще никто. Третью радиограмму принял только один из его же эсминцев – «Марксмэн».
Стирлинг повернул свою флотилию на северо-запад, чтобы атаковать противника на контркурсах, за ним последовали только «Обидиент», «Марвел» и «Онслот». «Миндфул» отстал, так как на нем вышел из строя один котел.
Условия для атаки были почти идеальными. Уже было слишком светло, чтобы немцы могли использовать прожектора, но в то же время достаточно темно, чтобы скрыть эсминцы, вдобавок совершенно некстати появились немецкие эсминцы 9-й и 5-й флотилий, которые отвлекли внимание линкоров. В результате, когда англичане подошли вплотную, немецкие артиллеристы заколебались, не решаясь открыть огонь, «Гроссер Курфюрст» на всякий случай в 02.02 отвернул вправо, заметив эсминцы. «Кёниг» и «Дойчланд» тоже отвернули, открыв огонь, но было уже поздно, так как «Фолкнор» уже выпустил 2 торпеды. В 02.05 «Обидиент», «Марвел» и «Онслот» тоже выпустили торпеды, хотя немцы уже начали обстреливать их.
И снова немцам повезло. Их линкоры сумели уклониться от большинства торпед, хотя, например, одна из них прошла прямо под килем «Маркграфа», не взорвавшись. Увы, попадания получил всего лишь один из броненосцев адмирала Мауве, а именно «Поммерн», зато все линкоры адмирала Бенке уцелели. С «Гессена», шедшего за кормой «Поммерна», увидели целую серию взрывов, в небо поднялись столбы белого, черного и желтого дыма, а потом ужасный взрыв разломил «Поммерн» пополам. Множество обломков шлепнулось в воду рядом с «Дойчландом». С «Ганновера», который прошел рядом с местом гибели броненосца, видели перевернувшуюся кормовую часть и задранные вверх винты и руль. 10 минут спустя «Шлезиен» видел кусок носовой части броненосца.
В ходе атаки «Онслот» получил попадание прямо в мостик, погибли несколько человек, в том числе старший помощник, а капитан получил смертельные ранения. Кроме этих 4 эсминцев, еще только «Менад» и «Нарвал» сумели выпустить торпеды через 5 минут после атаки Стирлинга, но успеха они не добились. 2-я полуфлотилия Салливана потеряла из вида и своего командира, и противника.
А вот как описывает все это один из офицеров «Обидиента»:
«В 01.43, при первых проблесках рассвета, на правом траверзе «Обидиента» была замечена колонна кораблей, идущая на OSO. Из-за тумана мы не могли определить, свои это или чужие, пока один из них не подал неправильный опознавательный. Мы возглавляли самый ближний к противнику дивизион, поэтому наш командир, капитан 2 ранга Г.У. Кэмпбелл, решил атаковать. Мы повернули вправо, но враг тут же уклонился на 6 румбов, и мы вернулись обратно к «Фолкнору», увеличив скорость до 23 узлов. Мы повернули на 16 румбов вправо. Теперь противник был ясно виден слева по борту: впереди дредноуты, за ними броненосцы. Условия для атаки были почти идеальными, так как стало уже слишком светло, чтобы прожектора принесли хоть какую-то пользу, но еще темно для нормальной стрельбы по быстро движущимся мишеням. Туман обеспечивал нам дополнительное укрытие. В 02.05 мы выпустили первую торпеду, находясь на траверзе четвертого корабля в колонне. Дистанция составляла от 2000 до 3000 ярдов. В тот же момент по нам открыли огонь из всех орудий. Когда мы уже решили, что нас потопят, а наша торпеда пройдет мимо, пришло наше вознаграждение. Тусклая красная вспышка мелькнула прямо в центре силуэта «Поммерна». Пламя растеклось к носу и корме, его языки взвились выше мачт, окруженные клубами черного дыма и фонтанами искр. Затем оконечности корабля задрались вверх, как будто он переломился, и все пропало в тумане. В наступившей тишине мы услышали, как кто-то на мостике произнес: «Бедняги, они могли вложить деньги получше». Нас продолжали усиленно обстреливать, «Нессус» и «Онслот» получили попадания. Однако мы увеличили скорость и начали зигзаг, чтобы спастись. Дивизион «Менада» выпустил еще торпеды, но результата мы не увидели. Туман очень быстро скрыл из вида все корабли».
