— Ты ее хотя бы видел?
— Только издали. К замку подобраться невозможно. Повсюду шныряют ее слуги и садовники. А покидает она замок либо на лошади, либо в машине.
Носится по окрестностям как угорелая, аж пыль столбом. Комиссара она привезла на вокзал на следующий день после его визита. И я проследил за ним до самого Парижа.
— Кто такой?
— Некий Булар.
— Где живет?
— Позади церкви Сен-Жермен-де-Пре.
— Один?
— С матерью.
Борис схватил за рукав пробегавшего официанта и заказал еще два кофе. Девочка, сидевшая рядом с ними, трудилась над огромной пирамидой мороженого, которая скрывала ее лицо.
— Словом, ты ничего путного не нашел.
— Не нашел, потому что и находить было нечего, — объяснил студент.
— Ты ничего не нашел, — повторил Борис.
— Да говорю же вам…
— Заткнись. Ты слишком поторопился с чемоданом, нужно было украсть его, когда комиссар ехал обратно, во время пересадки в Лондоне. Девчонка вполне могла рассказать ему кое-что важное. И он бы записал это в блокнот.
— Я стащил чемодан, как только представился удобный момент, Борис.
Тот яростно стукнул кулаком по столу. Мало того, что он пожертвовал усами, — теперь он рисковал всей своей карьерой, да и жизнью тоже. Он попытался подвести итоги.
— Значит, о портрете уже было известно. А в остальном — ровно ничего. Так?
— Да.
— Ты меня разочаровал, Андрей.
— Свое поручение я выполнил.
— Но к монахам ты хотя бы наведался?
— Да. Сегодня утром они похоронили отца Жана. На кладбище было много народу. А прошлой ночью я пробрался в его комнату. Но они там все прибрали. Ничего не осталось.
Девочка опрокинула стакан с водой, которая чуть не залила блокнот. Андрей вовремя подхватил свою фуражку, а вот брюки Бориса промокли насквозь. Они оба посмотрели на девочку. Белокурая, хорошенькая. Она широко улыбнулась, попросила извинения и продолжала штурмовать свою гору мороженого с северного склона.
Борис сжал зубы. Ну как можно оставлять девчонку двенадцати-тринадцати лет одну в холле огромной гостиницы?! Он выплюнул в носовой платок свое отвращение к этим западным нравам…
— Значит, ничего не нашел, — повторил он, возвращаясь к прежней теме.
— Я сделал то, о чем вы меня просили. Вы ведь обнаружили адрес в комнате кюре… Может, это что-нибудь даст.
— Это далеко, где-то посреди моря. Кое-кто из наших поехал туда проверить…
— И потом, обратите внимание, там, в блокноте, есть одно странное слово. Андрей взял блокнот у Бориса и открыл нужную страницу.
— Да, — сказал Борис, — я видел. Кротиха.
И он усмехнулся.
— Вот спасибо за находку! Кротиха! Браво, месье, это серьезный подозреваемый!
Он встал, беззвучно похлопал в ладоши и с усмешкой пожал руку студенту. У него были ледяные пальцы.
— Вы уходите? — испуганно спросил молодой человек.
— Да. Важное поручение.
И Борис прошептал ему на ухо:
— Еду в Венсенский зоопарк, на поиски Кротихи.
Андрей через силу улыбнулся.
— Ты считаешь, это смешно? — грозно спросил Борис.
Андрей съежился. Борис схватил его за ухо.
— Где тебя искать, если ты мне понадобишься?
Студент мял в руках свою фуражку, не отвечая.
— Где? — настаивал Борис, больно выкручивая ему ухо.
— Борис Петрович, я хотел вам сказать… Я тут подумал…
— Ну?
— Я подумал… Мне нужно кончать с этим…
— Кончать — с чем?
— Работать на вас…
Борис сделал вид, будто расчувствовался.
— Вот как? Ты так думаешь?
— Да, я долго размышлял. И решил покончить с этим.
— Значит, покончить…
Борис выпустил ухо Андрея, снял очки и, не спуская с него близоруких глаз, начал протирать стекла краем скатерти.
— Лично я не нахожу твое решение удачным. Ты молод, Андрей.
— Вот именно. И поэтому я должен хорошенько подумать обо всем этом. Я ведь скрипач.
Борис хихикнул. Он, видите ли, подумал!.. Этот парень воображает, что у него есть выбор. Он положил на стол несколько монет.
— Ну, я пошел. Можешь выпить еще рюмку за мое здоровье. Только не исчезай окончательно, малыш. Я на тебя рассчитываю. Да и твоя семья тоже рассчитывает на тебя.
— Говорю вам: я решил с этим покончить.
Борис Антонов со смехом ткнул ему в лоб указательным пальцем, точно стволом пистолета.
— Покончить с чем? С жизнью? Бывают такие вещи, Андрей, с которыми покончить невозможно.
Он потрепал его по щеке и удалился, продолжая смеяться.
А студент долго еще сидел за столом, вцепившись обеими руками в свою фуражку, точно в спасательный круг.
Он думал о своей семье, оставшейся в Москве.
В Париж он приехал, чтобы заниматься музыкой. Его очень удивила та легкость, с которой он получил разрешение выехать за границу. Но все стало предельно ясно, когда его разыскал Борис Антонов. Сначала с ним поговорили о родных, к которым относились в Москве с подозрением. Затем потребовали от него определенных услуг. И обещали, что, пока он будет подчиняться, его семью не тронут.
Как же ему с этим покончить? Что делать?
— Хотите докончить?
Андрей вздрогнул.
Девочка, сидевшая рядом, придвинула к нему вазочку с мороженым.
— Здесь слишком много, — сказала она, — я не смогу докончить.
Он взглянул на нее. И понял, что она не так уж мала — ей самое меньшее тринадцать лет.
— Нет, благодарю, мне нужно идти.
Он встал и вышел.
В уплату за мороженое девочка сложила на блюдце столбик из монет, высокий, как Вандомская колонна
[29]
, и тоже вышла.
Она пересекла холл.
Портье поклонился ей со словами:
— Добрый вечер, мадемуазель Атлас!
Проходивший мимо администратор тоже поздоровался с ней, У выхода швейцар толкнул дверь-вертушку и выпустил ее, сказав:
— До скорой встречи, мадемуазель Атлас.
На улице парковщик повторил то же самое.
