— Никогда не слышал. Но вот что-то в этом имени… — Он продолжал рассматривать записи, беззвучно бормоча про себя это имя, а затем вернул лист. — Забудем. Что бы тут ни было, все прошло. А может, и ничего не было.
Но Кейт видела, что эта история продолжала волновать его.
— Если что-то вспомните, немедленно дайте мне знать. Никто ровно ничего не помнит об этой личности, даже те, кто давали ей расписаться.
— Вы думаете, что этот Аролос и заразил вирусы?
— Не могу не предполагать. Он расписался за получение культуры моего аденовируса. Но я продолжаю спрашивать себя: зачем? Какую цель преследовал любой, кто заразил культуру, предназначенную Для борьбы с опухолью мозга?
— Какое-то профессиональное соперничество? — предположила Кейт.
Филдинг пожал плечами:
— Я не сделал никаких открытий.
— А как насчет бактериологической войны? — спросил Джек.
Филдинг улыбнулся — в первый раз с момента их появления, — точнее, скривил губы в легкой снисходительной усмешке.
— С помощью аденовируса? Весьма сомнительно. Глянув на него, Джек процедил сквозь зубы:
— Я имею в виду зараженный. Улыбка Филдинга исчезла.
— Тоже вряд ли. Он не вызывает никаких симптомов.
— Кроме изменений личности, — уточнила Кейт.
— Разве что. Но мы не можем быть уверены. Даже в этом случае такой сценарий террористам не нужен. Им нужен именно террор — что-то вроде эпидемии размахом с лихорадку Эбола, когда люди мерли как мухи в лужах кровавых экскрементов. Судя по тому, что я успел узнать о зараженном вирусе, он не передается ни через воздух, ни через выделения.
— Значит, через кровь? — сказала Кейт, которую охватила дрожь.
Она посмотрела на свою ладонь. Ранка от укола затянулась. Но ведь что-то попало в нее через этот крохотный прокол в коже?
— Я тоже так считаю, — кивнул Филдинг. — Если бы мне удалось наладить сотрудничество с Жаннет, или Холдстоком, или с кем-то еще, я бы мог это выяснить. Я был бы рад убедиться, что сформировались какие-то антитела. Это какой-то странный вирус, который может поселиться в спинно-мозговой жидкости, — во всяком случае, предполагаю, что там он концентрируется, но не вызывает никаких симптомов энцефалита или менингита.
— А каковы симптомы? — спросил Джек.
— Все, что угодно, — от лихорадки и головной боли до паралича, инсульта, комы и смерти.
Джек посмотрел на сестру:
— Сегодня утром Жаннет выглядела совершенно здоровой.
— Физически она себя прекрасно чувствует, — согласилась Кейт.
А вот что относительно меня? — подумала она.
Сейчас она хорошо себя чувствовала, но помнила и легкую боль, и озноб, и головную боль, которая преследовала ее вчера и позавчера.
— Вот что тут самое удивительное, — продолжил Филдинг. — Похоже, нет никакой реакции со стороны иммунной системы — во всяком случае, которая имела бы клиническое проявление. Если бы только я мог получить образец крови…
— Мы надеемся, что об этом позаботится НИЗ, — сказал Джек, — а не мы.
— И ЦКЗ, — добавила Кейт. — Центр по контролю за заболеваниями.
Филдинг побледнел.
— Послушайте. Все надежды Жаннет связаны лишь со мной. Я опережаю всех, кто изучает это заражение. Я уже начал тестировать агенты-убийцы вирусов.
— И?.. — спросила Кейт, молитвенно надеясь услышать хорошие новости.
— Пока не везет. — Он облизал пересохшие губы и быстро продолжил: — Но по крайней мере, я знаю, какие факторы не срабатывают, а когда найду действенный, то не сомневаюсь, что смогу устранить все симптомы, вернуть и Жаннет, и остальных в прежнее состояние. Я уже заложил основу для создания полисахаридной вакцины против заражения.
— Отлично, — сказал Джек. — И теперь большие ребята смогут понять, где вы оплошали.
Филдинг сложил ладони, словно на молитве.
— Прошу вас, дайте мне еще немного времени. Я справлюсь с этим куда быстрее, чем эти бюрократы. Они вечно начинают с каких-то бессмысленных исследований.
— Забудьте, — махнул рукой Джек.
Кейт открыла рот, чтобы согласиться, но ее охватила волна нерешительности и слова застряли в горле.
Может, Филдинг прав. Может, он один сможет сделать куда больше, чем эта куча бюрократов.
Нет. Это смешно. Она обязана оповестить НИЗ и ЦКЗ о новом вирусе, который вызывает изменения личности.
Нерешительность продолжала крепнуть… Почему бы в самом деле не дать Филдингу время? Поскольку опасность распространения инфекции так невелика, почему бы не подождать… ради Жаннет. Всего несколько дней…
Она покачала головой. Откуда только берутся эти сумасшедшие идеи?
— Кейт? — обратился к ней Джек.
Подняв глаза, она увидела, что Джек и Филдинг смотрят на нее. Лицо Филдинга было полно надежды, а выражение Джека говорило: у тебя не может быть никаких сомнений по этому поводу.
И этот его взгляд сломал стену нерешительности.
— Звони им сейчас же, — велела она, выталкивая слово за словом. Голову резануло болью, когда она произносила их.
— Хорошо, — кивнул Джек. — Я вижу, тут есть громкая связь. Воспользуйся ею. А мы послушаем.
— Прошу вас, не надо. Я…
— Если бы вы сами позвонили в ЦКЗ, — сказала Кейт, с трудом обретая контроль над своим голосом и удерживаясь от желания прикрикнуть на этого человека, — то могли бы спасти остатки своей репутации. А поскольку звонить придется мне, я расскажу им, как вы увиливали от необходимости рассказать о случайном заражении, — и можете послать своей карьере воздушный поцелуй.
Филдинг набрал номер.
Кейт сидела рядом с Джеком, слушая по громкой связи, как Филдинг прокладывал путь в лабиринте служб ЦКЗ, пока наконец не вышел на какого-то нужного человека в правильном кабинете, который может заняться этой проблемой. Доктор Пейдж Фримен, голос которого звучал так, словно ему лишь чуть больше двенадцати, дал ему конкретные инструкции, каким образом к утру доставить образец в Атланту.
Кейт лично проследила, чтобы образец культуры запечатали, упаковали и отправили. Они даже дождались представителя «Федерал экспресс»
[16]
.
Доктор Филдинг покорно выдержал все это, но его решимость лишь укрепилась, когда они собрались уходить.
— Вы же понимаете, что это нечестно. Я всегда строго соблюдал правила стерильности. И не могу нести ответственность, если кто-то сознательно заразил культуру. Это просто нечестно!
