На ней был свитерок и короткие обрезанные шорты. Красивые ноги. Великолепные мышцы. Явно качается.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Кейт. Жаннет просияла.
— Абсолютно великолепно. А как ты? И Джек тут. Рада новой встрече. А вы-то как?
Глянув на Кейт, Джек увидел тонкую полоску ее сжатых губ и понял, как она себя чувствует. Они оказались в обществе Мэри Поппинс, говорившей без акцента.
— Прекрасно, — буркнул Джек. — Мы прошлись и поболтали.
— С Джеком я забываю обо всем, — сказала Кейт. — Он знает все и вся.
Жаннет скользнула на кухню.
— Вот и прекрасно. — Она поставила свою чашку в микроволновку и принялась нажимать кнопки. — Только все это не важно.
Кейт ошеломленно взглянула на нее:
— Что ты имеешь в виду?
— О, ровным счетом ничего. — Она расплылась в улыбке. — И в то же время все.
Жаннет нажала кнопку «пуск», и улыбка сползла с ее лица. Оно оплыло, и, глядя в одну точку, Жаннет судорожно сглотнула.
— Жаннет? — кинулась к ней Кейт.
Жаннет начала что-то бормотать, медленно и трудно выталкивая слова, как пробку из бутылки:
— Кейт… я… мы… нет… Кейт… со мной покончено. Я больше не могу… держаться…
И тут микроволновка звякнула и отключилась. Жаннет моргнула, и улыбка вернулась на лицо так же неожиданно, как и исчезла.
— Что случилось? — спросила она. — Что вы так смотрите?
— На тебя снова нашло затмение, — сказала Кейт.
— Что за глупости. — Она вынула чашку из микроволновки и сделала глоток. — М-м-м…
— Жаннет… — начала Кейт, когда та попыталась проскочить мимо нее из кухни, но Жаннет прервала ее:
— У тебя есть какие-то планы на сегодня, Кейт? — Она шлепнулась в кресло-качалку и улыбнулась.
Пока Кейт пыталась в очередной раз убедить Жаннет встретиться с доктором Филдингом, Джек рассматривал микроволновку. Он не был уверен, но вроде помнил, что на Жаннет нашло «затмение» прошлым вечером, когда Кейт подогревала подливку из авокадо. И теперь снова — пока она разогревала свой кофе.
Может ли микроволновка быть причиной таких «затмений»? Он не так много знает о них, но если людям с сердечными стимуляторами советуют держаться от них подальше, какие еще штуки они могут выкинуть?
— Никто не против, если я себе сделаю чашку кофе? — произнес он во всеуслышание.
Кейт удивленно посмотрела на него, и он понял ее мысль: не много ли ему будет после того количества кофе, что он выпил в «Греческом уголке»?
Но Жаннет сказала:
— Конечно, будьте как дома.
Найдя кружку, он наполнил ее водой и поставил внутрь печки, что дало ему возможность осмотреть ее. Он заметил, что дверца на петлях расшатана, и нашел трещину в правом нижнем углу застекления. Не падала ли она когда-нибудь?
Прикрыв дверцу, он поставил таймер на пять минут и нажал «пуск». Когда микроволновка зажужжала, Джек повернулся к Жаннет.
Ничего. Она продолжала сидеть в передней комнате, поднося чашку к губам и отрицательно мотая головой в ответ на все предложения Кейт.
Его теория вроде несостоятельна.
Но подождите. Оба раза Жаннет находилась на кухне. Решающим фактором может быть расстояние.
Щелчок на кнопке «пуск».
— Что-то тут не в порядке, — пробормотал Джек. — Микроволновка дает сбои.
— Порой неплотно прикрывается дверца, — сказала Жаннет. — Убедитесь, что она плотно закрыта.
Джек изобразил, что он открывает и закрывает дверцу, и сделал вид, что нажимает «пуск».
— Ничего. Все еще не запускается.
— Ох уж эти мужчины! — фыркнула Жаннет и поднялась с качалки. — Вы годитесь только для одного дела.
Джек отступил в сторону, подпуская ее к микроволновке.
— И для какого же?
— Для продолжения рода.
Странные слова из уст лесбиянки. Разве производитель не считается в среде геев оскорбительным выражением?
Он смотрел, как Жаннет нажимает кнопку «пуск».
Она выронила чашку, облив лодыжку Джека горячим кофе, на лице ее появилось то же самое оплывшее выражение, и она снова стала бормотать:
— Нет… да… это поможет… кто вы…
— Жаннет! — вскрикнула Кейт, кидаясь в кухню. — Это снова начинается!
— Спокойно, Кейт.
Она схватила Жаннет за руку.
— Что происходит?
— Это микроволновка. Похоже, она оказывает на нее какое-то воздействие.
— Так выключи ее!
— Нет, — выдохнула Жаннет. — Оставьте… ее.
— Послушайся ее, Кейт. Воздействие положительное. Словно оно снимает какое-то заклятье, под которым она находится.
— Вирус, — сказала Жаннет. — Это вирус…
— При чем тут вирус? — Кейт схватила Жаннет за плечи и мягко развернула лицом к себе. — Расскажи мне.
Джек сделал шаг назад. Три человека на маленькой кухне полностью исчерпали предел ее вместимости. Пусть разбирается Кейт. Она же врач.
Интонация Жаннет изменилась — голос тот же самый, но вдруг он стал более решительным.
— Мы не хотим говорить об этом.
— Что это значит — «мы»? Голос вновь задрожал.
— Это не я… не слушай их. Это вирус… изменил нас.
— Как изменил?
— Мой мозг… наши мозги… достигли критической массы… — Голос вновь изменился. — Нет! Мы не будем говорить об этом!
Жаннет с силой зажмурила глаза. Похоже, она делала героическое усилие, чтобы сохранить контроль над собой. Это могло выглядеть забавно на сцене или в комедийном выступлении, когда кто-то делает пародию на фильм ужасов, изображая, как демоническое присутствие сказывается на всех окружающих, но Жаннет была вся залита испариной от страха, — и вот она-то была совершенно реальной. Джек чувствовал, как какая-то личность неотступно держит ее, вцепившись когтями, и всем сердцем сочувствовал ей. Он хотел помочь ей, но не имел представления, как это сделать.
— Скажи мне, Жаннет! — потребовала Кейт. — Что с тобой происходит?
— Меня пожирают… пожирают живьем. Каждую минуту… каждую секунду… меня все меньше… их все больше.
— Жаннет, это похоже на… Микроволновка звякнула. Жаннет оцепенела и моргнула.
Проклятье! Джек быстро обогнул Кейт, поставил таймер на десять минут и снова запустил его.
— Е pluribus unum! E pluribus unum! E pluribus unum!..
[15]
