Селеста молчала, не шевелилась. Моя исповедь пригвоздила ее к месту. Вокруг нас дрожала желтая люцерна. Нет, это я дрожала с головы до ног.
Когда-то Рудольф шептал мне грубоватым врадчивым голосом: «Я буду звать тебя Джин. Так куда красивее».
Но стоило мне забеременеть, мужчины, что клялись мне в любви, подло сбежали. Говорят, что души детей выбирают нас, родителей. Так какого черта Маргерит понадобилась именно я?!
Она пришла в мой мир и полностью его разрушила.
– И ты, Селеста, просишь, чтобы я уговорила ее не делать аборт? Она родит себе на горе. Не допустим, чтобы несчастье повторялось снова и снова. Если любишь сестру, поддержи ее. Пусть избавится от нежеланного ребенка. И, пожалуйста, оставим эту тему. Теперь ты знаешь все.
– Прости, мама, но так нельзя…
– Милая, о чем ты?
Селеста глянула мне прямо в глаза с неожиданной злобой.
– О чем я? Нет, ты о чем, скажи! Оставим эту тему? Какую? Уточни! Беременность Маргерит или твой небольшой секрет? Думаешь, мне все по барабану?! Ах да, прости за глупость, я ведь с детства все понимала, но молчала из деликатности. Какие уж тут секреты. Тебе тогда казалось, что и Маргерит обо всем догадывается, да? Оставим эту тему. Как мило! Ты хоть раз подумала обо мне, когда лгала всем подряд? Только ты у нас страдалица, верно? Я знала, что ты любишь меня, а не сестру, что ты любишь меня одну, и страшно мучилась. Юность прошла мимо, ведь я все пыталась искупить вину, боролась с несправедливостью. А тебе и невдомек? Оставим эту тему? И о том, как ты сбагрила младшую в интернат, говорить не будем? Больше никаких объяснений и выяснений, я правильно поняла? Время вышло? Ты исповедалась, облегчила душу, утешилась, успокоилась и доказала, что аборт – великое благо. Одним махом. Ловко! Забудем о прошлом, станем жить-поживать, добра наживать. Ничего не изменилось, хоть тайное и стало явным. И если б не случайная беременность Маргерит, ты бы унесла свой секрет в могилу, как это сделал мой отец, я права? Ответь мне, мама! Ты бы ничего не рассказала, никогда?
Ее гневные филиппики прервал мобильный.
Я обмерла от ужаса. Еще ни разу в жизни Селеста не говорила со мной таким тоном. И ни с кем другим, насколько мне известно. Больше всего меня поразило то, что дочь нисколько мне не сочувствовала.
Я ощутила ужасную боль. Меня захлестнула невероятная ненависть: «Будь ты проклята, Маргерит! По твоей вине случился еще один мощный взрыв, все рухнуло, не осталось камня на камне. Почти тридцать лет я прятала горе от всех, хранила его за семью печатями. Ты заставила меня излить душу Селесте. Я впервые была откровенна – и что получила взамен? Гнев и отчаяние. Между нами выросла стена. Такое в страшном сне не приснится. Ты ее построила, Маргерит. Селеста лишь о тебе и печется, лишь тебя жалеет. Будто ты жертва, невинный агнец. Будто Мило не из-за тебя попал в больницу.
Потому что я стала старая. Когда младенец пускает слюни, все умиляются. А когда старик – с отвращением отворачиваются. Когда жалуется молодая женщина, ее утешают. Когда старуха – посмеиваются. Я все скрывала и правильно делала.
Мне казалось, что я оберегаю дочь. Она не знала о моих бессонных ночах, кромешных днях, пустоте, удушье, безнадежности. Неужели следовало взвалить часть ноши на ее плечи? Неужели я должна была сказать ей правду, Жаку наперекор?
Тогда она не судила бы меня так сурово.
Научите меня, растолкуйте! Я солгала из эгоизма или из чувства долга? Нужно быть честной или не нужно? Что такое ответственность? Где справедливость?
Никому и дела нет, что я схожу с ума, что я совсем одна…
Меньше знаешь, крепче спишь. Я бы и молчала, да ты, Маргерит, вмешалась. Залетела от женатого ни с того ни с сего. И все рассыпалось в прах. В папочку пошла, подлеца. В мерзавца Рудольфа.
Вы испортили мне всю жизнь. Вам не оправдаться.
Селеста села за руль, пристегнулась. Убрала мобильный, обернулась ко мне. Спокойная, сдержанная, как всегда.
– Звонил Лино. Нужно быстрее ехать в больницу. Мило попробовал встать.
День возмездия
Лино
Каждую ночь мне снится кровь. Кровь сочится из ран, из раздавленной, разорванной плоти. Растекается лужами. Мне снится смерть, неприглядная, неумолимая. Звонит телефон. Мужской голос сообщает, что Маргерит попала под грузовик там, на своих раскопках. «Зрелище не из приятных», – заверяет незнакомец. Звонит телефон. Я узнаю, что Маргерит покончила с собой. Легла на рельсы или сбросилась с моста. С древнеримского акведука. Какое счастье, какое невероятное облегчение! Мерзавка наказана. Справедливость торжествует.
Просыпаюсь, припоминаю сон. Меня мучает совесть, но так, не слишком. Неужели я стал злым и жестоким? Неужели я хуже всех? Впрочем, среди моих друзей и знакомых едва ли найдется хоть один, кто ни разу не пожелал бы зла ближнему. Признайтесь, я прав? Когда какой-нибудь оборзевший хам подсекает вас на шоссе, разве вы не шепчете: «Поцелуйся с первым же столбом»? Когда вас бросает любовница, разве не фантазируете, что и счастливому сопернику ее не удержать: всегда найдется следующий, богаче и моложе. Не признаетесь?
Мечтать об убийстве еще не значит убить.
С тех пор как мама попросила меня не звонить ей и не приезжать, я сотни раз молил Бога, чтобы тяжкая болезнь поразила ее или кого-то еще из моей родни. Вот тогда им понадобится моя помощь. Я их спасу, все оплачу, улажу, найду наилучшую частную клинику, отличного специалиста. Они вспомнят обо мне, признают, что я им не чужой. Отрадная картина: я успокаиваю перепуганную маму. Она меня слушает, она мне благодарна. Считаете меня циничным, да?
Селеста сообщила, что Маргерит беременна. Жизнь моего сына пошла под откос, а жизнь его убийцы налаживается? Это ли не цинизм?
Селеста сказала, что мы должны уговорить Маргерит оставить ребенка. Я не дал ей развить эту тему. Сообщил, что в конце недели Мило переводят в центр реабилитации, находящийся поблизости от нашего дома. Жена обрадовалась:
– Прекрасно! Мы постоянно будем рядом. И если что понадобится, быстро сбегаем домой – теперь это не проблема.
Прекрасно! Куда уж лучше! Мой сын не может двух слов связать – запинается, не может двух шагов сделать – падает. Не способен одолеть малейшее препятствие. Жалко улыбается, кривит дрожащие губы. Двенадцатилетний капитан, чемпион, лучший из лучших превратился в жалкую амебу. Уму непостижимо!
– Успокойся, Лино, со временем он поправится и все наверстает. Наберись терпения.
Я не ожидал, что мы с женой воспримем все настолько по-разному. Стоило Мило заговорить, Селеста мигом ожила, стала радостной, энергичной. Все к лучшему, все на пользу. Главное, ребенок жив, ребенок не в коме. Мы счастливчики, нам повезло. Врачи настроены оптимистично: «Через пару недель, через пару месяцев наступит значительное улучшение». Селесту не огорчало, что сын неуверенно мямлил, пугался, терял нить разговора.
