Входим в это убожество. Внутри многолюдно. Играет музыка. Пищат дети. За нарядно оформленной стойкой стоят красивые девушки в фирменной униформе. Они встречают покупателей приветливыми улыбками и вращают большой прозрачный барабан с лотерейными билетиками. Длинная очередь любителей халявы со всего мира тянется к стойке. Кассандра подкатывает мне магазинную тележку для покупок, я ставлю в неё свою тяжёлую канистру, и мы пристраиваемся в хвост очереди.
— Ого! Пожалуй, здесь народа не меньше, чем к гроту, — недовольно замечаю я.
— Стой спокойно и не жалуйся, — обрывает меня Кассандра. — Ну почему мужики такие нудные? Не могут хотя бы чуть-чуть подождать!
Обиженно отворачиваюсь. Вот злюка! И почему женщин вечно тянет туда, где толпятся, толкаются, шумно, суматошно и что-то дают?
Рано ли, поздно, но мы тоже подходим к стойке. Красивая девушка в униформе крутит прозрачный барабан, он останавливается. Кассандра, волнуясь, вынимает свёрнутую бумажку. Торопливо разворачивает. Я заглядываю через её плечо.
— Ну, что у тебя?
— Ура! Выигрыш!
Кассандра лучезарно улыбается и целует счастливый билетик. Красивая девушка в униформе поздравляет победительницу беспроигрышной лотереи. Я смеюсь про себя. Надо же! И кто бы сомневался?
Кассандра старается заразить меня своим азартом:
— А теперь ты!
Красивая девушка в униформе крутит прозрачный барабан, он останавливается. Я с невозмутимым видом достаю первую попавшуюся бумажку.
— А что у тебя? Выиграл? — переживает Кассандра.
Нарочито медленно открываю..
— Не мучай меня, Вадим! Что там?
— Да уж. От этого коварного барабана не знаешь чего ждать.
— Ну?!
— Тоже выигрыш.
— Супер! — радуется Кассандра. — Я тебя поздравляю, мой герой.
— Ваши призы вы можете получить у соседней стойки, — сообщает нам красивая девушка в униформе.
Сзади нас подпирает нетерпеливая очередь халявщиков, поэтому, не задерживаясь, мы проходим к следующей стойке с не менее красивой девушкой в униформе.
— Мы очень рады, что вы сегодня посетили наш супермаркет и приняли участие в беспроигрышной лотерее. Вы можете выбрать бейсболку или шариковую ручку с логотипом компании, — заученной скороговоркой произносит не менее красивая девушка. Я едва понимаю её стремительную речь.
Кассандра задумчиво разглядывает призы. Итак, бейсболка или шариковая ручка? Шариковая ручка или бейсболка? Вот в чём вопрос.
— Давай, ты возьмёшь бейсболку, а я ручку, — принимает, наконец, соломоново решение умная девочка.
— Почему это тебе ручку? Из нас двоих писатель я. Мне и ручка, нет?
— А я в конце месяца пойду в школу.
— Ладно, но тогда ты будешь катать тележку с канистрой. У меня руки отваливаются.
Разделив призы и забрав у меня тележку, Кассандра устремляется в торговый зал супермаркета. В общем-то, мне там ничего не нужно, разве что купить Анибалю печенья. Чем-то он мне симпатичен, этот ограниченный парень с несуразной головой. В отделе спиртных напитков внимание Кассандры привлекает высоченный юноша в униформе, предлагающий покупателям бесплатно попробовать вино. Я не хочу пробовать вино, но девчонка упрямо подталкивает меня к великану. Мне совсем не нравится такая настырность Кассандры. Если вовремя этот перегиб не пресечь…
При виде нас юноша оживляется:
— Бонжур! Какое вино предпочитаете? Есть белое, розовое, красное, сухое, полусухое, сладкое, полусладкое.
Кассандра улыбается юноше своей самой лучезарной улыбкой.
— Бонжур! Дайте мне вон того розового.
Но не тут-то было. Юноша с удивлением смотрит сверху вниз на мою маленькую спутницу и задаёт вопрос мне:
— Сколько лет вашей дочери, мсье?
— Пятнадцать.
— Мсье шутит?
— Совсем нет. Она просто плохо выглядит.
— В таком случает, мсье, я не могу налить вина вашей дочери. Она несовершеннолетняя.
Киваю, не обращая внимания на беззвучно глотающую от возмущения воздух Кассандру. Я горд своим французским.
— Вы совершенно правы. Конечно, ребёнку рано пробовать алкоголь.
Теперь уже я тяну за собой упирающуюся девочку-эльфа. По пути к кассе снимаю с полки пачку печенья, литровую бутылку мартини и кладу в тележку. Чтобы мой ребёнок не впал в угнетённое состояние, примирительно говорю:
— Не злись. Выпьешь в отеле.
Мы покидаем «Карфур». Рассерженная Кассандра уносит с собой шариковую ручку, мартини и обиду, а я — бейсболку, печенье и канистру с чудотворной водой. Да, чуть не забыл! От посещения супермаркета в моей памяти ещё остаётся красный американский пикап на стоянке перед входом. Грязное чудовище с трудом помещается среди мелких легковушек. В кабине никого нет.
На крыльце «Галльского петуха» мы встречаем Анибаля, который, громко сопя от усердия, подметает ступени синтетической метлой. Увидев нас, Анибаль испуганно прижимается к перилам. Надутая Кассандра, даже не взглянув на парня, входит в отель. Я останавливаюсь возле Анибаля.
— Бонжур, Анибаль!
— Бонжур, мсье.
— Как дела? Уже решил, что подаришь брату?
— Да.
— Купишь что-нибудь?
Анибаль печально качает огромной головой:
— Нет денег.
Я удивлён:
— Я же тебе недавно дал пять евро.
— Я потратил.
— На что?
— Купил фейерверки.
Я упрекаю парня:
— Нельзя тратить все деньги на удовольствия, Анибаль. Перерождайся.
— Хорошо, мсье.
— А как же подарок Адольфу?
Анибаль с подозрением оглядывается и понижает голос:
— Я подарю ему Очень Большую Рыбу.
Я тоже шепчу:
— Где же ты возьмёшь эту замечательную Очень Большую Рыбу?
— Я знаю, где она живёт. Только это секрет, мсье.
Я киваю с понимающим видом — мол, положись на меня, я умею хранить секреты.
— И где она живёт? В океане?
— Нет. В нашей реке.
— Откуда ты знаешь?
— Я видел.
— Что ты видел?
— Рябь на воде. Пузыри.
— Какие пузыри?
— Пузыри Очень Большой Рыбы. Она дышит.
— А зачем она Адольфу?
— Не знаю. Я же глупый.
Анибаль показывает язык. Ясно, разговор окончен. Я сую блаженному в руки пачку печенья и поворачиваюсь, чтобы уйти, но он добавляет:
