Усталая улыбка появилась на губах Джареда.
– Не заморачивайся. Лишний повод добавить несколько новых примочек.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, будто задыхалась весь день. Прохладный ветер, ласкавший лицо, придал мне немного сил.
– Тебе надо заехать к маме на работу, забрать ее телефон. Я встречу тебя в школе.
После этого я залезла в машину и тронулась с места.
* * *
Все сидели на последнем уроке, поэтому мы с Джаредом тихо ходили по коридорам без помех.
– Еще мигает? – Я посмотрела на сотовый в его руке.
– Да. Поверить не могу, что мой телефон до сих пор работает после двух дней. GPS быстро разряжает батарею.
Он оглядывался по сторонам, но я не понимала зачем.
– Ну, видео послали сегодня утром. Если ты говоришь правду, значит, тот, кто использовал телефон, зарядил его после субботнего вечера.
– Если я говорю правду… – шепотом Джаред повторил мои слова, словно его раздражало мое недоверие.
Мне так хотелось ему верить. Отчаянно. И в то же время я не понимала, то я вообще здесь делаю. Неужели я всерьез допускала, что он тут ни при чем? Не слишком ли надумана идея, что этот заговор организовали без помощи Джареда?
– Слушай, – сказала я, пытаясь сменить тему, – передатчик работает только в радиусе пятидесяти метров. Значит…
– Значит, начинай набирать мой номер. Может, мы услышим рингтон.
Достав телефон из заднего кармана, я набрала Джареда, и мы стали прислушиваться. Вот только здание огромное, к тому же у нас практически не осталось времени. Скоро школьники повалят из кабинетов.
Каждый раз, когда включался автоответчик, я сбрасывала и набирала заново.
– Давай разделимся, – предложила я. – Буду набирать дальше, а ты просто слушай. Мне кажется, он в чьем-то шкафчике.
– Почему? Его могли взять с собой.
– Нет, я названиваю каждые десять секунд. На уроке телефон пришлось бы отключить, и тогда автоответчик срабатывал бы сразу же. Он включен, значит, лежит в шкафчике. – Я кивнула.
– Ладно, – Джаред ответил нерешительным и немного резким тоном. – Но если найдешь, сразу звони на мамин номер. Не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна, не сегодня.
Его беспокойство возродило мои надежды. Это тот Джаред, с которым я провела прошлую неделю. Тот, который обнимал меня, нежно прикасался ко мне. Который заботился.
В этот момент мне хотелось схватить его и крепко обнять.
Но затем я вспомнила этот смех. Вспомнила, что не доверяла ему.
Снова нажав клавишу вызова, я развернулась и взбежала по лестнице, переступая через ступеньку.
Мои сапоги стучали по кафельному полу чересчур громко. Стараясь шагать аккуратней, я кралась по сторонам главного холла, подходя то к одной, то к другой дверце личных шкафчиков, прислушиваясь. Однако, каждый раз набирая номер Джареда, не слышала ни музыки, ни виброзвонка.
Я прошла мимо двух учеников, которые удивленно оглянулись, заметив меня. Да, они знали, кто я, так что в мгновение ока новость о моем возвращении разлетится повсюду. Мое сердце забилось чаще. Я совершила ошибку, это очевидно.
Телефон, скорее всего, лежал в шкафчике у Джареда, с отключенным звуком. Это очередная уловка. Горло сдавило.
Я дышала все тяжелее, раз за разом набирая номер. Когда включался автоответчик, вновь хотелось плакать.
Пожалуйста, пожалуйста…
Я так мечтала, чтобы Джаред оказался невиновен. Я выживу, несмотря на разговоры и косые взгляды тех, кто видел видео. Все переживу, потому что у меня нет другого выбора.
Но я не хотела потерять Джареда. Мне нужно, чтобы он был непричастен.
Потому что она сделала тебя.
Его слова всплыли в моей памяти.
Не хочу больше и шага сделать в этом мире без тебя.
Я тоже не хотела.
Я надеялся, мы сможем жить дальше, не оглядываясь на прошлое.
Поймав слезу большим пальцем, прежде чем та успела скатиться по щеке, я завернула за угол, снова позвонила.
И замерла.
Песня Behind Blue Eyes группы Limp Bizkit эхом разнеслась по коридору со стороны кабинета доктора Кахла. Сощурившись, я повернула голову в направлении звука. Когда мелодия затихла, я опять нажала на вызов.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
В трубке раздались гудки, и медленная печальная баллада снова послышалась на другом конце коридора. Я едва не выронила свой сотовый, бросившись туда.
Положив руку на шкафчик № 1622, улыбнулась впервые за долгие часы и дрожащими пальцами набрала сообщение Джареду:
«2 этаж, рядом с кабинетом Кахла!!»
Я резко вздернула голову, услышав школьный звонок. У меня сердце ушло в пятки. Двери кабинетов распахнулись, ученики заполонили холл, словно готовая к расправе стая воронья.
Расправа.
Да уж, похоже, все шло именно к этому. Только я не знала, кем стану – хищником или жертвой.
Встав лицом к шкафчикам, я надеялась как можно дольше оставаться незамеченной. Инстинктивно опустила голову, пытаясь не привлекать к себе внимания. Пульс отдавался в ушах. Я чувствовала, как тысячи глаз сверлили взглядами мой затылок.
Я трусила. И осознание этого словно обожгло меня. Больше чувства стыда я ненавидела то, как эти люди провоцировали во мне стремление забиться в угол.
Раньше я любила людей. Мне нравилось принимать участие в различных мероприятиях, быть частью общества. Сейчас же я хотела остаться в одиночестве. Потому что только в одиночестве безопасно.
Я не сделала ничего плохого. Это моим одноклассникам, которые пересылали видео и сплетничали, следовало стыдиться. Не мне.
Только пряталась именно я.
Не пора ли тебе дать отпор?
Глубоко вздохнув, я повернулась. Прислонилась спиной к шкафчику 1622 и подняла глаза, бросая вызов тому, кто посмеет напасть первым.
Ждать пришлось недолго.
– Привет, Тэйт. – Какой-то парень с лохматой белобрысой шевелюрой прошел мимо, раздевая меня взглядом.
– Ого, она вернулась! – с издевкой заявил другой.
Остальные замеляли шаг и начинали хохотать со своими друзьями. Девчонки дразнили не так, как парни. Они перешептывались, прикрываясь ладонями. Презрительно смотрели.
В любом случае каждый был готов предложить какую-нибудь гадость.
Пока не прибежал Джаред.
С его появлением все остановились.
Джаред оглядел толпу, потом бросился ко мне, обхватив мои щеки руками.
