– И кто же поведет вместо нас? – Побледнев, Джаред едва не сорвался на крик.
Распорядитель надул щеки, затем улыбнулся.
– Ваши девушки.
Глава 21
Не удивлюсь, если громовой хохот, разнесшийся по Петле, было слышно даже дома у Бенсонов. Кого-то инновационное предложение распорядителя порадовало, остальные продолжали препираться по поводу ставок. Но все, похоже, согласились, что гонка между двумя глупенькими девушками-подростками на высококлассных машинах станет уморительным зрелищем.
– Чувак! Этому не бывать! – Роумэн глянул на свою подружку – миниатюрную мексиканку, грудь которой наверняка весила больше, чем все остальное тело. Интересно, сколько они уже встречаются? Зная Роумэна, предположения было делать сложно: могло быть два месяца или две минуты. Как тут угадаешь?
– Зак, у меня нет девушки. У меня никогда не бывает девушек, – категорично заявил Джаред распорядителю, подчеркнув слово «никогда».
– А как же та милая штучка, которая приехала с тобой? – спросил Зак.
Джаред посмотрел на Кейси, у которой глаза на лоб полезли. С трудом сглотнув, она крикнула:
– Я с ним, только чтобы от бывшего отвлечься!
Зрители громко охнули, и Кейси улыбнулась, довольная своей сообразительностью. Джаред приподнял брови, повернувшись к Заку, как бы говоря: «Вот видишь?»
– Я никого не пушу за руль своей машины, – уточнил Джаред.
– Тут я соглашусь с Принцессой, – Роумэн дернул головой в его сторону. – Это глупо.
Зак пожал плечами.
– Публика уже видела вас двоих в деле. Они жаждут развлечений. Если вы хотите закончить с этим так, чтобы люди получили свои деньги, то будете играть по моим правилам. Либо через пять минут подъезжаете к стартовой линии, либо валите отсюда. – Он двинулся прочь, но остановился и обернулся. – О, кстати, можете ехать со своими девочками в качестве пассажиров, если пожелаете… типа для моральной поддержки, – расхохотался Зак.
Он наверняка ожидал, что бедные девчонки разрыдаются, не закончив гонку.
После того как Зак скрылся из виду, по толпе пронесся шепот. Роумэн куда-то умчался, а Джаред подошел к нам.
– Вот дерьмо. – Он провел пальцами по волосам.
– Эй, дружище. Я бы мог поехать вместо тебя, – встрял Мэдок. – Нам просто надо рассказать им о наших тайных отношениях.
Он игриво приобнял меня и Бена за плечи, но я стряхнула его руку с себя.
Джаред словно не слышал Мэдока. Винтики завертелись у него в мозгу, пока он расхаживал перед нами туда-сюда. Конечно, он пытался придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации, но когда остановился и обреченно вздохнул, стало ясно, что его загнали в угол.
Я посмотрела на Роумэна, который тащил свою девушку к машине, очевидно, объясняя ей, как обращаться с механической коробкой передач.
Господи! Я втянула щеки, стараясь не рассмеяться.
– Джаред, я не могу участвовать в гонке. – Кейси нервно хохотнула. – Должен быть кто-то еще.
Он поднял глаза к небу и покачал головой. Конечно, я не хотела, чтобы его машину разбили, но находила ситуацию довольно забавной. Поделом ему.
– Здесь есть только один человек, которому я хотя бы немного доверяю, чтобы позволить вести мою машину.
Он приподнял бровь и глянул на меня.
Мне стало нечем дышать.
– Я?
– Она?! – воскликнул Мэдок, а вслед за ним и Бен с Кейси.
Джаред скрестил руки на груди, подходя ко мне, словно коп на допросе.
– Да, ты.
– Я?
Я смотрела на него как на сумасшедшего. Если Джаред решил, что дождется от меня хоть какой-нибудь услуги, он точно потерял рассудок.
– Ну я же на тебя смотрю.
Из-за его высокомерного тона и снисходительного взгляда, мне захотелось согласиться, а потом размолотить чертову машину в надежде, что плакать в итоге будет он.
Ничего не ответив Джареду, я повернулась к своему кавалеру.
– Бен, мы можем отправиться на вечеринку пораньше? Мне тут скучно.
Не обращая внимания на его опешивший вид, я развернулась и пошла в сторону парковки.
Чья-то рука вцепилась в мой локоть и осторожно потянула, останавливая меня. Оглянувшись, я увидела Джареда, который с трудом заставил себя посмотреть мне в глаза.
– Могу я с тобой поговорить? – Его голос прозвучал приглушенно, манеры смягчились. Прошло уже столько времени, что я и забыла, насколько милым он мог быть. Хотя этого все равно было недостаточно, чтобы я вычеркнула из своей памяти его ужасные поступки.
– Нет! – выпалила я, вернув ему такой же категоричный ответ, какой услышала от него несколько недель назад, когда попросила выключить музыку.
Джаред вздохнул.
– Ты знаешь, как тяжело мне об этом просить. – Он посмотрел в сторону, потом обратно на меня. – Ты мне нужна, – сокрушенно закончил он, опять вздохнув.
От его слов я шумно втянула воздух. Я ему нужна? Джаред дышал через нос и не мог посмотреть мне в глаза – явный признак того, что ему было крайне некомфортно сказать это. Я разрывалась: уйти или все же остаться и помочь. Где был он все эти годы, когда я нуждалась в нем?
Я разозлилась на себя за то, что пусть на мгновение, но предположила, что смогла бы простить его за все, после того как он произнес эти три простых слова. Слишком поздно.
– А завтра, когда я не буду тебе нужна? Снова стану хуже грязи у тебя под ботинками?
– Она поедет, – объявила Кейси из-за плеча Джареда. Я даже не заметила, когда она подошла к нам, но, когда подняла глаза, увидела еще и Бена, и Мэдока. Мое сердце вновь учащенно забилось.
– Кейси! – возмутилась я. – Не надо отвечать за меня. Я не буду участвовать! – Последняя фраза предназначалась Джареду.
– Ты хочешь, – возразила Кейси.
И она была права.
Я очень хотела сесть за руль его машины. Хотела показать всем окружающим, на что способна. Хотела показать Джареду, что я чего-то стою.
Но как раз эта последняя мысль и вынуждала меня уйти. Я ничего не должна ему доказывать. Я знала себе цену, и мне не нужно его одобрение.
– Возможно, – допустила я. – Но у меня тоже есть гордость. Он ни черта от меня не получит.
– Спасибо, – Джаред перебил Кейси, прежде чем ей выдался шанс ответить.
– За что? – огрызнулась я.
– За напоминание, какая ты ненадежная, эгоистичная стерва, – прорычал Джаред сквозь зубы, подойдя ближе. Жар ударил мне в голову, когда я почувствовала, что слов уже недостаточно.
Мои руки напряглись, пальцы сжались в кулаки. И я представила, как поколотила бы его, окажись Джаред передо мной, скованный наручниками.
