Распахнув дверь настежь, Мэдмэн пулей залетел внутрь. До меня донесся цокот его когтей по деревянному полу. Он побежал на кухню, наверно, к миске с едой.
Я нерешительно вошла в прихожую.
– Эй? Кто-нибудь есть дома?
Дом был погружен во мрак, только сквозь окна пробивался приглушенный свет уличных фонарей.
– Мисс Трент? Джаред? – Я оглянулась, и мои руки покрылись мурашками.
Что-то здесь не так.
В доме стояла практически мертвая тишина. Не тикали часы, не гудел аквариум. Может, конечно, у них и не было аквариума, но в жилых домах всегда слышны какие-нибудь звуки, даже посреди ночи.
Мэдмэн гавкнул, и я направилась в сторону кухни, но остановилась, услышав, как что-то захрустело под ногами. Когда глаза привыкли к темноте, я пригляделась и заметила на полу осколки разбитого стекла… или посуды. Оглядевшись по сторонам, я обнаружила царивший вокруг беспорядок, на который поначалу не обратила внимания.
Перевернутые стулья, разбитые лампы, подушки с дивана разбросаны по полу в гостиной. Даже рамки с фотографиями Джареда на стене вдоль лестницы висели неровно и были разбиты.
Джаред?! Стук моего сердца отдавался в ушах. Что тут произошло?
Мэдмэн продолжал гавкать, на сей раз более настойчиво. Я пробежала через гостиную к кухне. Пес сидел на полу и смотрел в сторону открытого черного хода, поскуливая и виляя хвостом.
Когда я выглянула наружу, то на ступеньках лестницы, которая вела во двор, увидела Джареда. Я облегченно выдохнула.
Он сидел спиной ко мне, весь мокрый. Вода стекала по его волосам и обнаженной спине.
– Джаред? – позвала я, подойдя к порогу.
Он повернул голову ровно настолько, чтобы глянуть на меня краем глаза, который закрывали промокшие волосы. Ничего не ответив, Джаред отвернулся и поднес к губам бутылку.
Джек Дэниелс. Даже без тоника.
Первой моей мыслью было уйти. Он в безопасности. Собака тоже. Чем Джаред здесь занимается – уже не мое дело. Но ноги не двигались с места. Дом был разгромлен, и он пил в одиночестве.
– Джаред? – Я вышла наружу. К счастью, над черным ходом тоже располагался навес. – Собака лаяла на улице. Я позвонила в дверь. Ты не слышал?
Мне казалось, что я все же должна объяснить свое присутствие в его доме.
Снова не получив ответа, я спустилась по лестнице и встала к нему лицом. Капли дождя покатились по моему лицу, намочив волосы и одежду. Мне хотелось вернуться в дом, но по какой-то причине я оставалась тут.
Джаред держал голову прямо, но глаз не поднимал. Локти на коленях, в левой руке – полупустая бутылка, которую он пальцами раскачивал вперед-назад.
– Джаред?! Почему ты не отвечаешь?! – крикнула я. – Дом разгромлен.
Не твое дело. Просто уходи.
Джаред облизал губы; капли дождя походили на слезы у него на лице. Потом он медленно поднял взгляд и сморгнул воду.
– Собака убежала, – пробормотал он как ни в чем не бывало.
Ошарашенная его спокойным голосом и ничего не объясняющим ответом, я чуть не рассмеялась.
– И ты закатил истерику? Твоя мама знает, что ты сделал с домом?
Джаред сдвинул брови и посмотрел мне прямо в глаза.
– Какая тебе разница? Я же ничтожество, правда? Неудачник? Родители меня ненавидят. Разве это не твои слова?
Я закрыла глаза на мгновение, снова ощутив чувство вины.
– Джаред, я не должна была так говорить. Несмотря на то, что ты…
– Не извиняйся, – перебил он, вернувшись к своему садистскому тону, и встал, покачиваясь. – Подхалимничая, ты выглядишь жалко.
Сволочь!
– Я не подхалимничаю! – огрызнулась я, пройдя вслед за ним в дом. – Просто, когда совершаю ошибки, умею в этом признаться.
Я осталась стоять у двери, а Джаред поставил бутылку на стол и взял кухонное полотенце. Подойдя к Мэдмэну, забившемуся под стул, он завернул песика в полотенце и принялся его вытирать. Джаред продолжал делать вид, будто меня здесь нет, но я не могла уйти, не сказав всего, что хотела.
– Прости, если причинила тебе боль, впредь такого не повторится.
Вот, сказала. Больше мне тут незачем находиться.
Но я и на этом не остановилась. Взгляд упал на бутылку виски, и я забеспокоилась. Мама Джареда – алкоголичка в завязке, к тому же крепкое спиртное в больших количествах может привести к беде. Судя по тому, в каком состоянии находился дом, Джаред свои действия не контролировал.
Схватив бутылку со стола, я быстро подошла к раковине и начала выливать содержимое в канализацию.
– И я не позволю тебе самому себе вредить.
– Твою мать! – заорал он у меня за спиной. И услышав его приближающиеся шаги, я принялась нервно трясти бутылку. Джаред схватил ее, но я развернулась к нему, не разжимая рук.
– Это не твоего ума дело. Вали отсюда, – прорычал он.
Я ощутила дыхание Джареда, пропахшее виски и дождем, у себя на лице; от его безумного взгляда мои пальцы ослабели. Я едва не выпустила бутылку, пораженная силой, с которой он попытался вырвать ее из моей хватки. Когда Джаред дернул ее, я почти упала на него.
Это уже что-то новенькое.
Тот Джаред, к которому я за последние годы привыкла, был спокоен и собран, а этот – безрассуден и находился на грани отчаяния. Мне, наверное, стоило испугаться, но по непонятной причине наше столкновение опьянило меня.
Я хотела этой борьбы с ним. Жаждала ее.
Мы оба тяжело дышали, пытаясь завладеть бутылкой, но никто не поддавался. Его руки напряглись от усилий, и я почувствовала, как стекло начало выскальзывать из моих пальцев. Я знала, что проиграю.
– Прекрати! – крикнула я. Неужели эта чертова выпивка так важна?!
Возьми себя в руки, придурок! Он уже явно не отдавал себе отчета в том, что делает, и мне надо было привести его в чувство.
Я отпустила бутылку и дала ему пощечину. Голова Джареда дернулась в сторону, а мою ладонь пронзила боль. Я никогда его не била. Даже в детстве, когда мы дурачились.
Ошарашенный и взбешенный, Джаред уронил емкость на пол, напрочь забыв о ней, и перевел свой яростный взгляд на меня. Я ахнула, когда он приподнял меня за талию и с силой опустил на жесткий край раковины. Прежде чем я успела сообразить, что же делать, Джаред завел руки мне за спину, сковал мои запястья и встал между моих ног. Потом грубо притянул меня к себе, и я оказалась в ловушке. Моя грудь быстро вздымалась и опадала, когда я отчаянно втягивала воздух.
О боже.
– Отпусти меня! – закричала я.
Мое тело было зажато между его руками сзади и торсом спереди. Он держал меня достаточно крепко, чтобы обездвижить, но недостаточно, чтобы сделать больно. Я попыталась высвободиться, но Джаред только плотнее притиснул меня к себе.
