– Главное, не волнуйся! – наставлял он её. – Лучше потерять секунду, чем сорваться. Впрочем, секунды терять тоже особенно не советую, их не так-то много…
Петров толкнул в бок Васечкина, слыхал, мол, но тот не обратил на него никакого внимания, так как был полностью поглощён тем, чем занимался на вершине скалы парень в белом костюме.
А скалолаз что-то делал с верёвками. Потом, зажав одну из них между ног, защёлкнул на ней кольцо карабина и, сделав два небольших шага спиной назад, вдруг…
У Васечкина вырвался отчаянный крик.
Вслед за ним закричал и Петров.
…скалолаз, очевидно оступившись, летел со всё увеличивающейся скоростью головой вниз.
Никто не успел оглянуться, как Васечкин подскочил к страховочному концу, разматывающемуся с большой скоростью и, схватив его, попытался удержать…
…но скорость и тяжесть падающего скалолаза была слишком велика, и…
…в мгновение ока Васечкин, судорожно схватившийся за канат, взлетел высоко вверх.
Скалолаз тоже не добрался до земли и беспомощно вращался в нескольких метрах от неё.
– Ты что, с ума сошёл?! – заорал седой.
Скалолаз беспомощно развёл руками.
Положение создалось критическое. Васечкин висел высоко над землёй, цепляясь за канат из последних сил…
Глава 14. «Красота – великая сила!»
«Виллис» подкатил к глиняному забору, за которым девочка распевала песню Васечкина о рыцарях.
– Здравствуй! – окликнула её Инна Андреевна.
– Здравствуйте! – ответила девочка.
– Как тебя зовут? – спросила Инна Андреевна.
– Манана…
– Слушай, Манана, тут не проезжали два мальчика на велосипедах? – продолжала расспрашивать Инна Андреевна.
– Проезжали… – обрадовалась девочка. – Только они не мальчики, они рыцари…
– Понятно… – кивнула Инна Андреевна.
– Во дают! – восхитился Гусь.
– Их всё время за кого-то принимают, – вмешался Филипп, – то за хулиганов, то за рыцарей…
– А вот и неправда! Они настоящие! – оборвала его девочка. – Они нам помогли, а один сегодня великана победил и волка и с нашей Земфирой сражался…
– С кем, с кем? – заинтересовался Гусь.
– С нашей коровой!
– Подумаешь… – Гусь презрительно сплюнул. – С коровой и я могу! Так что, я рыцарь?
В этот момент раздалось протяжное мычание, и над забором возникла добродушная коровья морда.
– Ну ты, не очень! – испугался Гусь. – Я тебя что, трогал?!
– Не бойся! – успокоила его Манана. – Она не бодается!
– Очень надо бояться… – с опаской косясь на корову, сказал Гусь. – Пусть только попробует, как дам по рогам!
Корова вновь замычала.
Гусь отпрянул. Все рассмеялись.
– А давно они уехали? – спросила Инна Андреевна.
– Нет… Час назад…
– Спасибо! – поблагодарила Инна Андреевна. – До свидания! – Она махнула девочке рукой.
Машина тронулась с места.
– Постойте! – крикнула девочка вдогонку.
Инна Андреевна затормозила.
– Они велели передать… – начала девочка.
– Что?!
– Что в мире нет прекраснее Маши Старцевой! – выпалила девочка.
– Чего?! – удивился Гусь. – Это тебя, что ли? – повернулся он к Маше. – Так вот же она! – сказал он Манане. – Чего в ней хорошего?
– Ты Маша Старцева? – с завистью спросила девочка.
Маша кивнула и покраснела.
– Спасибо, Манана! – сказала Инна Андреевна. – Ты нам очень помогла…
Машина отъехала.
Девочка махала ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, а потом достала из кармана зеркальце и стала смотреться в него, очевидно сравнивая себя с только что уехавшей красавицей.
Глава 15. Цветок для Дульсинеи
Васечкин держался за верёвку из последних сил.
– Петров! – крикнул он. – Сними меня отсюда!
Петров, выведенный этим отчаянным криком из оцепенения, опреметью бросился к скале. И не успел никто из взрослых опомниться, как он начал карабкаться вверх.
– Куда? – заорал седой.
Но Петров был уже высоко. Ещё рывок, и он оказался на уровне скалолаза в белом костюме. Оттолкнувшись от скалы, он прыгнул и повис у него на ногах.
Васечкин тут же с криком «Мама!» взлетел ещё выше.
Но зато Петров и скалолаз были уже на земле.
Седой бросился к ним, мгновенно отстегнул карабин, перехватил верёвку и осторожно, но быстро начал спускать Васечкина вниз.
Через несколько секунд перепуганный, но целый и невредимый Васечкин был уже в объятиях Петрова.
– Молодец! – седой хлопнул Петрова по плечу. – А ты зачем схватился за верёвку? – сердито спросил он Васечкина.
– Как зачем? – обиделся Васечкин. – Он же, – Васечкин кивнул на скалолаза в белом, – убиться мог!
– Правда! – подтвердил Петров. – Я уже думал – всё! Если б не Васечкин… Я и моргнуть не успел! Это он молодец!
Васечкин скромно потупился.
Скалолазы, переглянувшись, расхохотались.
Ребята недоуменно уставились на них.
– Слава! – сказал седой. – Объясни им.
– Это называется спускаться «дюльфером»… – сказал Слава. – Вот, смотрите! – Он показал наверх.
Там, на скале, несколько скалолазов, проделав те же манипуляции с верёвками, которые до этого произвёл Слава, как по команде, ринулись вниз.
– Ой! – вырвалось у Васечкина.
– Мама! – поддержал его Петров.
Но скалолазы как ни в чём не бывало, целые и невредимые, через несколько секунд очутились на земле.
– Ну как, Геннадий Павлович? – спросил один из них.
– Ничего… – одобрительно сказал седой. – Получше.
– Ещё разок успеем пройти? – спросила девушка.
Геннадий Павлович поглядел на садящееся солнце и сказал с сожалением:
– Вообще-то, надо бы… Завтра соревнования… – Он ещё раз взглянул на солнце. – Нет, не успеем… Собирайте снаряжение! – приказал он. – И все в лагерь отдыхать!
Сказав это, он двинулся к палаткам, стоявшим неподалёку.
– Жаль… – сказал Слава. – Я, когда лез, эдельвейс видел.
– Где? – заинтересовалась девушка.
– Вон там! – Слава указал вверх. – Сразу за расщелиной. Видишь?
