Есть такая судьба.
– Вот, например, я, – скромно сказал Васечкин, закрыл зонт и, размахивая им, как шпагой, продолжал петь:
Я не знаю слова «страх»,
У меня свои законы.
У меня давно в руках
Великаны и драконы.
Жизнь мне не дорога,
Не могу я жить иначе —
Словно дикого быка
За рога беру удачу!
Для меня это радость —
С великанами биться,
Ведь я знаю с пелёнок,
Что жизнь – борьба!
Это наша профессия —
Называется «рыцарь»,
Это наше призвание,
Это наша судьба!
И надо же было так случиться, что именно в этот момент, будто услышав васечкинское заявление, на тропинке, громко мыча, появился бык.
Увидев Васечкина и девочку, бык прибавил ходу и понёсся залихватским аллюром прямо на них.
– Накаркал!.. – сказал Васечкин и оттолкнул девочку в сторону.
Страшный бык был уже в нескольких шагах…
Васечкин решительно схватил кувшин с водой и выплеснул его в морду разъярённому животному.
Бык сбавил ход и свирепо замычал.
– Ты что? – в ужасе крикнула девочка.
– Не бойся! – в запале заорал Васечкин. – Я с тобой!
Он прицелился и метнул зонт в быка.
Бык замычал ещё пронзительнее и, опустив голову, кинулся вперёд.
Васечкин ухватил девочку за руку и, не разбирая дороги, бросился наутёк.
– Подожди! – кричала девочка, пытаясь вырвать руку. – Не беги так!
Но Васечкин, понимая, что она совсем растерялась от страха, тянул её изо всех сил. Из-за этого он никак не мог набрать нужную скорость, и…
…бык приближался всё неумолимее…
– Петров!!! – орал на ходу Васечкин. – Петров, ко мне!
До спасительного забора было уже не так далеко, но сил у Васечкина почти что не оставалось.
Тут он увидел дерево, стоящее возле самой тропинки. Из последних сил он добежал до него, подсадил девочку на ветку, растущую невысоко над землёй, в мгновение ока сам оказался рядом с ней и потащил её выше…
– Успокойся! – тяжело дыша, наконец сказал Васечкин, сочтя, что они в безопасности. – Он сюда не залезет!
Оба поглядели вниз.
Бык топтался под деревом и громко мычал…
Васечкин перевёл взгляд дальше.
За забором старуха и Петров самозабвенно месили глину…
– Петров! – сложив руки рупором, закричал Васечкин.
Петров поднял голову и с удивлением увидел друга высоко на дереве.
– Ты что там делаешь?! – закричал он.
– Сижу! – закричал в ответ Васечкин. – Беги сюда! Только осторожнее, тут бык!
– Какой бык? – удивился Петров.
– Бешеный!
Петров оценил серьёзность положения, мигом выскочил из ямы, схватил старухину метлу и помчался на помощь другу.
– Где? – заорал он, в считаные секунды преодолев расстояние до дерева.
– Да вот же, внизу! – ответил Васечкин.
– Какой же это бык? Это не бык… – спокойно сказал Петров, внимательно оглядев быка. – У него вымя… Это корова.
– Правильно! – смеясь, сказала девочка. – Это наша Земфира… – Она ловко соскочила с дерева и, подойдя к «быку», начала гладить его по мокрой обиженной морде.
– А чего же он на нас бежал? – спросил Васечкин.
– Это она меня увидела, обрадовалась! – пояснила девочка.
– А мычала зачем? – не успокаивался Васечкин.
– Доить её пора, вот и мычала… – раздался за спиной голос старухи.
Она подошла к Земфире и, похлопав её по боку, сказала:
– Пошли, милая, пошли… – Потом повернулась к Васечкину и, улыбнувшись, добавила: – А ты слезай, рыцарь! Молоко пить будем. Настоящее, не то что в городе.
Попив парного молока, ребята собрались в путь…
Старуха и девочка вышли проводить их.
– Спасибо за помощь! – сказала старуха и пожала руку сначала Петрову, а потом Васечкину. – Желаю вам всегда оставаться рыцарями!
– Спасибо! – хором ответили друзья.
– Как зовут вашу прекрасную девочку? – спросила Манана.
– Маша! – выпалил Петров и покраснел.
– Старцева! – добавил Васечкин.
– Хорошо, – серьёзно сказала Манана, – всем буду говорить, что она самая красивая. И во дворе, и в школе. Пусть все знают.
Друзья оседлали велосипеды и помчались на поиски новых приключений. А Манана почему-то ещё долго и печально смотрела им вслед.
Глава 13. Подвиг № 4
Горная дорога сделала крутой поворот.
На всём ходу рыцарь и его оруженосец вписались в него и, обогнув скалу, нависшую над шоссе, оказались лицом к лицу с другой скалой, стоящей в стороне от дороги.
Она вся была увешена верёвками, по которым карабкались парни и девушки в разноцветных спортивных костюмах…
Ребята затормозили.
– Скалолазы! – с завистью сказал Васечкин. – Вот здорово!
– Да! – вздохнул Петров и вопросительно посмотрел на Васечкина.
Но Васечкин, будучи убеждённым противником всяких задержек и промедлений, на этот раз и сам горел желанием оказаться поближе к этим замечательным смелым людям.
– Пошли! – скомандовал он. – Мало ли что… – Он многозначительно кивнул на скалу, где скалолазы совершали чудеса ловкости. – Может, наша помощь потребуется…
– Есть! – гаркнул Петров, с радостью сворачивая с пыльного шоссе.
– А может, нам стоит насовсем в скалолазы податься? – размышлял по дороге Васечкин. – У них жизнь – сплошной подвиг. Вырастем и станем горноспасателями. А, Петров?
– Можно, – одобрительно кивнул Петров, не сводя глаз с тренирующихся.
С кошачьей ловкостью, пользуясь малейшим выступом, каждой крошечной трещиной, они поднимались вверх по скале, казавшейся совсем неприступной.
Один из них, в белом, сверкающем на солнце тренировочном костюме, был ближе всех к вершине. Когда до неё оставалось несколько метров, он неожиданно сделал рывок и, намного опередив остальных, застыл на верху скалы, высоко подняв руки.
– Есть! – поглядев на секундомер, закричал ему стоящий внизу седой человек, который страховал парня в белом костюме. – Спускайся, пройдём ещё разок до темноты!
– Хорошо! – махнул рукой скалолаз.
Седой отошёл в сторону и заговорил со стройной девушкой в голубой майке, которая проверяла снаряжение, перед тем как взбираться на скалу.
