Некоторое время спустя девушки ужинали в «Пожиральне» и болтали, как вдруг в дальнем углу помещения раздалось какое-то бормотание. И если сначала говорящий был спокоен, к тому времени как голос донесся до Робекки, Рошель и Венеры, он сорвался на истерический визг.
– Мисс Подлетыш нашла под своей дверью письмо с предупреждением о том, что в следующий раз ей не уйти! И что нас всех переловят после того, как построят стену! – в ужасе взвизгнула Фрэнки, обращаясь к Дракулауре.
– Что же нам делать? Ни у Школы монстров, ни у всего города Сейлем недостаточно сил, чтобы противостоять нормалам! Мне наплевать на то, что говорят мои родители. Мне кажется, шериф Фред не понимает, в какой мы оказались опасности! – воскликнула Дракулаура, нервно дергая себя за собранные в хвостики волосы.
– Мне очень жаль, что приходится это говорить, но, думаю, ты права, – добавила мисс Подлетыш в своей обычной спокойной манере. – Чтобы сражаться с нормалами, нам понадобится помощь.
– Мои волосы! Мои прекрасные волосы! Они уже никогда не будут сиять, как прежде! Нормалы ни за что не позволят нам доставать хорошую краску для волос!
– Pardonnez-moi, мадам Подлетыш, – обратилась Рошель к драконице, как всегда одетой с иголочки. – Нельзя ли нам взглянуть на письмо?
– Мне ужасно жаль, но я уже передала его шерифу Фреду, – ответила мисс Подлетыш, поворачиваясь, чтобы уйти. – Ой, и на вашем месте я была бы осторожнее, девушки, ведь, как я и сказала шерифу Фреду, они следят за нами… готовятся нанести следующий удар…
Как только мисс Подлетыш величественной походной отошла на приличное расстояние, Венера сделала Робекке и Рошель знак наклониться поближе. Дочь растительного монстра тяжело вздохнула и заявила:
– Она уверена, что все перепуганы, и решила повысить ставки.
– Нужно выяснить, что она затевает, – воскликнула Рошель, постукивая когтями по каменной щеке.
– Возможно, понаблюдав за сегодняшней встречей, мы это выясним, – с надеждой сказала Робекка. – И все-таки, неужели мне одной кажется, что встреча в лесу в полночь – это как начало фильма ужасов?
На небе низко висела полная луна, заливая серебристым светом ветви меховых деревьев. В лесу за школой стрекотали сверчки, копались в земле жуки, летучие мыши хлопали крыльями, и все эти звуки складывались в целую симфонию. Замаскировавшись под грудой опавших ветвей, Робекка, Рошель, Венера и Ки тихонько сидели в засаде.
Венера, Рошель и Ки бдительно несли дозор, внимательно следя за часовой стрелкой, которая уже приближалась к цифре 12. А вот Робекка, всегда бывшая не в ладах со временем, заснула, примостившись между колючими ветвями меховых деревьев. Впрочем, если у вас медная кожа, можно не переживать о царапинах.
– Робекка быстро засыпает, – прошептал Ки, обращаясь к Рошель и Венере. – А уже почти пора. Мне ее разбудить?
– Не-а. Пусть спит. У нас и так есть пять глаз и шесть ушей, так что изменит еще одна пара того и другого? – пояснила Венера и тут услышала знакомый звук шагов: кто-то шел по толстому ковру из сухих листьев.
Первой пришла мама Гулии, миссис Йелпс: как все зомби, она двигалась очень медленно. Затем на поляне появилась тщательно расчесанная пара – мистер и миссис Вульф; локоны миссис Вульф красиво блестели в лунном свете. Следом за парой подтянулся мистер Штейн, руки-ноги которого производили изрядный шум, пока он шел через лес. Несколько секунд спустя будто из ниоткуда появился Дракула, театральным жестом вскинув руки, так что полы плаща взметнулись вверх.
– Зачем это вы напялили плащ? – хихикнул мистер Вульф. – Это немного избито, вы так не считаете?
– Я знаю, но выбор стоял между ним и мантией. Как вы знаете, у меня в гардеробе довольно мало черной одежды, – объяснил мистер Дракула.
Тут появился мистер де Нил в черном-пречерном костюме; на плече у него сидел кот породы сфинкс.
– Это что, шутка, Рамзес? Ты притащил с собой кота? – усмехнулся мистер Штейн.
– Для вас я – Ваше Царское Величество, – высокомерно ответствовал мистер де Нил.
– Уж скорее Ваше Царское Гнусничество, – тихонько пошутил мистер Штейн.
– Это не смешно! – взревел Рамзес. – Персона моего происхождения заслуживает лучшего, нежели ваши жалкие потуги на юмор.
– У нас мало времени, – заметил мистер Вульф, и тут за плотным строем меховых деревьев замелькали красные и синие огни.
– Что происходит? – зашептала Венера, обращаясь к Ки и Рошель.
Но прежде чем кто-то из них успел ответить, оглушительно взревела сирена, так что казалось, что у всех, кто находился в радиусе ста метров вокруг, должны лопнуть барабанные перепонки.
– Закрой Робекке рот! – обратилась Венера к Рошель.
– Но у меня руки грязные!
– Где это я… – невнятно пробормотала Робекка, глаза ее разом распахнулись.
Ки, как самый преданный друг Робекки, быстро протянул мягкую белую руку и накрыл холодный медный рот девушки. В считаные секунды территория вокруг Школы монстров наполнилась черно-белыми полицейскими машинами.
– Врассыпную! Врассыпную! – прошептал мистер Вульф, схватил жену за руку и бросился в лес.
Мистер де Нил, миссис Йелпс, мистер Штейн и Дракула последовали их примеру и под аккомпанемент сирены исчезли в лесной чаще.
– Смотрите, вон шериф Фред и суперинтендант Петра, – прошептал Ки, по-прежнему зажимая Робекке рот.
– Что же привело сюда шерифа Фреда, суперинтенданта Петру и всех этих полицейских в такой час? – вслух размышляла Рошель, потирая подбородок.
– Что-то важное, – пробормотала Венера.
– По-видимому, мы скоро это выясним, – сказал Ки, глядя, как шериф Фред и целый батальон полицейских мчатся к воротам школы.
Глава одиннадцатая
Синие и красные огни метались в темном небе, громко трещали полицейские рации, и звук далеко разносился в безветренной ночи. К главному входу Школы монстров медленно шествовали трое или четверо помощников шерифа – все как один зомби.
– Можете себе представить, как эти зомби ловят преступников? – спросила Венера, наблюдая, как помощники шерифа еле-еле передвигают ноги.
– Думаю, можно с уверенностью сказать, что если дело доходит до погони, шериф использует оборотней и других, более энергичных монстров, – ответил Ки.
– Возможно, шериф наконец-то узнал о преступлениях мисс Подлетыш? Может, он здесь, чтобы ее арестовать? – с надеждой спросила Робекка друзей.
