Едва они отошли на приличное расстояние, Венера пробормотала, обращаясь к Робекке и Рошель:
– Какая-то дикая чушь.
– Экстренный выпуск: мисс Подлетыш чудом удалось сбежать от похитителей! – провозгласила Спектра Вондергейст, вплывая в холл с гробофоном в руке. – Следите за последними новостями в моем блоге!
Девушки пошли дальше по главному коридору и увидели, что перед Вампитеатром раздает рекламные листовки самая странная пара из всех возможных: Ки и мисс Сью Нами.
– Это еще что такое? – спросила Робекка, беря у Ки листовку.
– Несовершеннолетние сущности, завтра Оперетта выступит со своей новой песней «Верните раскрутецкую нашу директрису, нормалы». Я очень надеюсь, что это поможет поднять боевой дух, – заявила мисс Сью Нами, как нечто само собой разумеющееся.
– Поднять боевой дух? Судя по названию песни, ее цель – убедить всех в том, что директрису Бладгуд похитили нормалы, а мы все знаем, что это неправда, – возразила Венера действующей директрисе Школы монстров.
– Несовершеннолетняя сущность, от твоей правоты у меня аж зубы сводит. Но, как я знаю, нет смысла что-то отрицать без доказательств. Поэтому, пока суд да дело, я изо всех сил стараюсь поддерживать надежду в остальных несовершеннолетних сущностях.
– А он какое имеет отношение ко всему этому? – Робекка кивнула на Ки.
– Никакого. Просто подвернулся под руку, когда оказалось, что нужно поставить еще кого-то на раздачу листовок, – буркнула мисс Сью Нами. – Концерт состоится завтра во время обеда в Пожиральне. Надеюсь увидеть всех вас там, девочки.
– Шеф-повар готовит монстробарбекю, чтобы создать на концерте атмосферу настоящего Юга, – добавил Ки.
– Не бегать по холлу! – заорала мисс Сью Нами на какого-то оборотня и утопала восвояси.
– Она не слишком заморачивается насчет «до свидания», верно, – заметила Венера.
– Кто хочет перекусить? – обратился Ки к девушкам. – После общения с мисс Сью Нами я голодный как волк.
– Все хотят. К тому же нам нужно о многом тебе рассказать, – кивнула Робекка.
Пока друзья шли по городу, троица пересказала Ки беседу с мистером Муммием, поведав, что учитель рассказал им про тайное общество и, конечно же, о предполагаемом похищении мисс Подлетыш каким-то нормалом.
– Не только Школа монстров купилась на всю эту пропаганду про нормалов, – сказала Робекка, останавливаясь перед входом в «Пере-кусь».
Слева от двери висел огромный плакат, надпись на нем гласила:
ПОКУПАТЕЛИ
ГОРОДА СЕЙЛЕМ!
ПРОТИВ ЛОМА НЕТ ПРИЕМА,
ЕСЛИ НЕТ ДРУГОГО ЛОМА.
ВСТУПАЙТЕ
В ДОБРОВОЛЬНЫЙ
ПАТРУЛЬ ГРАНИЦ СЕГОДНЯ
И ПОМОГИТЕ ОСТАНОВИТЬ НОРМАЛОВ!
– Ситуация определенно накаляется. Только посмотрите вокруг, – пробормотал Ки, указывая на нервных, подозрительно оглядывающихся, напуганных мужчин, женщин и детей, проходивших по улицам города.
– Батюшки мои, что же нам делать? Нельзя же просто стоять и смотреть, как наша школа и наш город разваливаются на куски! – взвизгнула Робекка, когда они с Рошель, Венерой и Ки уселись на ворсистый розовый диван в «Пере-кусе».
– Ты должна успокоиться, chérie
[29]
, – посоветовала Робекке Рошель. – Одним скрежетом шестеренок делу не поможешь.
– Может, стоит покопаться в Гиблиохранилище: вдруг там есть что-то про это общество? – предложил Ки, глотнув кроко-колы.
– Где? – переспросила Робекка, забрасывая в рот длинный золотистый кусарик.
– Ты что, не помнишь Гиблиохранилище? Мы нашли там информацию о том, как справиться с шептанием! – напомнила Робекке Венера.
– Ах да, точно, – вспомнила металлическая девушка. – Секретная гиблиотека, спрятанная за Лабораторией совершенно чокнутого ученого.
– Думаю, это очень хорошая идея, Ки, – сказала Рошель, аккуратно разрезая кусарики ножом и накалывая на вилку.
– Что же, как говорится, куй железо, пока горячо, – решительно заявила Венера, поднимаясь с дивана.
– Кто говорит? – серьезно поинтересовалась Рошель.
– Монстры, – ответила Венера.
– Какие монстры?
– Просто монстры! – сердито выпалила Венера, и друзья направились к выходу из «Пере-куся».
Пройдя через наполненную пробирками и горелками Бунзена Лабораторию совершенно чокнутого ученого, четверка друзей добралась до подсобки, расположенной в самом дальнем конце помещения. В маленьком чуланчике имелась раковина, подставка для метлы, водопроводные трубы и больше ничего. Вообще-то, если бы они не знали, что искать, то вряд ли сумели отыскать Гиблиохранилище.
– Кто хочет взять на себя почетную обязанность? – спросила Венера Ки, Робекку и Рошель.
– Я, если никто не возражает, – сказала Рошель и сильно стукнула каменной ногой по дверному косяку.
Почти в ту же секунду послышался скрежет металла о металл, и с потолка опустилась толстая металлическая лестница.
– Я была бы trés contente
[30]
подняться по этой лестнице, но, как всем известно, гранит не тот материал, контакт с которым пройдет для нее бесследно, – честно сказала Рошель.
– Не волнуйся, я разберусь, – заверила ее Венера и, бдительно следя за лозами, начала подниматься по лестнице.
Забравшись под потолок, зеленокожая девушка проползла остаток пути и, согнувшись, протиснулась в каморку, навевающую мысли о клаустрофобии. Стены крошечного помещения размером метр на метр от пола до потолка были уставлены книгами в кожаных переплетах.
– Надеюсь, это займет не больше времени, чем требуется для фотосинтеза в темноте, – пробурчала себе под нос Венера и принялась просматривать корешки книг, пока не дошла до названия «Тайна тайных обществ».
У Венеры от волнения округлились глаза, и она попыталась вытащить книгу с полки. Вот только далеко отнести книгу от полки не удалось: том оказался прикован к стене. Разумеется, это было единственное средство, способное воспрепятствовать монстрам вынести ценные тома, а потом еще и забыть вернуть. Венера начала поспешно листать страницы, ища любые упоминания о каком-нибудь обществе Древнего мира, которое бы верило в иерархию монстров.
Минуты бежали одна за другой, прошел час, потом еще один, а дочь растительного монстра все корпела над древним фолиантом. Раздосадованная и расстроенная, она дважды захлопывала книгу, но, вспомнив о директрисе Бладгуд, тут же открывала снова. Девушка дошла до последней страницы, и у нее упало сердце. В книге не было ничего даже отдаленно похожего на описание, которое они получили от мистера Муммия. Возможно, это и впрямь всего лишь слухи.
