Без сомнения, ему хотелось сфотографировать Паскаль, а не пихту.
– Мой рождественский подарок для вас, Паскаль, можно сказать, виртуальный, поэтому его невозможно было упаковать.
– Что же это?
– Альбийской больнице с февраля будет нужен врач-пневмолог. Если вы все еще заинтересованы, я могу вас устроить на это место.
Удивленная, она словно застыла на месте, но затем, не скрывая радости, подошла и поцеловала его в щеку. Это был совершенно невинный поцелуй, но Самюэль тут же расхохотался.
– Ты называешь это подарком? Поменять Пюрпан на Альби?
Лоран, взволнованный прикосновением Паскаль и неожиданной реакцией Самюэля, пробормотал:
– Я лишь хочу помочь Паскаль, это был ее выбор.
– Да тебе нужно уши оторвать после этого! – с некоторой агрессией произнес Самюэль. – Конечно, если ты не будешь работать в Пюрпане, то у тебя появится время, чтобы…
– Самюэль, пожалуйста, замолчи! – робко вмешалась Марианна.
– Хорошо, я пошутил.
Лоран пристально посмотрел на него, не отпуская талию Паскаль.
– Это неплохая идея, дочь моя, тем более что не придется так рисковать, добираясь на работу. Но главное, что Фонтанелей в Альби хорошо знают, и эта больница за последнее время вышла на новый уровень.
Довольный собой, Анри посмотрел сначала на Лорана, потом на Самюэля. Уж не хочет ли он поссорить их?
– Трюфели будут готовы через десять минут, – провозгласил Жорж.
– Филе барашка тоже, мы работаем синхронно! – одарила его нежной улыбкой Аврора.
Паскаль знала, что у них были прекрасные отношения, любовь заполняла их души, но все же они сохраняли определенную независимость. Может, в этом и есть рецепт счастья? Она заметила, что Лоран по-прежнему обнимает ее, и это ей нравилось, но Самюэль, судя по его хмурому лицу, был не в восторге.
– Прошу всех к столу, – весело сказала Паскаль, освобождаясь от объятий Лорана.
Ей пришлось изрядно поломать голову над тем, как рассадить гостей. Адриана она усадила между Авророй и Марианной, с другой стороны рядом с Авророй сел Жорж. Отца Паскаль посадила слева от себя, а Лорана справа; Самюэль оказался напротив нее. Стол был украшен сосновыми шишками, серебряными звездами, свечками в виде Деда Мороза. Воспользовавшись радостным оживлением по поводу вносимого на блюде филе барашка, Паскаль склонилась к Лорану и прошептала:
– Спасибо за подарок, это лучшее, что можно было сделать для меня.
– Вас радует перспектива больше не видеться с Надин Клеман?
Смеясь, она резко кивнула, из-за чего ее шиньон немного сдвинулся. Пока она поправляла волосы, закалывая шпильки, Лоран, словно пытаясь ей помочь, слегка прикоснулся к ее затылку.
– Профессор Клеман не будет по мне скучать, – не без иронии признала Паскаль.
– Тем лучше. Думаю, что и Самюэль не станет возражать, если я приглашу вас на свидание. С переходом в Альби никакие пересуды нам не страшны.
На другом конце стола Адриан из кожи вон лез, стараясь втянуть Марианну в разговор. Молодая женщина наконец-то повеселела, и у Паскаль появилась надежда, что она хорошо проведет этот вечер, несмотря на явное равнодушие к ней Самюэля. Несколько дней назад он говорил, что приедет один, но сегодня утром он позвонил и спросил, можно ли Марианне приехать вместе с ним. При этом он никак не объяснил, почему изменил свои намерения.
Паскаль поймала на себе взгляд Самюэля и улыбнулась ему.
– Ты разольешь вино? – спросила она и тут же пожалела о сказанном. В пору их совместной жизни Самюэль всегда разливал вино гостям. Они часто приглашали друзей и угощали их хорошим бордоским.
Самюэль встал и осторожно разлил вино в бокалы. Будучи ценителем и знатоком вин, делал он это, как и полагалось, без излишней спешки. Когда он наклонился над ее плечом, ее вновь охватило странное чувство, похожее на сожаление. Если бы она забеременела, они никогда бы не расстались. Никогда!
Почему она думала об этом, ведь Самюэль собирался жениться, да и сама она была на пороге романа с Лораном, который, как она успела заметить, не сводил с нее вопросительного взгляда.
– Паскаль, дорогая, вино божественное! – раздался восхищенный голос отца.
– Это комплимент Авроре, она выбирала.
– К счастью для нас, – заметил Самюэль, – поскольку, если мне не изменяет память, сомелье из тебя был неважный.
– Попытайся хотя бы во время обеда быть хорошим мальчиком, – поморщившись, ответила Паскаль.
– У него не получится, уж такой он есть! – смеясь, сказала Марианна, полагая, что ее слова попали в цель.
По выражению лица Самюэля Паскаль заметила, что эта реплика вызвала у него раздражение. Она молча встала, взяла корзинку для хлеба и отправилась на кухню.
– Пойду порежу остаток филе, думаю, никто не против дополнительной порции? – спросил Жорж.
– Пожалуй, я сам займусь этим, ты и так уже достаточно потрудился!
Самюэль перехватил блюдо и вышел вслед за Паскаль.
– Ты действительно считаешь, что я невыносим? – спросил он, когда они остались одни.
– Ты немного напряжен сегодня.
– Мне очень жаль. Марианна действует мне на нервы. Она слишком много выпила, а алкоголь ей противопоказан.
– Лоран тоже действует тебе на нервы!
– Здесь другое. Я его очень люблю, но когда я вижу, как он смотрит на тебя, то…
– И что же?
Она повернулась, оглядев его долгим многозначительным взглядом.
– Ничего. Ты права, прости меня.
Когда Самюэль бывал виноват, он умел признавать это и мириться.
– У меня вид, наверное, еще хуже, чем у него. Ты сегодня просто восхитительна. Ты всегда…
Он положил нож и посмотрел на нее. Их взгляды встретились.
– Пойдем, пока это не остыло, – смущенно прошептала Паскаль.
Каждый раз ему удавалось вызывать в ней самые разные чувства. Неужели она так и не освободилась от него по-настоящему? В таком случае, ей больше не следует смотреть ему в глаза. А для Марианны эта ситуация, должно быть, вообще невыносима и недопустима…
Они вернулись в столовую, где велась оживленная беседа. Паскаль, улыбаясь, направилась к Лорану и завела с ним разговор о предстоящем переходе на новое место работы.
– Понимаете, я чувствую себя под неусыпным надзором Надин Клеман, словно вернулась в те времена, когда проходила интернатуру. Она меня терпеть не может и контролирует все, что я делаю, – мои диагнозы, назначения, обследования! Стоит мне задержаться возле больного, как тут же является она и придумывает что-то, чтобы увести меня из палаты. Возможно, таким образом она заботится о том, чтобы я эффективно работала, но я ведь чувствую, что мне попросту не доверяют. С другой стороны, ее опыт и профессионализм заслуживают всяческого уважения, и если бы не ее сварливость, работать с ней было бы просто замечательно.
