– Все, я спалилась. Ты один. Сделай их, Олежек.
«Надо же, Олежек. Раньше она так меня не называла», – мелькает мысль. Мысль мыслью, а пальцы сами уже выполнили то, что нужно. Рявкает пушка «Шафт», и «Дик» Женечки Заран окутывается горячей плазмой. Прямое попадание! Теперь – добить. И самому не подставиться. Газу, газу, ну же, «Дик», тяни, родной!
Сквозь центральный проем танк Олега влетает за стены укрепления, и после короткой дуэли счет становится 9:9. «Извини, Женя, ничего личного. И вот еще что. Зря ты такой ник выбрала, не люблю я стерв… Ну что, Дан-Бог, посмотрим теперь, у кого броня и нервы крепче?»
С самого начала уверенный, что «косари» раскатают этих выскочек «червонцев» за пятнадцать, ну, максимум, за двадцать пять минут с разгромным счетом, Дан-Бог уже не был уверен ни в чем. Хуже того. В глубине его сознания, находящегося сейчас в теле любимого аватара, зародился страх. Самый настоящий. От которого немеет душа и опускаются руки. Напрасно вице-чемпион мира и генерал-лейтенант, на чьем счету были сотни побед, убеждал себя в том, что его противник – это всего лишь мальчишка, талантливый пацан, невероятным стечением обстоятельств случайно дошедший до этой игры на карте Брест II. Ему, Дан-Богу, нужно лишь немного хладнокровия, чтобы поставить зарвавшегося щенка на место. И он проявит это хладнокровие. Сейчас вот только справится с дрожью в пальцах, и пусть лейтенант Шалый молится всем богам. Напрасно. Дрожь в пальцах аватара не проходила. Наоборот, с каждым мгновением боя усиливалась. Можно сколько угодно себя убеждать, что ты сильнее противника, но факт оставался фактом. Этот танкист Шалый был каким-то дьяволом во плоти. Создавалось впечатление, что он читает мысли Дан-Бога и соответственно реагирует. И не только его мысли, но и мысли всех танкистов клана «Коса Смерти». А иначе как объяснить, что из девяти фрагов, добытых «червонцами», пять на счету лейтенанта Шалого? Пять! Половина, мать его. В то время как он, Дан-Бог, один из лучших поединщиков и асов «ВТО», добыл в этой игре лишь два? Так, спокойно, Дан-Бог. Думай. Ты это умеешь. У вас обоих пушки – третий «Шафт». Но у тебя «Викинг», а у Шалого «Дик». «Дик» чуть быстрее и маневреннее, но «Викинг» лучше защищен. Значит, что? Надо спровоцировать прямое и открытое столкновение, имея при этом полный заряд мощности на пушке. И попасть с первого раза. Только так. Ладно, посмотрим, где он…
«Викинг» лидера клана «Коса Смерти», покрытый одной из лучших защитных красок «Ветеран», осторожно высунулся из-за здания в центре карты, имитирующего водокачку, и, словно принюхиваясь, повел из стороны в сторону стволом пушки. И даже Валерия Великолепная пропустила тот момент, когда сзади, на краю откоса, словно грозный призрак, неслышно возник «Диктатор» Шалого. Он подался вперед, мастерски балансируя, завис на краю и выстрелил. Попал. Затем, когда «Викинг» попытался опять скрыться за водокачкой, спустился вниз, ловким маневром избежал ответного выстрела в лоб, приняв заряд плазмы по касательной носовой частью брони, чуть довернул башню, и его «Шафт» плюнул огнем вторично.
Третьего выстрела не потребовалось.
Ее окликнули в вестибюле, недалеко от выхода.
– Валерия Петровна!
Она обернулась.
Посыльный был молод и улыбчив, как и положено посыльному. Вот только глаза… Они смотрели без всякого выражения. Губы улыбались, глаза оставались безразличными. Но разве посыльный обязан искренне радоваться встрече с ней? Хотелось бы, конечно.
– Да? – Она остановилась и небрежным жестом поправила волосы.
– Господин Левицкий просит вас подняться к нему.
– Странно. Можно было и позвонить.
– Он звонил. Ваш комм не отвечает.
– Что? – Валерия достала комм, включила. Дисплей остался черным. – Ерунда какая-то. Аккумулятор сел, что ли? Я же только утром его зарядила…
– Бывает, – сказал посыльный. – Вот поэтому мы никогда не останемся без работы. И пока есть бумажные документы, конечно.
Для всего этого вообще-то люди давно придумали роботов-слуг, раздраженно подумала Валерия, пусть дороговато, но надежно. А вслух сказала:
– Вы новенький? Что-то я вас не припомню.
Посыльный молча пожал плечами.
Какой-то он мутный, подумала Валерия. Одно слово – посыльный. Какой нормальный человек пойдет работать посыльным? Ладно, не ее дело. Что, интересно, понадобилось Лукасу?
– Пойдемте, – вздохнула она. – Вот всегда так. Стоит вовремя не свалить с работы, и тебя обязательно задержат.
Они вместе прошли к лифтам, посыльный нажал кнопку, дверь ушла в сторону.
– Прошу вас.
Она вошла. Посыльный проследовал за ней. Дверь бесшумно встала на место, лифт поехал наверх.
– Не отвечает, – сказал Феликс. – Ее нет на рабочем месте.
– Личный комм тоже не отвечает. Ерунда какая-то.
– Аккумулятор сел?
– У Валерии? Так не бывает.
– Да, действительно… Может, в туалете девушка? Некоторые, знаешь ли, выключают личные коммы при посещении туалета. Есть у них такая привычка.
– Феликс, я знаю ее двадцать с лишним лет. И за последние десять не припомню ни одного случая, чтобы она отключила личный комм. Извини за подробности, но она его даже во время секса не отключает.
– Хочешь, узнаю, выходила ли она вообще из здания?
– Да! Узнай, пожалуйста. И побыстрее. Что-то мне тревожно.
Лукас закурил и подошел к широкому, во всю стену, окну. Отсюда, с высоты, открывалась восхитительная панорама Киева. Его Киева. Он победил. Последние данные, полученные в режиме реального времени, показывали, что идея объединения «ВТО» и «КТО» нашла горячий отклик в сердцах и умах зрителей. Линии связи были забиты восторженными сообщениями и предложениями о грядущем изменении правил. А ставки на бой между «косарями» и «червонцами» взлетели за какие-то несколько часов до небес и были сравнимы с суммой, которая стекается обычно в букмекерские конторы лишь на самые рейтинговые игры финала чемпионата мира. Казалось бы, все отлично. Но безотчетная тревога, прокравшаяся в сердце Лукаса еще прошедшей ночью, не отпускала. Он и сам не понимал, откуда она взялась. Его интуиция явно что-то хотела ему подсказать. Но вот что… Или это уже не интуиция, а паранойя? Не мудрено. Особенно в свете событий последних месяцев.
– Что? – напряженно спросил за спиной Феликс. – Посыльный от Левицкого?
Дабл обернулся. Феликс пытал по комму начальника охраны.
– Какой еще посыльный? – спросил Лукас. Тревога усилилась. Что-то шло явно не так.
– Ты посылал кого-то за Валерией? – спросил Феликс и сам себе ответил: – Черт, разумеется, нет. Ты бы сказал… – И снова в коммуникатор: – Проследите ее путь. Уже? Так. Села в лифт. И посыльный с ней. Проверьте, кстати, этого посыльного сейчас же.
Некоторое время Феликс молча следил за чем-то на дисплее. Затем выматерился. Его рука машинально дернулась к подмышечной кобуре.
