Потом, купаясь по пьянке в Днепре, чуть не утонул насмерть один из лучших и старейших игроков клана полковник Юрий Семецкий по кличке Бодрый. То есть он уже было совсем утонул. Но волею случая был вытащен из воды рыбаками-любителями, которые успели заметить, как Семецкий ушел под воду. И тут Юре повезло во второй раз. Рядом случился элитный дом отдыха, а в нем оказались умелые врачи и соответствующее реанимационное оборудование. Танкиста Бодрого вернули буквально с того света, после чего он решительно бросил пить и не менее решительно завязал с «ВТО».
– Не могу вести прежнюю жизнь после того, что произошло, – объяснил он своему лидеру и командиру. – Извини, Дан-Бог. Не могу, и все. Мне там, – он ткнул пальцем в небо, – было ясно сказано, чтобы я начал жить по-другому.
– И как же ты намереваешься жить? – поинтересовался Богдан.
– Не знаю пока, – вздохнул Семецкий. – Но ни пить, ни в танки играть точно больше не буду. Может, мемуары напишу. Мне есть что вспомнить.
И, наконец, третьим покинул «косарей», пробыв у них без году неделю, капитан Мистраль. Талантливый, но, как оказалось, своенравный и даже капризный боец. Перешел в другой клан, где ему пообещали лучшие условия и больше денег. Уговаривать его остаться Дан-Бог не стал.
Бодрому и Мистралю Дан-Бог довольно быстро нашел замену, а вот с местом Охотницы не везло. За два месяца на него претендовали трое танкистов, но ни один не подошел по тем или иным причинам.
Теперь Антонюк пришел на игру с участием танкиста по кличке Московская Стерва. Имя – Евгения Заран. Возраст – шестнадцать лет. Дан-Бог в жизни бы не поверил, что малолетка когда-нибудь сможет претендовать на место в его клане. Но до начала отборочных игр оставалось всего ничего, а слухи о том, что в «ВТО» зажглась новая звездочка танкового боя по кличке Московская Стерва, достигли его ушей примерно с неделю назад. Самое время глянуть своими глазами. К тому же присмотреться к Московской Стерве ему советовали весьма знающие люди, мнению которых он доверял.
Около двадцати машин рубились на Пустыне каждый за себя. Игра шла с аптечками – подбитые танки на ходу восстанавливали броню и снова кидались в бой. Как водится, каждый со своей дурью. Участвовали молодые и, в общем, малоопытные танкисты в звании не выше Первого уорент-офицера, а потому дури хватало. Только один танк своими грамотными действиями и привлек внимание Дан-Бога. Это был второй «Викинг» под скромной краской «Лесник» и с пушкой «Гром М2». Избежав большинства попаданий, он быстро занял выгодную позицию на краю карты за трубопроводом и с методичной меткостью расстреливал оттуда всех, кто попадал в его прицел.
Дан-Бог глянул на инфотабло.
Ага, так это, значит, Московская Стерва и есть. В звании мастер-капрал всего лишь. Интересно.
Стерва умело кемперила, вовремя выходя на огневой рубеж и вовремя же прячась за трубопровод. Трижды ее пытались выдавить с удобной позиции, и трижды она жестко отбивала атаки. В результате и победила с большим отрывом.
Это была уже третья игра. В прошедших двух Дан-Богу также советовали посмотреть кое-каких танкистов, и он честно посмотрел. Вывод был однозначен: Московская Стерва лучшая. Пожалуй, она и впрямь может заменить Охотницу. Если, конечно, слегка подучить и дать набраться опыта. Как на то, так и на другое времени мало, но попробовать можно.
Богдан Антонюк поднялся.
– Ты куда? – спросил Жора. – Сейчас еще одна игра будет.
– Я уже выбрал.
– Уверен?
– Пока да. Посмотрим, как она поведет себя в клане.
– Как тебе надо, так и поведет. – Жора поднялся вслед за Богданом. – Это же Московская Стерва, я угадал?
– Угадал.
– Жора Херувименко плохого не посоветует, – гордо заявил Жора.
– Ага. По чьей же тогда милости я уже третьего танкиста на месте Охотницы меняю? Ладно, пошли знакомиться. Надеюсь, проблем не будет.
– Какие проблемы, Дан-Бог, шутишь? Да она пищать будет от счастья!
– Только пусть так пищит, чтобы я не слышал, – пробормотал Антонюк.
Уже через полтора часа ошеломленная и счастливая Женя Заран связалась по комму с родителями и рассказала о предложении, которое только что получила от самого Дан-Бога. А еще через час в сквере, на правом берегу Днепра, она чуть не нос к носу столкнулась с кланом «Десять жизней».
Здесь располагалась симпатичная летняя кафешка, в которой давали какое-то удивительно вкусное мороженое, настоящий морс из лесных ягод и варили отменный кофе. Вообще, Женька с первых дней своего пребывания в Киеве убедилась, что еда здесь намного вкуснее и качественней, чем в Москве. Хотя обычно и дороже. Но на цену Евгения Заран, она же мастер-капрал Московская Стерва, могла теперь не обращать внимания, – танкисты клана «Коса Смерти» энерго на мороженом не экономили. И не только на мороженом.
Она как раз устроилась за любимым столиком, откуда открывался чудесный вид на Днепр и Левобережье, заказала роботу-официанту мороженое с кофе, когда за спиной раздался чей-то дружный смех и послышались молодые голоса, среди которых она различила два знакомых – Олега и Мишки.
Обернулась.
Компания молодежи, человек десять. В основном парни, но есть и две девчонки. И какой-то взрослый с ними. Лет около сорока, черноволосый, явно не славянин.
Уселись рядом, сдвинув два столика. Ее не замечают, заняты оживленным разговором друг с другом.
Рука Олега небрежно брошена на спинку стула, на котором восседает симпатичная девчонка, по виду ее ровесница. Густые каштановые волосы разметались по плечам, на губах самодовольная улыбочка, на щеках ямочки, за длинными красивыми ресницами мерцают светло-карие глаза.
Вот так, значит, Олежек, да?
Первоначальное желание встать, подбежать и радостно поздороваться сменилось жгучей ревностью. Женька даже удивилась сама себе: больше всего ей сейчас хотелось подняться и перевернуть вазочку со слегка подтаявшим мороженым над головой незнакомки, сидящей рядом с Олегом. А Олегу пусть достанется кофе. Тоже на голову.
Некоторое время она с удовольствием представляла себе эту сцену.
– Герма, девочка, ты отлично дралась, я тобой горжусь. – Голос Олега прорвался сквозь общий гвалт за спиной, и Женьку аж затрясло. Она уже не хотела себя обнаруживать. Просто сидела, поглощала мороженое, не ощущая вкуса, запивала его кофе, делала вид, что любуется Днепром, и слушала, слушала, слушала.
– Как детей, ха! – с хвастливым смешком радовался кто-то. – «ВТО»! Аватары! Да я даже не вспотел.
– Ты не вспотел? Да от тебя потом несло за версту.
– Наш Сумарь всегда так пахнет, Герма. Это его фирменный знак… Как запах по-гречески, знает кто-нибудь?
– Задай вопрос поисковику.
– Комм разрядился.
– Озми, – спокойно произнес мужской голос. – Запах по-гречески будет «озми». С ударением на последнем слоге.
