– Не сомневаюсь, – сказал Олег. – Ладно, слушайте. Я знал, что подобные вещи бывают, но сам никогда не сталкивался. Это первый случай. Но помню, что говорил об этом отец. Один раз поддашься, потом не отмоешься. Рано или поздно об этом узнают, пойдут слухи, разговоры, и тогда о репутации и уважении можно забыть. Возьмите тех же «Черных петухов».
– Однако «Черные петухи» не в нищете живут, – сказал Сумарь. – Даже после того, как мы их ощипали, они не разорились.
– Ты предлагаешь слить игру? – подал голос Туча.
– Ничего я не предлагаю, просто рассуждаю.
– Нет у вас времени рассуждать, – сказал дед Иван. – Решать надо. Причем без меня. Я в таких ситуациях много раз был и свои решения давно принял. Теперь ваша очередь.
– Пять минут, – сказал Горец.
– Голосуем, – резюмировал Олег. – Кто за то, чтобы слить игру?
Никто из танкистов не поднял руки. Кроме Алены Калач. Все молча посмотрели на нее.
– Ну что вы смотрите, что?! – закричала она. – Я просто боюсь за вас, дураков, ясно? Очень боюсь! А если убьют вас потом поодиночке или искалечат, что я буду делать?!
Слезы побежали у нее по щекам, Алена всхлипнула, затряслась в беззвучных рыданиях и закрыла лицо руками. Германия подошла к ней и обняла.
– Дураки… дураки… – всхлипывала Алена, уткнувшись в плечо Насти.
– Не плачь, – шепнула Германия. – Тебя никто не винит, мы все понимаем.
– Три минуты, – предупредил Горец.
– По машинам! – скомандовал Олег. – Настя, догоняй.
– Я не отстану, – сказала Германия.
«Раздолбаи Сретенки» и впрямь оказались сильным кланом. Очень сильным. Без дураков. В играх со всеми остальными Олег постоянно чувствовал и видел, что большинство его юных и талантливых бойцов пусть на четверть или даже на восьмушку шага, но опережают противника. В основном за счет лучшей реакции и склонности к нестандартным решениям. К тому же все они, включая самого Олега, быстро учились. Ну и везло «червонцам», не без этого. Любая игра включает в себя элемент везения, в том числе и «КТО». Любой танкист припомнит и расскажет массу случаев, когда победа уплывала из рук или, наоборот, падала в руки исключительно благодаря своенравной госпоже Удаче. Другое дело, что удача чаще всего благоволит смелым. Тем, кто не боится рисковать, ловит кураж и пользуется им по полной. «Червонцы» рисковали часто. Но в этом бою удача если и не отвернулась от них, то заняла нейтральную позицию. И сразу стало понятно, что многолетний опыт и мастерство никто не отменял.
Сначала подбили Германию. Она слишком увлеклась дуэлью с таким же, как у нее, «Хорнетом» и не заметила, как сбоку, из-за стены, неторопливо выполз «Мамонт» и одним выстрелом из «Грома» решил спор в пользу «раздолбаев». Но хуже всего, что никто – даже Олег – не заметил этого «Мамонта» и не успел предупредить товарища.
Затем напоролся сразу на два выстрела из «Рельсы» «Хорнет» Горца. И почти сразу же за Горцем встал после точного выстрела из «Шафта» «Викинг» Сумаря.
Шалый и Сеня отыграли было два фрага, и в какой-то момент Олегу даже показалось, что игру можно вытянуть, но только показалось.
Выбили Сеню.
Потом Тучу.
На пределе возможностей – своих и «Диктатора» – Олег сократил разрыв на две машины. Счет стал 5:4 в пользу «раздолбаев».
Но тут подбили его самого. Совсем по-дурацки. Поймали на противоходе, а ему не хватило полсекунды, чтобы нырнуть за угол здания, и пяти градусов доворота башни. Слишком увлекся, рискнул, хотел сравнять счет. Забыл, что даже в своем феноменальном боевом состоянии он все равно человек, а не супермен.
Следует отдать должное Рябе, Гордею и Рулетке. Потеряв командира, ребята не пали духом и достойно продолжили игру. Даже сумели взять три фрага – каждый по одному. Но это было все. Последним добили «Хантер» Рулетки, когда он остался один против трех танков противника.
9:7. Победа «раздолбаев».
«Отлично, дорогой!» Такое сообщение от Вахтанга прочел Олег на своем комме, пока ремботы и механики готовили танки ко второй игре. Прочел и чуть не швырнул комм о пластмонолитовую стену бокса. Сдержался. Во-первых, нервы командиру надо беречь. Особенно на глазах боевых товарищей по клану. А во-вторых, бесполезно – он сам выбрал себе недавно такой новый личный коммуникатор, что хоть об стенку его швыряй, хоть в пруду топи – все одно будет работать. Вот разве что под гусеницы «Мамонта» сунуть…
Атмосферу, царящую в стартовом боксе «червонцев», можно было закачивать в специальные магические ловушки, если бы таковые существовали, и выпускать в местах, где беззаботное веселье грозило перерасти в безудержное. Для отрезвления.
– Что вы, хлопцы, приуныли? – попытался поднять настроение танкистам дед Иван. – Подумаешь, проиграли они. Или думали, что будете теперь побеждать всегда? Это, между прочим, «раздолбаи». Лучший клан Москвы.
– Деда, ты не… – начал было Олег.
– Все я понимаю, помолчи, – махнул рукой дед Иван. – Ты думаешь сейчас о Вахтанге, да? А ты не думай. Проиграть не стыдно. Даже взять деньги Вахтанга не стыдно – пусть думает, что вас купил. Стыдно, если бы и в самом деле купил. Но я видел игру. Не купил. Просто немного не повезло. На CTF отыграетесь.
– Спасибо, деда, – сказал Олег. – Но, если честно, я пока не знаю как. Знал, что «раздолбаи» сильны. Но не понимал, что настолько.
– Их больше на одного, вообще-то, – сварливо заметил Сумарь. – Нас девять, их десять.
– Нас с самого начала турнира меньше, – сказала Германия. – Но мы все равно побеждали.
– Остальных – да. Сейчас не получается.
– И что теперь, Алену за пульт управления посадить? Или вон деда Ивана? Так лишнего танка все равно нет. А если бы и был…
– Погоди-ка, – прервал девушку Олег. – Как ты сказала? Алену за пульт?
– Ну. Нет, это же я просто так сказала, для красного словца…
– Помолчи. – Олег предостерегающе поднял руку.
– Тихо, – сказал негромко, но внятно Рулетка. – Кажись, наш командир мысль рожает.
– Убью, – сказал Олег.
Рулетка испуганно вытаращил глаза и закрыл рот ладонью.
– Да, – кивнул сам себе Олег через несколько секунд. – Это может сработать. Хоть и рискованно.
– Да что сработать-то? – не выдержал Рулетка. – Командир, говори толком, не тяни кота за репродуктивные органы!
– Все скажу, – усмехнулся Олег. – И скажу, и расскажу, и растолкую. – Он посмотрел на табло. – У нас еще куча времени до начала второй игры. Гордей, насколько я помню, ты из «Шафта» так же хорошо стреляешь, как из «Смоки»?
– Да, а что?
– И «Диктатор» тебе нравится?
– Ну.
– Значит, сделаем так…
