— А те, кто может дать деньги, не хотят видеть здешнюю нищету, — продолжил за нее Бен. — Они помогают с закрытыми глазами, чтобы успокоить свою совесть?
— Да вы циник! — сказала она с улыбкой.
«Молодец, — подумал Бен. — Ни слова критики в адрес спонсоров. И главное — не оправдываться».
— Я только подумал, что ваш врачебный опыт, наверное, здесь очень бы пригодился.
Доктор Кин откинулась на спинку конторского кресла, скрестив руки на груди. Она по-прежнему улыбалась.
— Но, по вашим собственным словам, вы не имеете непосредственного контакта с теми, кто нуждается в помощи.
— Мой опыт находит применение на более высоком уровне, там, где от него всем есть польза — к примеру, моим коллегам по работе. А как надо, по-вашему?
— По-моему, тот, кто пять лет проработал в медицинском учреждении типа клиники Бетти Форд, мог бы применить свой богатый практический опыт в проекте, направленном на помощь детям, как правило, из пьющих семей, тем более что и сами дети зачастую бывают уже на полпути к тому, чтобы тоже стать алкоголиками. Разве не так?
— Как я уже сказала, мой опыт приносит непосредственную пользу моим коллегам. А коли вы так замечательно подготовились, то уж давайте не путать названия: это была не клиника Бетти Форд, а Центр Харлана Трента.
— Центр Харлана Трента по своей концепции близок к клинике Бетти Форд.
— Центр мистера Трента задуман как сугубо частная клиника. Это учреждение является коммерческим. Терапевтический же подход у него в принципе сопоставим, хотя и не идентичен тому, которого придерживаются в клинике Бетти Форд. Мистер Трент привнес собственные идеи. Добавить еще несколько знаменитостей, желательно из числа голливудских актеров, и Центр приобретет такое же громкое имя, как клиника Бетти Форд. — Доктор Кин все еще продолжала улыбаться. — Послушайте, нет ничего ненормального в том, чтобы перейти из практикующих врачей в администраторы. Не кажется ли вам, что я гораздо лучше могу судить о том, правильно ли используются деньги? Насколько работник пригоден для той или иной должности? Всем выгодно иметь в моем лице компетентного консультанта, у которого можно получить правильный ответ на любой вопрос.
— Однако это интересная смена работы: в Центре Харлана Трента лечатся только богатеи из богатеев, желающие избавиться от зависимости, таблеток и всякой другой наркоты…
— И от алкоголя…
— И вдруг сюда, к беднейшим из бедных…
— На что вы намекаете?
— На ваше жалованье.
— Все-то вас наводит на мысли…
Она повернулась вместе с креслом, подняла с пола сумочку, вынула мобильный телефон:
— Попробую-ка я, пожалуй, позвонить миссис Андерсон.
Набрав номер, она приставила трубку к уху. Никто, видимо, не ответил.
— Может быть, ее шеф знает, где она сейчас, — сказала доктор Кин.
Дэн Уоллес оказался на месте, и они обменялись несколькими словами. По-видимому, он не знал, почему Кэтлин Андерсон не явилась на встречу, и предложил приехать лично. Бен отрицательно покачал головой, услышав от доктора Кин переданное ему предложение.
Засим последовало подробное введение в задачи и цели фонда «We help», которое Бен мог мысленно произнести вместе с ней слово в слово, так как он внимательно изучил соответствующий интернет-сайт. Он дал доктору Кин закончить эту речь и задал ей вопрос о Кэмероне Макфеддене. Не успев договорить до конца, он уже понял, что это не имело смысла. Она заранее подготовилась к такому вопросу и рассказала ему, что с Кэмероном произошел трагический несчастный случай. Не умалчивая о слухах о самоубийстве, она объявила их пустой болтовней любителей разных сенсаций.
— Родители Кэмерона к вам обращались?
Доктор Кин высоко вздернула брови и взглянула на него с любопытством:
— С какой стати им было это делать?
— Кэмерон участвовал в вашей программе.
— Отнюдь нет. Вы должны понимать, что есть подростки, которые просто посещают предлагаемые нами общедоступные мероприятия, и те, кто ходит к нам специально для отдельных доверительных бесед с человеком, не принадлежащим к их обычному окружению, который работает с ними персонально. Эти подростки становятся участниками индивидуальной развивающей программы. Мы помогаем им поднять успеваемость по школьным предметам и, если нужно, переводим их в другие школы. В особо трудных случаях, когда подростку невозможно помочь, не изъяв его из семьи, мы проводим консультацию с ведомством по делам несовершеннолетних. Мы подыскиваем для них приемные семьи. Кэмерон сначала ходил к нам каждый день, потом стал появляться все реже. Его родители, насколько мне известно, не приходили ни разу.
Она говорила о проекте так, словно он работает уже не первый месяц. Между тем он был только что запущен.
— Вы знали его лично?
Она даже замахала рукой:
— Ну что вы! Когда я захожу в те помещения, где принимают детей и подростков, где они играют и разговаривают, сидят за компьютерами, температура там сразу снижается на несколько градусов. Мое место — тут.
— Вы — образ врага? — спросил Бен.
— Меня лучше держать за закрытыми дверями, — улыбнулась доктор Кин.
— Это действительно был несчастный случай? Я говорю о падении Кэмерона.
Какую-то долю секунды она колебалась:
— Вы спрашиваете потому, что ходят слухи о самоубийстве?
— Потому что несчастный случай в принципе может быть спровоцирован.
Она взглянула на часы:
— И кто же, по-вашему, мог это сделать?
— Родители, которым надоело кормить еще один лишний рот…
— Какая чудовищная мысль!
— Но не такая уж невозможная.
— Совершенно невозможная! Как такое могло прийти вам в голову?
— А если не родители, то, может быть, кто-то еще?
Доктор Кин засмеялась, но самоуверенность ей на миг изменила:
— Мистер Эдвардс, вы шутите, да? Вошли в роль журналиста, ведущего расследование? — Она отмахнулась. — И откуда у вас только такие идеи!
Бен улыбнулся, она улыбнулась, все опять успокоилось. Он понял, что пора уходить, попрощался, доктор Кин проводила его к черному ходу, через который он сюда пришел, и там он постоял в темноте, сам не зная, чего еще ждет. Он проверил мобильник, не звонил ли Сандер. Нет, не звонил. Зато звонила Нина. Он послал ей коротенькую эсэмэску: «Работаю над новым очерком. Очень занят». Когда он убрал телефон, дверь черного хода открылась, и из нее вышла доктор Кин.
— Вы что-то забыли? — спросила она в привычном деловито-сердечном тоне.
— Мне позвонили, — соврал Бен, похлопав себя по карману.
— Где вы поставили машину?
