— Хочет, чтобы начали полицейское расследование? — спросила Роуан.
— Майкл вбил себе в голову, что все это сотворил Лео. Может, и так. — Марг сложилась пополам, обхватив руками лодыжки, застыла на мгновение и распрямилась. — Айрин бросает Лео. Она уже собирает вещи. Брейнеры завтра увозят ребенка, и, думаю, Айрин поедет следом. Ей нужна пара недель, чтобы закруглить здесь дела, и она пока поживет в доме твоего папочки.
— Она переезжает к папе?
— Нет. В его дом. Лукас сам ей предложил. Он будет у Эллы.
— Ну дела-а-а.
— Нечего на меня таращиться. Поговори с папочкой. Как я слышала, за Лео установили круглосуточное наблюдение, чтобы он руки на себя не наложил. Лео требует детектор лжи. Думаю, не сегодня, так завтра копы его проверят. Ну, пожалуй, все новости. Мне пора назад.
Она вернулась в кухню. Галл помолчал, нацепил на вилку немного макарон.
— Столько всего произошло, а, держу пари, ты думаешь только о переезде отца к рыжей крале.
— Заткнись. Он просто оказал любезность миссис Брейкмен.
— Ага. Пошел на такие жертвы. Знаешь, что я думаю?
Устремив взгляд в небо, Роуан бросила:
— Мне плевать.
— Да, конечно. Я думаю, что раз так получилось, я перееду к тебе. У тебя теперь полно свободного места. Я буду ближе к Марг и получу бесперебойный доступ к ее кулинарным шедеврам.
— Это не тема для шуток.
— Детка, я никогда не шучу о жаренной на гриле свинине. — Он слизнул соус с большого пальца. — Интересно, как «Мир развлечений» приживется в Мизуле.
Роуан сжала двумя пальцами переносицу.
— У меня пропал аппетит.
— Какая жалость. Можно доесть твой сандвич?
Ро не смогла сдержать смеха.
— Ну вот. Каждый раз, как я хочу на тебя разозлиться, ты умудряешься обвести меня вокруг пальца. Нет, нельзя. — Самодовольно ухмыльнувшись, она запихнула в рот остатки сандвича.
— За это я съем пирог, а тебе не принесу.
— Не успеешь. Совещание. — Ро постучала по своим наручным часам.
— Возьму с собой.
Галл сдержал слово насчет пирога, зато он принес ей кусок шоколадного торта, и они съели свои десерты уже на ходу.
Пожарные-парашютисты стекались к штабу из мастерских, с учебной зоны и спортивных площадок, из жилого корпуса, из парашютного хранилища. Из дежурки вышел Картежник. Мрачный, сгорбившийся, руки в карманах.
Роуан подтолкнула Галла локтем и сменила курс так, чтобы пересечься с Картежником.
— Ты такой мрачный, будто у тебя украли последнюю колоду карт.
— Думаешь, я облажался? Проморгал погрузку?
— Ничего подобного. Я думаю, что ты сделал все, как положено.
— Снаряжение было тщательно проверено. У меня есть все гребаные документы. Я проверил всю гребаную ведомость.
— Ты винишь себя? — уточнила Роуан.
— Такое не скроешь. Информация пойдет вверх по начальству, а вниз повалится дерьмо. Кто-то должен за все ответить, и, будь уверена, козел отпущения найдется. Мы что, должны перед погрузкой проверять каждый клапан, каждый патрубок, каждый тросик? Все ведь уже проверено и перепроверено. Я вообще не знаю, зачем занимаюсь этим гребаным делом.
Картежник отвернулся и поплелся сам по себе.
— Он не должен за это отвечать. Виноват только вредитель, — прошептала Роуан, глядя ему вслед.
— Картежник прав в том, что виновного обязательно назначат. Даже если докажут, что это сделал Брейкмен или любой другой, ответственность возложат на Карта.
— Это несправедливо. ММ должен драться за него. Они хотят наказать одного из нас, будто мало нам испорченного оборудования. — Ро опустила взгляд на свои перемазанные шоколадом руки.
— Держи. — Галл протянул ей влажные салфетки. — Некоторые проблемы решаются очень легко.
— Карт такой классный пожарный. И выпускающий тоже. Пусть иногда достает своими карточными играми и фокусами, но он всю душу в работу вкладывает. Больше, чем многие из нас.
Галл мог бы возразить, что это означает и регулярный, легкий доступ Картежника ко всему оборудованию, к тому же как выпускающий он не должен был прыгать в огонь на Аляске. Только какой смысл возражать? Роуан слишком сильно привязана к Карту.
— Не переживай. Обойдется.
Они вошли в штаб, где уже толпился народ.
Янгтри сидел, потирая колено. Доби стоял с закрытыми глазами, прислонившись к стене, похоже, дремал. Либби возилась с айфоном. Гиббонз бочком пристроился к стойке, уткнувшись в книжку.
Кто-то пил кофе, кто-то увлеченно трепался о пожарах, спорте, женщинах — три главные темы, кто-то вслух размышлял, о чем пойдет речь на совещании. Кое-кто просто рухнул на пол и отключился.
Они все похудели с начала сезона, и многие, как Янгтри, поглаживали ноющие колени — ахиллесова пята пожарных-парашютистов. А еще надорванные спины, потянутые мышцы, ожоги, ушибы. Некоторые из мужчин перестали бриться и щеголяли самыми разными бородками и бородищами.
Этим мужчинам и женщинам приходилось испытывать и крайнюю усталость, и голод, и жуткий страх. И каждый из них, не раздумывая, снова бросится в драку с огнем, когда позовет сирена, бросится, преодолевая боль, но не уклонится от схватки.
Галл никогда прежде не знал таких упертых, таких несгибаемых людей, готовых день за днем рисковать своей жизнью. И не просто готовых на риск, а любивших свое ремесло.
К нему протиснулся Мэтт.
— ММ не начал? Я уж решил, что опоздал.
— Пока нет. Не думал увидеть тебя еще пару дней.
— Я только на собрание. ММ хотел видеть всех, кто не на пожаре. Какие новости?
— Насколько я знаю, проверка продолжается. Нашли еще несколько поврежденных деталей.
— Сукин сын.
— Как твои родители? — спросила Роуан.
— Нормально. Навещают Шайло. Через пару часов мы заберем ее погулять, чтобы она освоилась с нами. К моей маме она уже привыкла.
— Как миссис Брейкмен?
Мэтт пожал плечами, старательно отводя глаза.
— Держится. Видно, как сильно она любит ребенка. — Он тихо вздохнул. — Они с мамой поплакали… ММ начинает.
— Итак, приступим, — крикнул ММ. — Я должен вам кое-что сказать. Полное внимание. Все знают об отказе оборудования на Аляске и в Вайоминге. Мы продолжаем полномасштабную инспекцию. Ни одна составляющая оборудования или снаряжения не покинет базу без тщательного осмотра. Я вызвал пару дополнительных сертифицированных укладчиков, и они заново укладывают все парашюты. Я хочу исключить все возможные риски и ваши тревоги.
