Существо на миг замерло, сбоку в него ударила пулемётная очередь.
Мы с Сашей действовали на автомате, бросились в разные стороны, опередив прыжок. Никто не рассуждал, почему тварь прыгнула на нас, хотя мы в неё не стреляли.
Два раза хлопнул Сашин дробовик, я успел выстрелить из автомата в пролетающий сизый бок.
Существо перелетело дорогу и упало у обочины. Перекувырнулось, развернулось, мелькнули белые зубы, горящие зелёным глаза. Выстрелил ещё раз дробовик, тварь утробно заревела, я прыгнул вперёд, ударил штык-ножом её в бок, покрытый шерстью. Лезвие погрузилось в мышцы, скользнуло по кости куда-то вбок, тогда я нажал на спусковой крючок.
Пули дробно ударили в тело твари, разорвали мясо, переломали кости, захлюпали в ране. В мои глаза полетели тёплые брызги, тогда же могучий толчок подбросил меня вверх, я пролетел метров пять и плюхнулся на дорогу. Повернув голову, успел заметить с земли бегущих ко мне Колю и Гаврика, а ещё – вспышку выстрела и крик Инги.
Наша снайперша выстрелила, не успев толком прицелиться, но она чувствовала, куда надо стрелять. Её пуля чуть изменила траекторию полёта ещё одного существа. Коля успел чуть-чуть отклониться, но тяжеленное тело сшибло его с ног. Пулемёт упал, но Коля сумел избежать когтей, ухитрился как-то вывернуться, достать меч и ткнуть им в тушу.
Я вскинул автомат, прицелился, но меня опередил Гаврик. Маг махнул несколько раз руками, и яркая вспышка озарила дорогу, одновременно с ещё одним выстрелом винтовки. Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, что от морды твари поднимался слабый дымок.
– Жив, командир? – спросил подбежавший Заторный.
– Да, что с первой тварью?
– Сдохла, сто процентов.
– Ясно. Коля, Гаврик, что с вами?
– Нормально всё, – ответил викинг.
– Игла? – спросил я.
– Всё хорошо, командир, – крикнула девушка.
– В лесу тихо, командир, я ничего не чувствую, – отрапортовал Гаврик.
– Раз тихо, это хорошо, – обрадовался я и застонал сквозь зубы – спина всё-таки болела. – Инга, остаёшься на месте, прикрываешь нас. Остальные идут к Григорию. Этот урод должен остаться живым, чтобы я потом его размазать смог.
Первым к охраннику священника подбежал Саша, перетянул жгутом сломанную ногу, вколол в бедро противошоковый укол. А я пока держал на прицеле кусты. Затем к раненому подбежал Гаврик, положил руки на сломанную ногу, прикрыл глаза, сосредоточился.
– Командир, – рука Коли легла мне на плечо.
Я повернулся, викинг смотрел себе под ноги, как нашкодивший школьник.
– Что у тебя? – спросил я его.
– Ну, в общем, это… Ствол у пулемёта погнулся, – ответил он.
«Ну, бляха-муха, вашу мать!..» – подумал я, но промолчал… Колюха и так себе места не находил.
– Ладно, наплюй, главное, ты жив. А ствол в городе заменят. Пустяки. Гаврик, что с этим контуженым?
– Перелом предплечья и двух ребёр. Но это пустяки. На левой ноге открытый перелом, мышцы разорваны когтями, порвана артерия. Кровь я остановил, от некроза ткани тоже придержал. Но нужна срочная медицинская помощь, иначе часов через пять он ногу потеряет.
– Так, понял, с этим разберёмся. Давайте рубите ветки, делайте волокушу и тащите его к стоянке.
Коля первым выхватил меч и бросился в лес.
– Что ж ты, гадёныш, не слушал меня, когда я тебе остановиться приказывал? – проникновенно спросил я у Григория, когда того притащили на стоянку.
– Ты мне ничего не приказывал, – ответил он невнятно.
Руку ему зафиксировали, ногу перебинтовали, дали попить укрепляющего.
– Ты что свистишь, кретин?
– Командир, не надо, – вмешался Гаврик, – его могли зачаровать.
– Всё-таки нечисть, думаешь?
– Нет, это обычные животные.
В Мире жили разные твари, были и такие, которые голову могли заморочить, лешак к примеру. Но на нас напали не они.
– Хорошо, Гаврик, если ты с этим контуженым закончил, пошли со мной. Полюбуемся на наших гостей.
– Я тоже пойду, – вдруг встал Михаил Игнатьевич. – Уж нечисть от обычной Божьей твари я отличу.
Я не стал возражать.
Первый зверь, напавший на меня с Заторным, был очень большим, больше медведя, с очень необычной мордой. Пасть будто приставленная к маленькой голове, огромная, расширяющаяся спереди, с четырьмя толстыми длиннющими клыками. Лапы длинные, с копытами вместо когтей.
– Прости, Господи, – вдруг произнёс священник, – так это же бегемот.
Я его понял, читал о таких животных, они живут на Внешней Земле, и картинки видел. Наш экземпляр был покрыт шерстью, ноги у него были гораздо длиннее и сам он был не таким округлым, как его земные собратья, но всё-таки это был именно бегемот. Я обошёл мёртвого зверя сзади, и точно, внизу спины торчал маленький треугольный хвост.
– Так, пойдём посмотрим на его собрата, – сказал я.
Второй зверь оказался обычны львом. Только раза в полтора больше тех, что обитают в нашем Мире, не говоря уже о земных. И грива у него состояла из каких-то ороговевших волос, похожих на иголки.
– М-да… – задумчиво сказал я, – такие твари у нас точно не водятся.
– Думаешь, из того Прокола попали? – понял мою мысль Гаврик.
– У тебя есть другие варианты? Надеюсь, кроме вот таких зверушек, оттуда ничего не вылезло.
– Виктор, – спросил священник, – меня интересует, как вы намерены дальше поступить с Григорием? Как я понимаю, он может потерять ногу?
– Михаил Игнатьевич, связь не работает. Вызвать подкрепление мы не можем. Оставлять здесь тоже не станем. В десяти километрах на юго-восток есть небольшая застава, думаю, до рассвета доберёмся. Там могут оказать нормальную помощь или повозки вызвать.
– Отлично, выходим прямо сейчас?
– В принципе да, только вы-то как? Переход выдержите? Не спали всю ночь.
– Ох, Виктор, – с улыбкой ответил он, – бывает, когда в церкви служишь, особенно по большим праздникам, сутки не спишь. А десять километров я уж смогу пройти. Так что идёмте скорее.
* * *
Носилки соорудили быстро, на них положили Григория и погнутый пулемёт, их взяли Коля и Михаил Игнатьевич. Григорий окончательно вырубился, лежал на носилках неподвижно. Ему Гаврик вколол что-то убойное. Чего-чего, а дефицита наркоты в нашем Мире нет.
Подошли мы к городку перед самым восходом, свет зари уже разливался на горизонте, по рыжей траве протянулись причудливые тени, но солнечные лучи пока не слепили глаза.
Застава, а фактически очень маленький городок, в который мы пришли, назывался… да неважно, как он назывался, всё равно мы в него не вошли, остановились в нескольких сотнях метров. Обстановка насторожила. Не бывает поселений, из которых не доносится никаких звуков, да и вокруг все молчит. Не слышно ни птиц, ни грызунов, ни собак. Конечно, середина осени – поля убраны, все готовятся к зиме, но всё равно – странно все это. Да и прямо веет от частокола чем-то нехорошим.
