– Так что это не памятник нашей победе, – продолжал историк. – Это памятник войне со всеми её ужасами, так это задумывалось.
– Странный памятник, – повторил экономист. – Подводная лодка, которой командовал военный преступник…
– Вальтер Швигер не был военным преступником! – на щеках офицера вспыхнули красные пятна. – Он был солдатом, выполнявшим свой долг! Он встретил и потопил корабль противника – во время войны англичане использовали пассажирские лайнеры в качестве вспомогательных крейсеров, они перевозили на них войска и военные грузы. Военный груз, кстати, был и на «Лузитании» – в небольшом количестве, но был. А все эти стоны о мирных американцах, погибших на её борту… Перед отходом «Лузитании» в нью-йоркских газетах было дано объявление о том, что лайнер направляется в район боевых действий, что там он может быть потоплен, и что все, кто намерены на нём плыть, делают это на свой страх и риск. Если где-то дерутся, мирному обывателю, если он не хочет получить по зубам, в эту драку лучше не лезть. А Вальтер Швигер погиб в море, как воин, за кайзера и Германию, и если ты скажешь о нём хоть ещё одно худое слово, я сломаю твою трость о твой котелок, так и знай!
– Спокойно, спокойно, друзья мои! – скороговоркой произнёс Клайзен, вклиниваясь между экономистом и морским офицером. – Не надо так горячиться, война давно кончилась.
– Я не хотел тебя обидеть, старый вояка, – произнёс Зееберг извиняющимся тоном. – Я совсем забыл, что ты у нас тоже подводник… Но если хочешь знать моё мнение, изволь. Время воинов прошло, миром правят торговцы – уж я-то знаю! – а воины нанимаются к ним в охранники. И так везде – и в Америке, и у нас в Европе.
– Не везде, – возразил историк. – Есть ещё Япония, и есть Россия. Там сейчас кипит горячее варево, а что из него выйдет… Скорее всего, в России родится восточная деспотия с поправкой на технический прогресс – они ведь азиаты, – но может статься, что появится что-то новое, чему нет ещё примеров в истории. Эти русские – странный народ: весь мир живёт понятием «выгодно», а их волнует понятие «справедливость», причём справедливость не по-американски. Я ведь не пророк, я историк – может быть, русские станут нашими союзниками в будущей мировой войне.
– О какой войне ты говоришь, Людвиг? – возмутился Дитмар. – Никакой войны не будет! Война экономическая – она не прекращалась, и она продолжается: доллар потихоньку сворачивает шею и марке, и франку, и фунту стерлингов. А что до настоящей войны – нет, её не будет. Лига Наций, подконтрольная США, мигом поставит на место любого возмутителя спокойствия – всеми средствами, вплоть до военного вмешательства. Всемирный кредитор всегда получит для себя любые преференции…
– Я долго не мог понять, – задумчиво произнёс историк, – зачем США понадобилось оказывать нам помощь в нашей борьбе с Англией. А потом понял – всему причиной победа нашего славного флота в бою шестнадцатого декабря. После этой победы у нас появился шанс выиграть войну, и американцы это поняли. Америка рвётся к мировому господству, и Англия для неё не меньший – если не больший – конкурент, чем Германия. США решили убить двух зайцев одним выстрелом: обескровить и Англию, и нас, и это у них получилось. А если бы наши дредноуты шестнадцатого декабря не потрепали Гранд Флит, Америка не вложила бы в нас ни пфеннинга, то есть ни цента. Война шла бы по-другому: Антанта и центральные державы изматывали бы друг друга, а году этак в семнадцатом, когда стало бы ясно, что Антанта и без посторонней помощи победит Германию, – да, да, победит, по-иному бы не вышло, – США вступили бы в войну под каким-нибудь очень благовидным предлогом: разумеется, на стороне Антанты.
– Вышло так, как вышло, – Зееберг поморщился. – История не знает сослагательного наклонения, не так ли? Твой вариант, Людвиг, для США менее выгоден: они ведь следили за ходом войны не по военным сводкам, а по биржевым бюллетеням. Америке понадобилась бы Вторая Мировая война, чтобы добить Англию, а так она обошлась одной войной и достигла заветной цели. Паук скрутил муху размером с весь земной шар, и может теперь спокойно её высосать. Так что новой войны не будет – эта война не нужна Америке, и она её не допустит. Отныне все конфликтные ситуации будут разрешаться экономическими методами, без огня и крови.
– Как знать, – пожал плечами Клайзен, – как знать. Всё может быть…
– Значит, камараден, – медленно проговорил офицер, – вы полагаете, что новой войны не будет? А я вам говорю – она будет. Подрастёт новое поколение, определятся союзники и враги, и начнётся война: война Старого Света против Света Нового. Попомните моё слово!
Флотского офицера звали Карл Дениц.
ПРИЛОЖЕНИЯ
Приложение 1. Состав сил британского и германского флотов в АИ-Ютландском бою (сентябрь 1916 года)
АНГЛИЯ
1-я эскадра линейных кораблей – 8 единиц
«Куин Элизабет» (флаг адмирала Джеллико), «Канада» (вице-адмирал Берни), «Вэнгард», «Сент-Винсент», «Коллингвуд» (контр-адмирал Дэфф), «Нептун», «Геркулес», «Коллосез», лёгкий крейсер «Бланш»
4-я эскадра линейных кораблей – 8 единиц
«Айрон Дьюк» (вице-адмирал Джерам), «Мальборо», «Бенбоу», «Император Индии», «Беллерофон» (контр-адмирал Гонт), «Сьюперб», «Темерер», «Дредноут», лёгкий крейсер «Беллона»
5-я эскадра линейных кораблей – 8 единиц
«Ройял Оук» (вице-адмирал Стэрди), «Ройял Соверен», «Ривендж», «Резолюшн», «Бархэм» (контр-адмирал Эван-Томас), «Вэлиент», «Уорспайт», «Малайя», лёгкий крейсер «Бодицея»
1-я эскадра линейных крейсеров – 6 единиц
«Рипалс», «Ринаун», «Тайгер» (вице-адмирал Битти), «Принсес Ройял», «Инвинсибл» (контр-адмирал Худ), «Инфлексибл»
1-я эскадра крейсеров – 6 единиц
Броненосные крейсера «Дифенс» (вице-адмирал Хет), «Дьюк оф Эдинбург», «Блэк Принс», «Уорриор», «Шеннон», «Кохрейн», авиатранспорт «Энгадайн»
1-я эскадра лёгких крейсеров – 4 единицы
«Галатея» (коммодор Синклер), «Корделия», «Инконстант», «Фаэтон»
2-я эскадра лёгких крейсеров – 4 единицы
«Саутгемптон» (коммодор Гудинаф), «Бирмингем», «Ноттингем», «Дублин»
3-я эскадра лёгких крейсеров – 4 единицы
«Фалмут» (контр-адмирал Нейпир), «Ярмут», «Биркенхед», «Глостер»
4-я эскадра лёгких крейсеров – 5 единиц
«Каллиопа» (коммодор Ле-Мезурье), «Констанс», «Комюс», «Кэролайн», «Роялист»
Торпедные флотилии – лёгкий крейсер «Кастор» (коммодор Хоксли)
4-я флотилия – 19 эсминцев
11-я флотилия – 15 эсминцев
12-я флотилия – 16 эсминцев
1-я флотилия – лёгкий крейсер «Фирлесс», 9 эсминцев
13-я флотилия – лёгкий крейсер «Чемпион», 10 эсминцев
10-я флотилия – 8 эсминцев
