— Убери это, — сказал демон каким-то особым, решительным тоном.
На пол упал металлический предмет. Я не стала на него смотреть. Зеленое свечение, вспыхнувшее было на пальцах колдуна, погасло.
Лицо Дейка сморщилось, и он начал всхлипывать.
«О, Sekhmet sa'es. Черт побери. Если сейчас он расплачется, мне придется его утешать, и тогда я проторчу здесь всю ночь».
— Отпусти его, — сказала я демону. — Если он начнет плакать, то будет уже ни на что не годен.
Демон что-то проворчал и буркнул:
— Как хочешь.
Дейк тихо скулил от страха.
Я начинала терять терпение. Однако взяла себя в руки и мягко положила руку на плечо Дейка.
— Ну перестань, Дейк, ничего же не случилось. Я все прекрасно понимаю — ты не хотел сделать мне больно. Я же тебе нравлюсь. Ты ведь хочешь, чтобы мы были друзьями, а, Дейк?
Именно так я говорила бы с четырехлетним ребенком. Не переставая скулить, Дейк кивнул; его редкие каштановые волосенки прилипли к потному лбу. Прямо как в школе.
Как-то раз я вступилась за Дейка, когда к нему начали приставать парни из старших классов. После того случая и до самого окончания школы мне пришлось терпеть его трогательную привязанность. К несчастью, Дейк был начисто лишен силы воли, и, если бы не эта жуткая мягкотелость, Мирович и «Риггер-холл» доконали бы его окончательно. Для любого маги страдать отсутствием воли — уже плохо; таким людям трудно справиться со своей энергией, и если они начнут колдовать, то могут натворить дел. Когда на экзамене Дейк, начертив мелом круг, смог вызвать одного-единственного паршивого духа — в это время опытные маги стояли рядом, готовые прийти на помощь, если что-то пойдет не так, — я была даже рада; неосторожный и трусливый маги может стать добычей куда более опасной твари, чем простой домашний дух.
Интересно, а что бы произошло, если бы Дейку явился Джаф? Сильному, могущественному демону не помеха какой-то жалкий, начерченный мелом круг; наверное, поэтому их всегда так трудно вызвать. Да, повезло мне, ничего не скажешь.
Демон опять что-то глухо проворчал.
— Хорошо, — сказала я. — Очень хорошо, Дейк, ты меня понял, и ты мне поможешь. Вот и умница. А я за это оставлю тебя в покое, и ты сможешь и дальше торговать своим чиллом и ждать, пока он не выжжет тебе мозги, а заодно и талант.
— У меня нет чилла, — солгал Дейк, стараясь смотреть мне в глаза.
Я тихо выругалась. «А хватит ли у него таланта, чтобы помочь мне найти Вардималя?» Я отошла в сторону, и Дейк тяжело спрыгнул со стола, ударив каблуками в пол. Я бросила взгляд на демона. Глаза Джафримеля горели зеленым огнем.
— Присмотри за ним, — бросила я демону.
Там, где кончалась действительность и начиналось подсознание, вращался черный вертикальный вихрь — это был демон, и было маленькое пульсирующее красно-коричневое пятно. Дейк.
Моя аура находилась под защитой ауры демона, на ней сверкал знак некроманта. Этот сверкающий знак вертелся, реагируя на присутствие демона; красно-коричневое пятно Дейка нервно пульсировало, от него отлетали брызги. На этом уровне Дейкон Уитекер находился в опасности, в его ауре зияли дыры, энергия начинала выходить из-под его контроля. Еще немного — и она поглотит его так же, как поглотит его нервную систему чилл. Но не сейчас — не сейчас. Пока еще он управляет своей энергией — и все же надолго его не хватит.
Я вернулась в себя. Демон молча и неподвижно стоял возле меня, не спуская с Дейка глаз. Тот дрожал мелкой дрожью.
Я протянула ему листок бумаги:
— Мне нужен трекер, Дейк. Давай начинай, и поскорее. Сегодня мне предстоит еще одна хрень.
* * *
Когда Дейк закончил колдовать, я получила то, что мне было так нужно, — трекер-ищейку. Прибор представлял собой хрустальный шар, опутанный серебряной проволокой, внутри его находилась маленькая стрелка, которая, вращаясь, меняла цвет — от белого до красного.
— Какая у него зона действия? — спросила я, совсем забыв, что говорю с наркоторговцем. Впрочем, когда у Дейка был мотив, свое дело он делал хорошо, и даже очень.
— Зона действия? Да весь мир, детка! Это же Совершенный Прибор. Установи его на двадцать четыре часа, назови пароль, и он будет работать. Только обращайся с ним осторожно.
Дейк кашлянул и уселся за свой письменный стол. В комнате пахло горелой кровью, но я к этому уже привыкла.
«Я еще ни разу не видела, как в ступке толкут лягушку», — подумала я и передернула плечами. Затем осторожно уложила трекер в кожаный мешочек и повесила себе на шею.
— О'кей, Дейк, спасибо.
Я не стала говорить, что теперь многим ему обязана.
Он поднял на меня глаза.
— Ты меня не убьешь? — дрожащим голосом спросил он.
Громкая музыка, доносившаяся снизу, действовала мне на нервы.
— Нет, — сказала я. — Конечно нет, идиот ты несчастный. Зачем мне тебя убивать?
И в самом деле — зачем?
— Я знаю, как ты ненавидишь чилл, — промямлил он, — но если ты думаешь, что я…
«Ни хрена ты не знаешь».
— Ничего я не думаю, Дейк, — сказала я и повернулась на каблуках, собираясь уходить. — Я это знаю. А ты скоро поплатишься. Чилл сожрет тебя, Дейкон. От него нет лекарства. Дурак ты, и больше ничего.
— Это не моя вина! — крикнул он, когда я уже закрыла за собой дверь. — И я не дурак!
— Ага, как же, — сказала я и побежала по лестнице вниз, в темноту ночного клуба. — Конечно, Дейкон, ты никогда ни в чем не виноват.
От жары я вся взмокла, пока пробиралась через толпу к выходу. Наконец я вышла на улицу и блаженно вдохнула свежий прохладный воздух. Один из охранников — наверное, тот, кто принимал чилл, — вякнул какую-то гадость в мой адрес, и я на секунду остановилась, раздумывая, а не врезать ли ему по печени.
Затем решила не связываться и, не оглядываясь, зашагала по улице. Зайдя за угол, я остановилась, опустив голову и тяжело дыша. Свой меч я крепко прижимала к себе. Теперь он почему-то не казался мне таким надежным.
— Тебе плохо? — спросил демон.
Я чуть не подскочила. Его черная аура столкнулась с моей, светлой и сияющей. Демон проверял мое состояние. Я содрогнулась, и вместе со мной задвигалась моя энергетическая защита, реагируя на ауру демона и пытаясь ее отодвинуть. Мало того что я постоянно вдыхаю его запах, так он еще меня и исследует. Нет уж, спасибо, не нужно. Даже на энергетическом уровне.
— Все хорошо, — с трудом выговорила я. — Я просто хотела… все хорошо.
Он промолчал. Стоял рядом со мной, и все. Другой на его месте начал бы приставать с расспросами и утешениями, а этот — нет. Демон все-таки.
