— Знаешь, Делайла, я не собирался тебе говорить, но твоя мама спрашивала, когда я в последний раз видел тебя, потому что она очень волнуется. Я сказал, что прошлой ночью, потому что не хотел, чтобы она так беспокоилась. Едва я произнес эти слова, как ее глаза вспыхнули, словно рождественская елка, она бросилась мне на шею и обняла так, что у меня в глазах потемнело. Наверное, она подумала, что мы с тобой провели ночь вместе.
— Ты ведь шутишь… правда?
— Боюсь, нет.
О Господи, мне так неловко!
— А после этого, — продолжал Колин, — она без умолку говорила, как волнуется за тебя, из-за того, что Дейзи первая выходит замуж, и все такое.
Так, я смутилась еще больше. Что мама думает? Говорить обо мне со своими приятелями — это одно. Но с парнем, с которым я, по ее мнению, встречаюсь, — это совсем другое дело.
— Колин, моя мама порой ведет себя не совсем адекватно, — попыталась объяснить я. — Прости, что тебе пришлось оказаться в положении «жилетки».
— Да не переживай, — успокоил он. — Делайла, я понимаю. Это не мое дело, но ты ведь разыскиваешь старых приятелей не потому, что твоя сестра выходит замуж, а?
Я закатила глаза. Ненавижу это дело — ненавижу защищаться.
— Нет. Понимаю, выглядит именно так, но — нет.
— Тогда не понимаю, зачем ты это затеяла. То есть ты ведь пытаешься возродить отношения с теми парнями, которых я разыскал? Верно?
Ненавижу. Ненавижу, ненавижу, ненавижу.
— Колин, все очень сложно, и мне не хочется объяснять. Пожалуйста, не слушай мою маму. Если что-то в моей жизни противоречит ее представлениям о нормальном, она сразу делает вывод, что я несчастна. Она разочарована, что я не следую за массами, не иду тем же традиционным путем, что дочери ее приятельниц. Понимаешь?
— В общем, да. Мой отец тоже такой. Или был таким, в некотором роде.
— В каком именно?
— Он всегда считал, что я должен выбрать более стабильную карьеру. Прилагал все усилия, чтобы заинтересовать своим бизнесом, чтобы когда-нибудь я мог продолжить его дело и жил, как он говорит, «нормальной жизнью». Хотя я не отказывался помогать ему время от времени, чтобы немного подзаработать, но не скрывал, что это вовсе не то, чем я хочу заниматься. Даже если бы я провел всю жизнь в борьбе, играя крохотные роли там и сям, я все равно не захотел бы того, что важно ему. Сначала ему трудно было это принять, но я человек независимый, и он это знает.
— Я тоже, но моя мама почему-то этого не понимает.
— Думаю, ты должна сказать ей об этом, как я сказал своему отцу. Грубить не надо, но следует все спокойно объяснить — в противном случае она так и будет огорчаться. Когда ты наконец встретишь своего мужчину и соберешься выходить замуж, она решит, что ты неправильно планируешь свадьбу — посмотри на Дейзи, например. Потом начнет вмешиваться в твою семейную жизнь, а потом окажется, что ты неправильно воспитываешь своих детей. Ты должна подавить проблему в зародыше, иначе это никогда не прекратится.
Я обдумала слова Колина; пожалуй, он прав. Насколько я помню, мама всегда была такой — когда я училась в школе, в колледже, нашла первую работу, — но я никогда не разговаривала с ней об этом. Я мучилась, мучилась, мучилась, но ни разу не сказала маме, как я себя чувствую.
— Послушай, если ты не готова сейчас постоять за себя, по крайней мере брось маме кость на время, чтобы сохранить собственную психику.
— Бросить кость? — не поняла я.
— Ну да, скажи, что ты встречаешься с кем-нибудь, или вообще что угодно, чтобы она оставила тебя в покое.
Меня позабавило предложение Колина, но вообще-то это не такая плохая идея. Моя подруга Джули завела воображаемого любовника по имени Гарри, и ее мать — «Душечка» — думает, что они встречаются уже много лет. Каждый раз, когда она планировала с ним встретиться, Джули придумывала причину, по которой Гарри не мог появиться
[35]
.
— Пожалуй, ты прав, — задумчиво произнесла я.
— Вот именно, я абсолютно прав. Либо расскажи маме, что ты чувствуешь, либо брось ей кость, чтоб тебя оставили в покое!
— Ладно, ладно, — рассмеялась я. — Сделаю.
Мне нравится Колин, он забавный.
— Отлично! — воскликнул он. И тут же пустил в ход свои чары: — Итак, рассказывай… как идут дела с поваром?
— А ты настырный, да?
— Должен быть таким. Я же актер. Ладно, сознавайся. Я уже знаю, что он твой старый приятель; могла бы рассказать, как все прошло.
— Уговорил, — со вздохом говорю я. — Если хочешь знать правду, он поймал меня, когда я шпионила за ним, и теперь считает, что я полное ничтожество. — В трубку слышно, как Колин сдавленно хихикнул. — Это не смешно!
— Брось… смешно. По крайней мере забавно.
— Тебя там не было.
— Точно, не было. И, откровенно говоря, жаль, дорого бы я дал за такое зрелище.
— Ага — ладно, проехали.
— Ну… а что насчет уголовника? Кто он такой?
— На сегодня достаточно откровенности, — поспешно оборвала его я. Правда, слишком неприятно думать о бедняжке Нэйте, томящемся за решеткой.
— Ла-а-адно, отложим рассказ до следующего раза. До тех пор береги себя, хорошо?
— Хорошо, и спасибо за все. Ну, за мою маму.
— А… пустяки-и-и, — мягко и ласково говорит Колин.
Закончив разговор и выбравшись на шоссе, я позвонила Дейзи и выяснила, что Колин сказал абсолютную правду. Они с Эдвардом действительно изменили дату свадьбы. Единственная причина, по которой прежде они готовы были ждать целых два года, заключалась в том, что они хотели пожениться в «Звездной крыше», легендарном клубе в «Уолдорфе», отделанном в стиле модерн и страшно популярном в 30-е, а туда очень длинный лист ожидания. Несмотря на некоторую спешку, мама нормально отнеслась к переносу церемонии и не особенно переживала, пока не узнала, что Эдвард — иудей.
— Мам, не волнуйся, — пыталась успокоить ее Дейзи. — Я не собираюсь менять веру.
— А как же ваши дети? — беспокоилась мама. — Как ты будешь их воспитывать?
— Они будут знакомы с обеими религиями, — объяснила Дейзи. — У них будет и рождественская елка, и менора. Они получат лучшее от двух мировоззрений, все будет замечательно.
— Не будет ничего замечательного, они все перепутают, — возражала мама, а потом саркастически предложила Дейзи добавить до кучи еще и Кванзу
[36]
, чтоб уж совсем свести их с ума.
