Бросив еще один оценивающий взгляд в зеркало (черная юбка, пушистый голубой джемпер, каблучки — сексуальная кошечка — мяу!), я потерла на удачу свой китайский любовный браслет и направилась вниз.
Род повел меня в маленький романтичный итальянский ресторан в южной Филадельфии, шумный и слабо освещенный. Нас ждали и сразу проводили за столик в углу. От Рода сегодня приятно пахло каким-то одеколоном — это грандиозная перемена. Нынешние парни не так активно пользуются одеколоном, как бывало в моем детстве. Конечно, мой дедушка использует «Олд спайс», но я говорю о мужчинах моего возраста и хорошем парфюме.
— Как тебе понравилась корзинка? — спросил Род, едва мы присели.
— Ой, очень, спасибо большое!
— Недурная косметика, верно? — улыбнулся он.
— Ой, да! Это было так чудесно!
Поскольку Род прежде бывал в этом ресторане, он сделал заказ. Щедрый, я бы добавила. В сопровождении бутылки вина мидии на пару, салат из фенхеля, тортеллини с козьим сыром, креветки на гриле и на десерт шоколадно-ореховый торт с теплым апельсиновым соусом. Все было вкусно, и к финалу я почти объелась.
Да и разговор получался великолепным. Словно мы с Родом звучали на одной волне. Мы говорили о наших мечтах и надеждах, о том, чего хотим от жизни, — вообще-то именно об этом я обычно беседовала с Максом. Даже вообразить не могла в Роде такой глубины. Возможно, дело в вине или в свечах на столе, но он сегодня казался таким умным, таким красивым, меня невероятно влекло к нему. Между нами определенно установилась связь.
После десерта Род заказал две самбуки и сказал, что хочет обсудить со мной нечто очень важное. Я занервничала и разволновалась.
— Делайла, ты, должно быть, заметила, что сегодня утром я не слишком спешил на работу. Хочешь узнать почему?
Я кивнула.
— Потому что я сам составляю себе расписание. Жизнь слишком ценна, чтобы подчиняться чужому графику. Если мне хочется поиграть в гольф, я иду и играю в гольф. Если мне нужны длинные выходные, я устраиваю себе длинные выходные. Понимаешь, о чем я?
— Полностью, Род.
— Отлично. Позволь спросить тебя кое о чем. Хочешь работать меньше?
— Разумеется, да.
— Хочешь, чтобы твоя жизнь стала более полной?
— Более чем.
— Ты хочешь иметь детей?
Детей?
Эй, постойте.
— Род, к чему ты клонишь? — Должна признаться, мне захотелось чуть сдать назад.
— Делайла, я задаю все эти вопросы, потому что хочу, чтобы мой образ жизни стал твоим.
Его образ жизни стал моим? Когда Род, потянувшись через стол, взял меня за руку, сердце мое бешено заколотилось. Он собирается предложить мне переехать к нему? Иметь общих детей? Разделить его жизнь? Стать его женой?
— Род, о чем ты говоришь?
— Я говорю о партнерстве, Делайла.
О партнерстве?
Он и вправду предлагает мне переехать к нему, иметь общих детей, разделить его жизнь, стать его женой! Должно быть, он переживает тот же период, что и я. Наверное, устал от игр и забав и хочет остепениться. Я с трудом сдерживала восторженный вопль, Род улыбался.
— Это означает, что тебя заинтересовало мое предложение?
— О да, очень! — воскликнула я. Вообще-то я потрясена. Невероятно, получилось с первой попытки! Мишель придется подавиться своими словами.
— Замечательно, — продолжает Род. — Дел, когда я вижу цель, я иду прямо к ней, а ты, похоже, такая же.
Знаю, все это было несколько неожиданно, но я вполне готова попробовать жить с Родом. Уже представляю наше совместное существование — Род с Максом и я с Евой — мы четверо могли бы создать счастливую семью.
— Именно поэтому, — говорит Род, — я пригласил тебя сегодня. Хочу рассказать тебе об огромных возможностях.
По утрам Род будет готовить нам завтрак, а потом…
Эй, погодите-ка.
Огромные возможности? Его слова меня озадачили.
— Что ты имеешь в виду?
— Делайла, ты когда-нибудь слышала об «Амвэй»?
«Амвэй»? О нет!
— Ты имеешь в виду пирамиду «Амвэй»?
— Ну, мы предпочитаем называть это деловыми возможностями. «Пирамида» — незаконная структура, а в работе «Амвэй» нет ничего противозаконного. Это многоуровневая маркетинговая система.
О нет! О нет, о нет, о нет! Пожалуйста, скажите, что это не то, о чем я подумала!
Как и все многоуровневые маркетинговые системы, «Амвэй» — компания, которая выпускает и продает разные виды продукции — косметика, витамины, бытовая химия и прочее, — но продает дистрибьюторам. А дистрибьюторы зарабатывают не только перепродажей этой продукции потребителям (получая процент от суммы продажи), но и привлечением в дистрибьюторы своих приятелей (и получают процент от их продаж тоже) — в этом и состоит «многоуровневость» системы. Как в «Мэри Кей» и «Эйвон».
— Да, я слышала об этом. И в чем состоит твоя идея?
— Моя идея в следующем: думаю, у тебя большой потенциал. Ты харизматична, привлекательна…
— Род, — перебила я, — ты пригласил меня, чтобы предложить продавать «Амвэй»?
— Ну да. Совершенно верно, Делайла.
О Боже мой! Это именно то, о чем я подумала.
Я едва сдерживала смех. Затем едва сдержала слезы.
— Наши продукты изумительны, — продолжал Род, входя в роль активного продавца. — Корзинка, которую я тебе подарил, была наполнена ими. Ты попробовала? Какой тебе больше всего понравился?
— По-по-понравился? — Род кивнул. — Э-э, пена для ванн приятная была.
Нет, я отказывалась понимать. Он массировал мне спину, снял мне номер в отеле — не понимаю.
— А лосьон для ног? — не унимался Род. — Попробовала?
— Да.
Поверить не могу — какая же я дура! Я должна была понять. С чего я решила, что Род изменился, что он внезапно захотел отношений со мной?
— Очень хорошо, твоим шершавым пяткам это должно помочь.
Род ничего не хотел от меня, когда мы были вместе. Почему я подумала, что он захочет чего-то сейчас? Постойте… что он только что сказал?
— Моим шершавым пяткам? — Я не ослышалась?
— Ага, — кивнул Род. — Насколько я помню, они у тебя были как наждачная бумага. Шерша-авые-е!
— Не были! — заорала я. — Неправда! Мои пятки вовсе не шершавые!
— Ну, у каждого свое мнение, — приподнял бровь Род. — У нас могут быть разные представления о шершавости. Но, как я сказал, я положил это в корзинку, потому что знал — тебе пригодится.
Когда он это произнес, я вспомнила, какие именно средства лежали в корзинке. Там полно было пузырьков с лосьоном для жирной кожи лица, крем от морщин, витамины для ускорения метаболизма, отбеливающая жевательная резинка, препараты для сухих ломких волос с поврежденными кончиками и… о Господи… крем от целлюлита. В ушах у меня зазвенело, лицо вспыхнуло, и я не смогла сдержаться — швырнула остатки торта прямо в голову Рода.
