Кто же они, эти девушки?
Перед глазами Мэри-Линетт замерцали ритмичные вспышки.
Прыжок… Кестрель летит над землей. Кругом лишь темные деревья… Ночная бабочка,
пойманная лучом света…
Кестрель приземлилась…
«Надо защитить Марка!»
Олень! Кестрель в прыжке настигла оленя. В мозгу Мэри-Линетт
пронеслась вереница беспорядочных, бессмысленных образов. У нее вдруг
промелькнула дикая мысль, что это вовсе не Кестрель, а один из тех хищных
динозавров, которых она видела в кино. Кестрель двигалась так же, как они.
А может, это вовсе не олень?.. Но Мэри-Линетт видела белое
пятнышко на его шее, похожее на кружевной гофрированный воротничок на шее у
юной девушки. Она видела его влажные темные глаза.
Олень пронзительно закричал.
«Невероятно… Не может быть!»
Кестрель переплелась в один клубок с оленем, который лежал на
земле, вздрагивая тонкими ногами. Она зарылась лицом в белое пятно, обхватив
оленью шею руками.
Олень опять закричал и отчаянно забился в судорогах.
Затем луч фонаря опустился ниже. У самой кромки света
Мэри-Линетт различила две другие фигуры, присоединившиеся к Кестрель. Они все
вместе удерживали оленя. Животное еще раз конвульсивно дернулось и больше не
сопротивлялось. Все затихло. Мэри-Линетт видела волосы Джейд настолько хорошо,
что на темном фоне в свете фонаря могла рассмотреть даже отдельные пряди.
На лесной поляне царила тишина. Склонившись над оленем, три
девушки ритмично двигали плечами. Мэри-Линетт не видела, что они делают, но в
общем сцена была знакомой. Она множество раз запечатлена в документальных
фильмах — дикие собаки, львицы, волки. Стая загнала жертву и принялась
пировать.
«Я всегда старалась… быть хорошим наблюдателем. И теперь я
должна верить тому, что вижу…»
До нее долетало неровное, со всхлипами, дыхание Марка.
«Господи, помоги мне вытащить его отсюда. Молю тебя, дай нам
выбраться!»
Наконец оцепенение прошло. У нее кровоточила губа: должно
быть, она прикусила ее, наблюдая сцену с оленем. Рот наполнился медным
привкусом страха.
— Пойдем, — почти беззвучно прошептала она,
приподнявшись. Футболка у нее задралась, мелкие веточки и хвоя царапали живот.
Она схватила Марка за руку. — Скорей!
Но Марк, шатаясь, вдруг стал подниматься во весь рост.
— Марк! — Изловчившись, Мэри-Линетт встала на
колени и попыталась пригнуть его к земле.
Он рванулся в сторону и шагнул к вырубке.
— Нет…
— Джейд! — громко позвал Марк, продолжая идти
вперед.
Мэри-Линетт двинулась вслед за ним. Все равно их уже
обнаружили, и теперь неважно, что делает Марк. Просто она должна быть рядом с
ним.
— Джейд! — Марк схватил фонарь и направил его свет
прямо на девушек, склонившихся над оленем у края поляны.
Все трое обернулись к нему, У Мэри-Линетт все поплыло перед
глазами. Одно дело догадываться, и совсем другое — видеть. Видеть три
прекрасных лица, сияющих белизной в луче света… с губами и щеками, вымазанными
чем-то вроде губной помады — ярко-красной, как ягоды малины.
Но это была не губная помада и не раздавленные ягоды, а
кровь, и ее пятна покрывали белую шею оленя.
«Они ели оленя… Они действительно ели оленя! Господи, как же
это?..»
Какая-то часть сознания Мэри-Линетт — та часть, что впитала
в себя фильмы ужасов, — ожидала сейчас, что девушки зашипят и с жуткими
гримасами окровавленными руками закроют лица от света.
Но ничего такого не случилось. Не было ни животных криков,
ни демонических голосов, ни каких-либо прочих вывертов.
Пока Мэри-Линетт стояла, застыв на месте от ужаса, а Марк
пытался отдышаться, Джейд выпрямилась.
— Что вы здесь делаете? — рассеянно спросила она с
недоумением и досадой. Обычно таким тоном девушки говорят с ухажерами, которые
их преследуют и докучают мольбами о свидании.
Последовало долгое молчание. Затем Ровена и Кестрель
поднялись на ноги. Марк тяжело дышал, переводя луч фонаря с одной девушки на
другую, но постоянно возвращаясь к Джейд.
— Это я вас спрашиваю: что вы здесь делаете?! —
воскликнул он.
Луч света скользнул к яме, затем опять к девушкам.
— Я первая спросила, — сказала Джейд,
нахмурившись.
Если бы дело касалось только младшей из сестер, то
Мэри-Линетт, возможно, решила бы, что все не так страшно. Но Ровена и Кестрель
переглянулись, а затем посмотрели на Марка и Мэри-Линетт. У них были такие
лица, что Мэри-Линетт похолодела от страха.
— Вы не должны были следить за нами, — серьезно и
печально сказала Ровена.
— У них не должно было это получиться, — мрачно
произнесла Кестрель.
— Это все потому, что от них пахнет козами, —
пояснила Джейд.
— Что вы здесь делаете? — закричал Марк
срывающимся голосом.
Мэри-Линетт хотела протянуть ему руку, но не смогла даже
пальцем пошевелить.
Джейд вытерла рот тыльной стороной ладони.
— Ну, что скажете? — повернулась она к
сестрам. — Что нам теперь делать?
Наступило молчание. Наконец Кестрель сказала:
— У нас нет выбора. Мы должны их убить.
Глава 9
Эти слова рассмешили Мэри-Линетт. Они напомнили ей дурацкие
фразы из дешевых боевиков. «Убить их, убить их, убить…»
Марк как-то странно рассмеялся.
«То, что произошло, действительно для него очень
плохо, — с каким-то странным спокойствием подумала Мэри-Линетт. — То
есть было бы плохо, если бы мы сделали вид, что ничего не происходит. Он и так
боялся девушек, да и вообще был пессимистом».
— Почему бы нам не присесть? — вздохнув, сказала
Ровена. — Постараемся во всем разобраться.
Марк откинул назад голову и снова рассмеялся.
— Почему бы нет? Давайте присядем.
«У них скорость, как у гончих, — думала
Мэри-Линетт. — Если мы сейчас побежим, они нас догонят. Но если мы сядем,
они успокоятся, и я отвлеку их… или ударю чем-нибудь…»
— Сядь! — приказала она Марку.
Ровена и Кестрель оставили оленя и сели. Джейд некоторое
время стояла, уперев руки в бока, но потом тоже села.
Даже усевшись на землю, Mapк продолжал вести себя как боксер
в нокдауне и непрестанно водил фонариком из стороны в сторону.
— Вы не просто девушки. Вы что-то другое… На самом деле
вы…
— Мы — вампиры, — резко прервала его Джейд.
— Верно. — Марк устало улыбнулся. — Совершенно
верно, — повторил он.
