Чистой радостью светятся лица,
сегодня печали забыты.
Низками крошечных огоньков
кроны деревьев увиты.
Улицы были запружены народом. Люди веселились в свое удовольствие: плясали, ходили на ходулях, катались на слоне; было много ряженых. В разных концах города, то тут, то там, устраивались всевозможные зрелища. Наконец монахи провели Танского наставника сквозь толпу к мосту, на котором были установлены золотые фонари. Подойдя ближе, он увидел три огромных светильника, величиной с добрый чан, над которыми красовались двухъярусные ажурные башенки, сплетенные из тонкой золотистой проволоки. Внутри башенки были выложены тонкими пластинками из глазури и светились так ярко, что затмевали сияние луны. От масла, налитого в светильники, исходил чудесный аромат.
– Что за масло в этих светильниках? – спросил Сюаньцзан.
– Это масло привозят из округа Осеннее Небо. Там двести сорок больших дворов, и они ежегодно вырабатывают масло для этих светильников. Повинности других округов неизмеримо легче, нежели та, которую несут эти двести сорок дворов. Ведь это не простое масло, а душистое. Каждый лян его обходится в два ляна серебром! А горят эти светильники всего три ночи.
– Да разве может столько масла выгореть за три ночи? – воскликнул Сунь Укун.
– Ничего удивительного, – ответил монах. – В каждом фонаре сорок девять огромных фитилей. Фитили сделаны из пеньки, обмотаны шелковой ватой, и каждый из них толщиной с куриное яйцо. Если нынешней ночью сюда снизойдут воплощенные Будды, то уже назавтра масла в сосудах не останется и свет фонарей начнет меркнуть.
– Вот это здорово! – смеясь, сказал Чжу Бацзе, – Выходит, что достопочтенные Будды забирают даже масло из светильников?
– Да, ты совершенно прав, – ответил монах. – Жители города знают об этом, передают своим потомкам, и так из рода в род. Это повелось с древнейших времен. Если масло из сосудов исчезнет, значит Будды приняли подношение. В такой год, разумеется, бывает обильный урожай. Если же масло остается нетронутым, обязательно случается лихолетье с неблаговременными дождями и ветрами. Вот почему люди не жалеют сил и денег на столь дорогое подношение.
В это время послышалось зловещее завывание ветра, и люди в панике стали разбегаться.
– Почтенный наставник! – сказали монахи. – Надо возвращаться! Надвигается буря. Это сами Будды спускаются с Небес поглядеть на праздник Фонарей!
– Откуда вы взяли, что это Будды? – спросил Танский монах.
– Ну как же! Так бывает из года в год, – ответил один из монахов. – Если ветер поднимается до наступления третьей ночной стражи, все знают, что это предвещает сошествие Будд, и спешат поскорее укрыться!
– Я и мои ученики всегда только и думаем о Будде, молимся и поклоняемся ему, – сказал Танский наставник. – И если в самом деле Будды соблаговолят сойти с Неба в этот замечательный праздник, то мы останемся здесь и поклонимся им. Это будет для нас великое счастье.
Вскоре и в самом деле появились три Будды, которые приблизились к золотым светильникам. Танский наставник вбежал на мост, повалился наземь и начал отбивать поклоны. Сунь Укун быстро поднял его на ноги и сказал:
– Наставник, это не Будды. Это самые настоящие оборотни!
Не успел он договорить, как огонь в светильниках потускнел, раздался резкий свист, оборотни подхватили Танского наставника и умчались.
Чжу Бацзе стал метаться из стороны в сторону, разыскивая наставника. Шасэн поднял невообразимый шум.
– Братцы, – сказал Великий Мудрец, – не надо шуметь. За чрезмерную радость наш наставник поплатился: его похитили злые оборотни! А вы, – Сунь Укун обратился к монахам, – по своему неразумию вот уже сколько лет даете оборотням дурачить себя, да еще уверяете, что это живые Будды приходят к вам на празднества и принимают ваши подношения. А это вовсе не Будды, а оборотни. Они погасили огонь в светильниках, наполнили маслом свои посудины и заодно прихватили наставника! Вы вместе с монахами возвращайтесь в монастырь, – сказал он Чжу Бацзе и Шасэну, – а я сейчас догоню оборотней.
Сказав так, Сунь Укун вскочил на облако, поднялся высоко в воздух, повел носом и, учуяв, что оборотни отправились на северо-восток, пустился следом за ними. К утру ветер стих, и впереди показалась огромная гора, совершенно неприступная.
Великий Мудрец опустился на ее вершину и стал смотреть вниз, отыскивая дорогу или тропу, и вдруг увидел четырех путников, гнавших перед собой трех баранов. Они спускались по западному склону горы. Великий Мудрец сразу же распознал в них стражей времени и окликнул. Стражи сконфузились, отогнали баранов, приняли свой настоящий облик и обратились к Сунь Укуну с такими словами:
– Великий Мудрец! Твой наставник проявил неумеренный интерес к веселым зрелищам. Но «чрезмерное счастье всегда порождает несчастье, а излишнее веселье – печаль». Вот почему его и схватили оборотни. Сейчас при наставнике незримо находится дух – хранитель веры, он оберегает его.
– Откуда взялись эти оборотни и где живут? – спросил Сунь Укун.
– Они живут как раз на этой горе, которая называется горой Зеленого дракона в пещере Великой доблести. Старшего зовут повелитель Стужи, среднего – повелитель Зноя, а младшего – повелитель Пыли, они живут здесь уже тысячу лет и с детства пристрастились к ароматному маслу. С того года, как они превратились в оборотней и под видом Будд начали появляться в округе Золотой Покой, все должностные лица этого округа, обманутые ими, установили золотые светильники с благовонным маслом. И так из года в год во время праздника Фонарей оборотни принимают облик Будд и забирают ароматное масло. Увидев твоего наставника, оборотни сразу смекнули, что у него непорочное тело праведного монаха, а потому и утащили в пещеру. Теперь они собираются убить его, поджарить в благовонном масле и съесть. Поспеши же ему на помощь!
Сунь Укун отпустил их и отправился искать пещеру. Он прошел несколько ли и увидел на берегу горного ручья отвесную скалу, под которой было устроено каменное жилье. Вход в него загораживали полуоткрытые каменные ворота. У ворот стоял каменный столб с высеченными на нем иероглифами: «Пещера Великой доблести на горе Зеленого дракона». Сунь Укун подошел к воротам и крикнул:
– Эй, оборотни! Отдайте мне моего наставника!
Раздался резкий свистящий звук, ворота распахнулись, и оттуда выбежали оборотни-привратники с головами волков.
– Ты кто такой и как смеешь кричать здесь? – заорали оборотни.
– Я – старший ученик Танского монаха, которого вы похитили во время праздника Фонарей в округе Золотой покой. Отдайте его, тогда я оставлю вас в живых, не то я переверну вверх дном все ваше логово, а вас всех уничтожу.
Оборотни тотчас же побежали к своему повелителю и доложили о том, что у ворот стоит какой-то безобразный монах и требует, чтобы ему отдали его наставника, иначе он разнесет всю пещеру, а всех ее обитателей уничтожит. Как раз в это время три главаря держали совет, как им съесть Танского монаха. Они велели слугам сорвать с него одежды, обмыть чистой водой и решили, что лучше всего разрезать его на мелкие куски и изжарить на ароматном масле. Выслушав привратников, оборотни не на шутку перепугались, велели надеть на Танского монаха одежды и притащить его на допрос, чтобы узнать, кто он такой и откуда взялся.
