— Учитывая сложившиеся обстоятельства, — начал
он, — я сделаю все, что в моих силах. Продолжу поиски Роуан. Отдам одежду
на экспертизу. Обещаю выполнять все, что считаю разумным и достойным честного человека.
Все, что законно и необходимо. Однако я все равно не верю в существование этого
существа! Не верю в существование какого-то духа. Никогда не верил прежде и не
вижу никаких причин, чтобы уверовать в него сейчас. Но даже будь это сущей
правдой, она не имеет ничего общего со смертью моей жены! А теперь давайте
вернемся к Роуан. Если Гиффорд уже в руках Господа, то Роуан, возможно, еще не
покинула нас, а, следовательно, мы можем ей помочь. Эрон, нельзя ли как-нибудь
заполучить научные данные, или как там правильно называются результаты
исследований, которые произвел Институт Кеплингера? Я должен незамедлительно
выяснить, сможем ли мы отсудить в свою пользу материалы, посланные Роуан
доктору Ларкину. Поэтому отправляюсь в офис прямо сейчас. Я должен раздобыть
эти материалы. Исчезла наследница состояния. Это может обернуться очень дурными
последствиями для всех нас. Теперь от ее имени могут быть предприняты вполне
законные действия в отношении фондов, счетов, подписей и всего прочего.
Он запнулся, переводя дух.
— Я понимаю твои чувства, Райен, — мягко заметил
Эрон. — Но должен сказать, что даже самые консервативно настроенные
свидетели не могут отрицать того факта, что спутник Роуан окружен некой тайной.
— Ты с твоей Таламаской, — перейдя на шепот,
процедил Райен, — только и делаете, что наблюдаете, строите предположения,
собираете свидетельства. Рассматривая загадочные явления жизни, выдвигаете
именно те объяснения, которые соответствуют вашим верованиям, предрассудкам и
догмам. Причем все ваши представления исходят из уверенности, что мир духов и
призраков столь же реально существует, сколь все то, что мы видим собственными
глазами. Меня же этим не купишь. Лично я отношусь к вашей интерпретации истории
моей семьи как к обыкновенной мистификации. Этакой завораживающей дух сказке.
Словом, если хотите знать, я сам провожу расследование вашей деятельности.
— Не могу вас в этом винить, — сощурившись,
произнес Эрон с некоторой долей горечи в голосе.
Неожиданно его лицо обрело выражение до боли мучительной
досады, за которым, очевидно, скрывалось желание подавить раздражение, смущение
или растерянность. Майкл ощутил это, как никогда прежде. Что ни говори, но Эрон
явно был не в себе.
— Райен, эта одежда у вас? — поспешно осведомился
Эрон, как будто хотел поскорее закончить с этим неприятным вопросом. Казалось,
что обсуждение данной темы повергло бывалого служителя Таламаски в глубокое
негодование, которое он не замедлил выплеснуть на Райена. — Я имею в виду
одежду Гиффорд. Что было надето на ней в момент смерти?
— Черт побери, — тихо выругался Райен, после чего
снял телефонную трубку и, услышав на другом конце голос секретарши, произнес: —
Карла, это Райен. Свяжись с коронером в Уолтон-кантри, штат Флорида. А также с
похоронным бюро. Узнай, где находится одежда Гиффорд. Она мне нужна.
Он положил трубку.
— Что-нибудь еще? — спросил он. — Мне бы
хотелось поехать в офис. Мне нужно работать. Нужно пораньше вернуться домой.
Меня ждут дети. Алисия попала в больницу. Ей тоже требуется мое участие. В
конце концов, мне надо хоть немного побыть одному. Погоревать о своей жене.
Пирс, пожалуй, нам было бы лучше сейчас уйти. Если ты, конечно, идешь со
мной. — Всю эту речь Райен протараторил, как скороговорку.
— Да, папа, но я был бы не прочь узнать, что скажут о
маминой одежде.
— Господи, да какое это имеет отношение к
Гиффорд? — протрубил Райен. — Боже мой, да вы что, все с ума
посходили?!
— Нам просто хочется знать, — настаивал
Пирс. — Ты ведь сам помнишь, что мама боялась приходить сюда на Марди-Гра,
она…
— Нет, хватит. Не продолжай, — попросил
Райен. — Давай лучше займемся делами насущными. Будем делать то, что нам
понятно. Делать все, о чем нас попросят, какой бы то ни было вызвано причиной.
Майкл, завтра утром я предоставлю тебе всю информацию о Роуан, которая имеется
у нас в распоряжении. Черт возьми, зачем ждать до завтра. Я сделаю это прямо
сейчас. Пошлю тебе все отчеты расследования.
Он снова схватил трубку телефона и молниеносно набрал номер
офиса. На этот раз он даже не удосужился представиться, а когда на другом конце
провода ему ответили, просто сказал:
— Пришлите мне курьером копии всех документов,
имеющихся на Роуан. Да. Отчеты детективов, копии чеков, все до единого
документы, которые у нас на нее имеются. Это нужно ее мужу. У него есть полное
право ознакомиться с ними. Он ее муж. Он имеет право.
Райен замолчал, слушая, что ему говорят на другом конце
линии связи.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
Сначала его лицо побледнело, потом, наоборот, залилось
краской. Положив трубку, он взглянул на Эрона и сказал:
— Это ваши коллеги забрали одежду моей жены? Откуда они
ее увезли — из полицейского участка Уолтон-кантри или из похоронного бюро?
Скажите на милость, по какому праву вы позволяете себе подобные выходки?
Эрон не ответил, однако от Майкла не укрылось удивление и
даже замешательство, отразившееся у него на лице. Из этого явствововало, что
Лайтнер, находясь в полном неведении о случившемся, был не только потрясен, но
и глубоко оскорблен тем, что услышал. Ненадолго замешкавшись, он неуверенно
пожал плечами и произнес:
— Мне очень жаль. Однако я никого не уполномочивал на
подобные действия. Прошу прощения, но я об этом ничего не знал. Обещаю
проследить, чтобы все было незамедлительно возвращено на место.
Теперь Майкл понял, почему Эрон чувствовал себя не в своей
тарелке. Что-то неладное творилось в его отношениях с орденом. То, что Лайтнера
что-то терзало, молодой человек заметил уже давно, однако о причине его
беспокойства догадался только сейчас.
— Да идите вы все к черту! — вспылил Райен. —
Я уже сыт по горло учеными, секретами и всеми, кто друг за другом
шпионит. — Он встал, и Пирс последовал его примеру.
— Пошли, отец, — сказал Пирс, в очередной раз взяв
инициативу в свои руки. — Пошли домой. Я вернусь в офис во второй половине
дня. Пойдем.
Эрон не встал с места и даже не взглянул на Райена. А
продолжал сидеть, уставившись в пустоту отсутствующим взглядом и погрузившись в
свои размышления, которые, очевидно, были далеко не из приятных, ибо выражение
его лица не могло скрыть внутреннего раздражения.
Майкл встал и, поочередно пожав руки Райену и Пирсу,
произнес:
— Благодарю вас обоих.
