— Конечно, — сказал мужчина.
— Я готов заплатить пять тысяч долларов за то, чтобы кое с кем покончить.
Андреос кивнул так, словно слышал подобного рода предложения каждый день.
— С кем именно?
— Вы не робкий человек?
— Робкий? — Мужчина насупился.
Честер вздохнул. Если это не сработает, не стоит продолжать разговор.
Официант принес Андреосу рюмку чего-то розового, а Честеру — узо.
— Вы с Нико друзья? — спросил Честер.
— Конечно.
— Хорошие?
— Да, — кивнул мужчина и снова насупился.
— Я хочу, чтобы был убит один человек. Скажем, застрелен. Поняли?
Андреос, казалось, колебался. Его крепкая рука приподнялась над столом. Но он кивнул.
— Да, я понял.
— Но есть одно условие, которое я должен оговорить, прежде чем заплачу деньги, — поспешно добавил Честер. — Вы не должны рассказывать Нико о нашем договоре. Вообще ничего не рассказывайте. Поняли? Таково мое условие.
Мужчина кивнул.
— Кто этот человек?
— Сначала пообещайте, что ничего не расскажете Нико.
— О’кей.
Не слишком убедительное обещание. Честер медленно извлек бумажник, держа под столом, заглянул в него, с той небрежностью, будто собирался достать купюру в сто драхм, и вынул три пятисотдолларовые банкноты. Теперь самое время показать деньги, решил он.
— Я дам вам полторы тысячи долларов задатка, — сказал Честер.
Андреос посмотрел на зеленые купюры в руке Честера и облизнул губы.
— Я хочу получить всю сумму вперед, до того как работа будет сделана. Потому что… небезопасно встречаться после… и мне и вам. Понимаете? — И сделал неопределенный жест рукой.
Честер знал, что тот прав, но не доверял ему. Он вытер влажный лоб.
— Сначала скажите, возьметесь ли вы за это дело?
— Как его имя?
Честер предложил сигарету, но мужчина отказался.
Честер закурил и сказал:
— Его зовут Райдел Кинер.
Судя по выражению лица Андреоса, это имя ему ни о чем не говорило. Это хорошо. Если, конечно, он не был подготовлен заранее, что не должен выказать никаких эмоций.
— Вы знаете его?
— Нет, — покачал головой мужчина.
— Он американец. Около двадцати пяти лет, волосы темные… — Честер медленно выговаривал каждое слово. — Среднего роста, худощавый. Вам придется выяснить самому, где он остановился. У Нико. Вы знаете, где живет Нико?
— Нет. — Андреос смущенно покачал головой.
Честер засомневался, можно ли ему верить. Друг Нико — и не знает, где тот живет.
— Нико знает, где сейчас находится Райдел Кинер. Либо он остановился у него, либо у какого-нибудь из своих друзей. Поговорите с Нико. Найти Райдела будет нетрудно, и постарайтесь закончить все побыстрее. По возможности сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — Мужчина задумался. Затем пожал плечами.
— Нико, наверное, все еще у «Американ экспресс». Поговорите с ним. Он вам скажет, где находится Райдел Кинер. Не так ли?
— Конечно скажет, — проговорил Андреос так, словно трудность была не в этом.
— О’кей. Но думаю… — Честер огляделся по сторонам и наклонился поближе. — Думаю, будет резонно, если прежде, чем я заплачу вам пять тысяч долларов, вы расскажете мне в общих чертах, как вы собираетесь это сделать.
Андреос посмотрел на него озадаченно.
— Так как вы собираетесь сделать это? — повторил свой вопрос Честер.
Нахмурившись, тот согнул перед собой свою мускулистую руку, как бы показывая, как он хватает кого-то сзади и душит.
Этот жест успокоил Честера. Напряженное выражение лица мужчины теперь казалось ему вполне естественным для человека, озабоченного опасным поручением.
— Вы сможете сегодня вечером закончить… это дело?
— За пять тысяч долларов? — Андреос в первый раз улыбнулся. На двух передних зубах у него были золотые коронки. — Да, — кивнул он.
Это «да» вселило в Честера уверенность. Он задал еще несколько вопросов. Нет, пистолета у мужчины не было. Опасно: слишком много шума. У него достаточно силы, чтобы разделаться с кем угодно своими руками. В этом Честер не сомневался.
В пять двадцать пять Честер вышел из ресторана, оставив Андреосу пять тысяч долларов. Тот заявил, что еще посидит пару минут, допьет свою рюмку, а затем отправится к «Американ экспресс» повидаться с Нико. Честер взял такси и поехал в гостиницу. Он собирался принять горячую ванну, надеть пижаму и поужинать в номере, заказав ужин в ресторане гостиницы.
Когда он вошел в вестибюль, то заметил двоих полицейских. Один был в форме, другой в штатском. Они сидели на стульях между конторкой и лифтом. Портье кивнул им. Мужчина в штатском встал и направился к Честеру. Он остановился. Портье с любопытством посмотрел на него, потом на полицейского и отвернулся.
— Мистер Чемберлен? — спросил мужчина в штатском. У него были темные волосы и крупный нос. Что-то комичное (или хитроватое) было в том, как он наклонил голову, глядя на Честера.
— Да, — кивнул Честер.
— Платон Стапос. Полиция, — представился мужчина, махнув раскрытым удостоверением. И хотя Честер не успел ничего разобрать, он не сомневался, это был действительно полицейский.
Мужчина в штатском огляделся по сторонам. В вестибюле было тихо. Портье не смотрел на них, но явно прислушивался к разговору и даже наклонился вперед, чтобы не пропустить ни слова.
— Может, мы поднимемся в ваш номер? Там будет спокойнее.
— Да, пожалуйста. Буду рад поговорить с вами. — Честер бросил испуганный взгляд через плечо на стеклянные двери. Это было почти машинально. Затем направился с полицейскими к лифту.
— Мой ключ. Подождите минуту. — Честер прошел к конторке. Портье быстро повернулся, достал ключ и протянул Честеру.
Они поднялись на лифте, прошли по коридору, и Честер отпер дверь. В номере повсюду стояли чемоданы, открытые и закрытые.
— Рад вас видеть, — проговорил Честер. — Не хотите присесть? Вот сюда. Я уберу чемодан.
Мужчина в штатском сел на стул, предложенный Честером. Полицейский в форме остался стоять.
— Вы Уильям Чемберлен? Это ваша жена, Мэри Элен Чемберлен, была убита в понедельник? — спросил мужчина в штатском.
— Да, — кивнул Честер.
Он стоял возле бюро, где была бутылка виски. Честер сейчас не отказался бы от глотка, но решил немного подождать, прежде чем можно будет предложить выпить.
— Почему вы не обратились в полицию? — спросил мужчина.
