Где ты, Костя?
Где ты, Высший вампир, никогда не убивавший
людей ради Силы?
Где ты, мечтающий стать Властелином Мира,
будто в дешевом голливудском боевике?
Там же, где и мальчик-вампир, пытавшийся
обмануть свою судьбу…
Я убью тебя.
Не «должен убить», не «могу убить», не «хочу
убить». Хватит уточнений. Я прошел через «должен» — прошел в слезах и соплях,
интеллигентских самокопаниях и самооправданиях. Я прошел через «могу» — в
комплексах и потугах мага третьего уровня, Иного, достигшего своего потолка. Я
прошел через «хочу» — через эмоции и страсти, гнев и жалость.
Теперь я просто делаю то, что должен делать.
Мне безразличны фальшивые идеалы и поддельные
цели, лицемерные лозунги и двуличные постулаты. Я больше не верю ни в Свет, ни в
Тьму. Свет — это просто поток фотонов. Тьма — это просто отсутствие света. Люди
— братья наши меньшие. Иные — соль земли.
Где ты, Костя Саушкин?
К чему бы ты ни рвался — к древним восточным
артефактам, к миллиардной армии из китайцев-магов — я не дам тебе победить. Где
ты?
Я остановился посреди зала — не слишком-то
большого зала провинциального аэропорта. Кажется, я его чувствую…
На меня налетел потный мужик с чемоданами,
извинился, пошел дальше. Я мимолетно отметил его — неинициированный Иной,
Светлый, побаивается летать самолетами, благополучно долетел, расслабился,
благодушен — и потому стал заметен.
Сейчас мне это было неинтересно.
Костя?
Я повернулся, будто меня окликнули. Уставился
на дверь с табличкой «Служебный вход» и кодовым замком.
Никому не слышная мелодия звенела в шуме
аэропорта.
Кажется, он меня зовет.
Кнопки кодового замка послушно засветились,
когда я протянул к ним руку. Четыре, три, два, один. Очень хитрый код…
Я открыл дверь, оглянулся, кивнул Ласу и
осторожно, чтобы не сработала защелка, притворил дверь.
Пустые, выкрашенные тоскливой зеленой краской
коридоры. Я двинулся по коридору.
Мелодия крепла, петляла в воздухе, взмывала и
падала. Будто затейливый перебор классической гитары — и тонкие ноты скрипки.
Вот это как — настоящий Зов вампира,
нацеленный на тебя…
— Спешу, спешу, — пробормотал я, сворачивая к
другой кодовой двери. Позади хлопнуло — это следом вошел Лас.
Новый замок, новый код. Шесть, три, восемь,
один.
Я распахнул дверь — и оказался на взлетном
поле. Медленно полз по бетону пузатый аэробус. Подальше, ревя турбинами,
выруливала на старт «тушка».
Метрах в пяти от двери стоял Костя. В руке он
держал маленький аккуратный пластиковый дипломат — я понял, что там и лежит
«Фуаран». Рубашка на Косте была порвана — будто в какой-то миг внезапно стала
слишком мала.
Похоже, выпрыгнув из поезда он вошел в
трансформацию не до конца раздевшись.
— Привет, — сказал Костя.
Музыка исчезла, оборвалась на половине нота. Я
кивнул:
— Привет. Быстро ты долетел.
— Долетел? — Костя покачал головой. — Нет…
летучей мышью на такие расстояния тяжело.
— И кем же ты обернулся? Волком?
Абсурдный в своей светскости разговор
завершился совершенно нелепым ответом Кости:
— Зайцем. Огромным серым зайцем. Допрыгал
помаленьку…
Я не удержался — хихикнул, представив себе
исполинского зайца, бегущего по огородам, огромными прыжками форсирующего ручьи
и перескакивающего через заборы. Костя развел руками:
— Ну… и впрямь смешно получилось. Ты как? Не
слишком… я тебя? Зубы целы?
Я постарался улыбнуться как можно шире.
— Извини, — Костя казался на самом деле
огорченным. — Это все от неожиданности. Как ты понял, что книга у меня?
Коктейль?
— Да. Для заклятия нужна кровь двенадцати
человек.
— Откуда ты узнал? — задумчиво спросил Костя.
— Никаких данных по «Фуарану» нет… а, не важно. Я хочу с тобой поговорить,
Антон.
— Я тоже, — согласился я. — Сдавайся. Ты еще
можешь спасти свою жизнь.
— Я давно не-живой, — улыбнулся Костя. — Что,
забыл?
— Ты понимаешь, о чем я.
— Антон, не лги. Ты же сам себе не веришь. Я
убил четырех Инквизиторов!
— Трех, — поправил я. — Витезслава и двоих в
поезде. Третий выжил.
— Велика разница, — Костя поморщился. — И
одного никогда не прощали.
— Это особый случай, — сказал я. — Скажу честно,
Высшие напуганы. Тебя уничтожат, но цена победы будет слишком высока. Высшие
пойдут на переговоры.
Костя молчал, пристально смотрел на меня.
— Если ты вернешь «Фуаран», если добровольно
сдашься, то тебя не тронут, — продолжал я. — Ты же законопослушный. Это все
книга, ты был в состоянии аффекта…
Костя покачал головой:
— Да не был я в состоянии аффекта. Эдгар не
воспринял слова Витезслава всерьез. А я — поверил. Обернулся, долетел до
избушки. Витезслав подвоха не ожидал… стал показывать книгу, объяснять. Я
услышал про кровь двенадцати… и понял, что это мой шанс. Он даже не возражал
против эксперимента. Наверное, хотел побыстрее убедиться, что книга настоящая.
Только когда понял, что я стал сильнее… вот тогда напрягся. Но было уже поздно.
— Зачем? — спросил я. — Костя, это же безумие!
Зачем тебе власть над миром?
Костя приподнял брови. Некоторое время смотрел
на меня — потом засмеялся.
— Что ты, Антон! Какая власть? Ты не
понимаешь!
— Я все понимаю, — упрямо сказал я. — Ты
рвешься в Китай, верно? Миллиард магов под твоей властью?
— Идиоты, — тихо сказал Костя. — Вы все
идиоты. Вы только об одном можете думать… власть и сила… Не нужна мне эта
власть! Я — вампир! Понимаешь? Я изгой! Хуже любого Иного! Я не хочу быть самым
сильным изгоем! Я хочу быть обычным! Я хочу стать как все!
— Но «Фуаран» не позволяет превратить Иного в
человека… — пробормотал я.
Костя захихикал. Покачал головой:
