– Наслышан о ваших успехах по маскировочной магии. Сколько времени в армии?
– Три года, господин полковник.
– Сколько занимался непосредственно магией?
– Год на Базе по общему курсу, год и одиннадцать месяцев в погранотряде, потом четыре недели по усиленной программе.
– Когда у него дуэль с бароном?
– Через пять недель. Первого октября, господин полковник.
Кавказец кинул табельный восемнадцатизарядный «страйк» на стол.
– Укрыть.
Артем сконцентрировался. Полковник – лицо влиятельное. Надо не осрамиться. Кольцо невидимости опутало пистолет двумя слоями, в видимом и магическом диапазоне. В них заструилась энергия, опустошая более чем скромный личный резервуар. Вороненый корпус подернулся маревом, затем на его месте образовалось облачко. Оно растеклось по столешнице и исчезло.
Полковник подавил желание пощупать стол на месте пропажи «страйка», достал магоскоп, осмотрел комнату, сделал пять шагов к двери и снова глянул на стол.
– Майор, положите рядом «АК-103» с обычными патронами. Унтер-офицер, повторите.
Артем глубоко вздохнул, уперся ладонями в крышку стола рядом с невидимым пистолетом. Напрягся, на лбу выступил пот. Переместился к автомату и наложил маскировку. На крупном предмете она удалась намного хуже. Призрачный контур остался различим, а в магическом поле сохранились едва заметные мазки патронов. Полковник даже не стал включать магоскоп.
– Поздравляю. Для магов, специализирующихся на иллюзиях и маскировке, ваше заклинание по силе и точности тянет уровень на пятый. Для непрофессионала – отличный результат. В армейских целях, если патроны с зеленой меткой, хватает седьмого-шестого уровня, выше для обычных бойцов неподъемно. Объясните, как после истощения на «страйке» вы умудрились спрятать «калаш»?
– Виноват, господин полковник. Три первых патрона в вашем пистолете не стреляют.
Кавказец усмехнулся.
– А я даже не догадался, как вы подпитались. Красавчик… – тут он сменил тон на официальный: – Унтер-офицер, слушайте боевой приказ. На десять дней вы откомандированы в мое распоряжение для спецоперации. Посмотрю на вас в боевой обстановке. Проявите себя, помогу подготовиться к дуэли. К 14.00 с вещами в восемнадцатый блок. Честь имею.
– Кто это? – спросил Артем, глядя вслед полковнику, который на ощупь отыскал «страйк» и ретировался.
– Легендарная личность, Руслан Ахметов, кличка Серго. Наверху в федеральном розыске, пришиб по молодости русского мародера в Ачхой-Мартане. Но к воинам Ичкерии не захотел примкнуть, у нас служит не за страх, а за совесть. Считает, только здесь по-честному. Специалист по тайным убийствам. Снайпер, рукопашник, диверсант. В его спецгруппе несколько отличных боевых магов. Если они тебя чему-то научат, твои шансы против барона вырастут, – Игнатий виновато развел руками. – Извини, парень. Я обучил тебя всему, что сам знаю и умею. Больше – вряд ли, жабры коротки.
Ивашкин пожал руку на прощание.
– Добро пожаловать в высшую лигу, унтер. К сожалению, смертность в ней тоже высшая. Береги себя.
Вместо опасных и изнурительных тренировок Артем попал на мозговой штурм. Креативная работа головой никогда не была его сильным местом, поэтому унтер слушал да пытался понять, как он сможет применить свои скромные дарования в команде профи.
– Взрыв на поражение не пойдет, даже ограниченный в пространстве, – постановил Ахметов. – Никто из поляков не должен пострадать.
– М-да, – протянул здоровяк, отзывающийся на кличку Грач. – Они приглашают ублюдков, наших врагов, а мы польскую шкурку не смеем царапать. Значит, нужно подойти предельно близко. Не на выстрел даже – на бросок ножа.
– Серго, – обратился к Ахметову главный боевой маг отряда, русый и круглоголовый шкет метр семьдесят роста со странной кличкой Пушной Песец, – что разведка говорит об уровнях защиты? Надеюсь, не как у глав государств.
– Не саммит, конечно. Не хотят привлекать большого внимания. Но и халявы не будет. Пяток магов от польского президента и двух-трех своих секуры наверняка притянут собой. Понятно, армейское и полицейское оцепление.
– Значит, проникновение внутрь периметров, нейтрализация охранки без ее отключения, чтобы не было шума, ликвидация главы нелюдей или хотя бы одного члена их команды, тихий отход. Дипломатического прикрытия ноль? – Грач криво ухмыльнулся, предполагая ответ. Спецгруппа обычно действует на свой страх и риск и не может рассчитывать, что схваченных бойцов вытащит князь. Максимум – нападение такого же нелегального отряда на тюрьму.
– А тебе нужен паспорт с дипломатической неприкосновенностью? Тогда меняй работу, – командир обвел глазами присутствующих. – У меня есть пара идей. Вам полчаса на раздумья, выскажетесь по одному. Тогда и сверстаем план.
По давней традиции первым заслушали самого молодого и неопытного. То есть Артема.
– Развернутого плана предложить не могу. Могу провести с собой стрелка, укрыв два «стрижа». Пройдем к залу совещаний, мочим жаб и отходим. Как отбиться от поляков, ни одного не завалив, – не знаю.
– Примитивно, – резюмировал Ахметов. – Но здравое зерно есть. Ты точно сможешь пронести оружие внутрь сигналки. Учтем. Давайте остальные.
– А что мы зациклились на особняке в месте встречи? Давайте просчитаем путь к нему. Они физически не смогут охранять его плотно, как отдельный дом, – включилась Алла, худющая коротко стриженная девица, часто курящая и густо покрытая тату. – Мне с Арчи куда проще пробить брешь в оцеплении по маршруту движения. Умеешь работать в связке с другим магом, новичок?
– Не приходилось.
– Научим, пара дней есть в запасе.
Ахметов расстелил большую карту Варшавы.
– Как их повезут – информации нет. Минимум два маршрута. Дробить силы?
– А если мутанты разорятся на телепорт? – прикинул Песец.
– Вряд ли, – протянул Грач. – Дорого, и они не могут знать о задании нашей группы.
– Тогда на порталы для тайной дипломатии уходила бы прорва энергии, – заключил Серго. – Если мало сил, можем привлечь на удар по маршруту следования другую команду. Но, думаю, обойдемся сами.
Через двое суток мелкие группы туристов и бизнесменов в штатском погрузились в разные поезда и легально пересекли границу Полонии. Только Артем и Алла, изображавшие сладкую парочку, провезли с собой хитрый багаж. Остальное снаряжение отправилось по дипломатическому каналу или контрабандой.
Собрав их вместе, Ахметов раздал местные сим-карты. Не из-за дороговизны роуминга, но чтобы не светить русские номера.
Артем, по дороге мурлыкавший с девушкой, спросил о неожиданной вещи.
– Командир, есть идея. Можешь по-быструхе перебросить сюда килограмм двадцать гексогена или си-четыре?
Спецназовцы презрительно отвернулись, мол, время теряем из-за недоумка, а Грач снисходительно объяснил:
