— Сейчас предупрежу шефа, что вы пришли.
— Нет. — Архитектор предостерегающе поднял
руку. — Не стоит.
Нуньес сегодня допустил много ошибок, но эта точно стала бы
последней.
— Сэр… — робея, выдавил охранник, — шефу
может не понравиться…
— Вы в курсе, что мистер Андерсон — мой
подчиненный? — перебил его Беллами.
Нуньес кивнул.
— Тогда советую выполнить мою просьбу.
Глава 34
Триш Данн вошла в вестибюль ЦТП и удивленно подняла глаза.
Гость нисколько не походил на ученых, которые обычно являлись сюда во
фланелевых рубахах и джинсах — антропологи, океанологи, геологи и специалисты
прочих областей естественных наук. Напротив, вид у доктора Аваддона был
прямо-таки аристократический. Высокий, широкоплечий, загорелый, в безупречно
сшитом костюме и с идеальной стрижкой — такому наверняка уютнее в роскошном
особняке, чем в лаборатории.
— Доктор Аваддон? — осведомилась Триш, протягивая
ему руку.
— Э-э, да… — неуверенно ответил он, но руку
пожал. — Прошу прощения, а вы кто?
— Триш Данн, ассистент Кэтрин. Она попросила меня
встретить вас.
— А, вот как! — Доктор улыбнулся. — Приятно
познакомиться, Триш. Простите мою растерянность, я думал, Кэтрин сегодня
одна. — Он кивнул в сторону коридора. — Однако я в вашем
распоряжении. Ведите.
Доктор Аваддон быстро овладел собой, но в его взгляде
мелькнуло разочарование. Может, Кэтрин молчала неспроста, и у них завязывается
роман? Она никогда не обсуждала с Триш свою личную жизнь, однако ее гость был
привлекателен, ухожен и явно принадлежал к высшему обществу. Чего бы он ни ждал
от сегодняшнего визита, присутствие Триш не входило в его планы.
Быстро вынув наушники, из которых доносились звуки
футбольного матча, охранник подверг доктора Аваддона обычной для всех
посетителей процедуре.
— Кто выигрывает? — непринужденно спросил Аваддон,
выкладывая на поднос телефон, ключи и зажигалку.
— «Редскинз» впереди на три очка, — с жаром
ответил охранник. Ему не терпелось вернуться к игре. — Ну и матч!
— Скоро приедет мистер Соломон, — сказала ему
Триш. — Передайте, что мы в лаборатории, хорошо?
— Будет сделано! — Охранник ей подмигнул. —
Спасибо, что предупредили. Приму деловой вид.
Триш сказала это не только ради охранника, но и чтобы дать
мистеру Аваддону понять: не она одна помешает их личной встрече с Кэтрин.
— А откуда вы знаете мисс Соломон? — спросила она,
оглядывая таинственного гостя.
Доктор Аваддон улыбнулся:
— О, это долгая история! Мы вместе кое над чем
работаем.
«Ясно, — подумала Триш. — Не мое дело».
— Потрясающий комплекс! — восхитился Аваддон,
оглядываясь по сторонам. — Я здесь впервые.
С каждым шагом непринужденность в его голосе звучала все
естественнее, и Триш заметила, что он внимательно все осматривает. А еще в
ярком свете коридорных ламп от нее не укрылось, что лицо гостя покрыто
тональным кремом. «Странно». Однако Триш решила не придавать этому значения и,
пока они с Аваддоном шли по пустым коридорам, вкратце рассказала ему о целях и
задачах ЦТП, а также о различных отсеках и о том, что в них находится.
Доктор был поражен.
— Выходит, ЦТП СМ — кладезь бесценных экспонатов!
Странно, что охрана не на каждом углу.
— О, в этом нет необходимости. — Триш указала на
ряд объективов «рыбий глаз» под потолком. — Здесь все автоматизировано.
Видеозапись ведется двадцать четыре часа в сутки, а этот коридор проходит через
весь центр, как позвоночник. Тем более в комнаты нельзя попасть без карточки и
пин-кода.
— Разумно, ничего не скажешь.
— Тьфу-тьфу-тьфу, у нас ни разу ничего не крали.
Впрочем, кто будет грабить такой музей? На черном рынке не нужны образцы
вымерших растений, эскимосские каяки и заспиртованные гигантские кальмары.
Доктор Аваддон прыснул.
— Пожалуй, вы правы!
— Больше всего экспонатам достается от грызунов и
насекомых.
Триш рассказала, что для предотвращения заражения насекомыми
все отходы ЦТП замораживаются. Кроме того, у центра есть так называемая мертвая
зона — особая среда между двумя стенами, подобно ножнам охватывающая весь
комплекс.
— Поразительно! А где лаборатория Питера и Кэтрин?
— В Пятом отсеке. Он в самом конце этого коридора.
Аваддон резко остановился и заглянул в маленькое окно
справа.
— Бог ты мой! Это еще что?!
Триш рассмеялась.
— Третий отсек. Мы называем его Мокрым.
— Мокрым? — переспросил Аваддон, приближаясь к
стеклу.
— В этих контейнерах больше трех тысяч галлонов
этилового спирта. Помните, я говорила про гигантского кальмара?
— Это кальмар?! — Доктор Аваддон вытаращил
глаза. — Какая громадина!
— Самка архитевтиса, — добавила Триш. — Она
больше сорока футов в длину.
Доктор Аваддон, завороженный необычным зрелищем, не мог
оторваться от окна и напоминал мальчишку, который замер у витрины зоомагазина,
мечтая о щенке. Прошло секунд пять, а Аваддон все еще глазел в окно.
— Ладно, ладно, — сжалилась Триш и, смеясь,
вставила карточку в прорезь замка, затем ввела пин-код. — Так и быть,
покажу вам кальмара.
Войдя в тускло освещенный Третий отсек, Малах огляделся по
сторонам — нет ли где камер. Пухленькая помощница Кэтрин лопотала что-то о
заспиртованных экспонатах, хранящихся в отсеке. Малах не слушал — гигантские
кальмары его не интересовали. Это темное, безлюдное помещение понадобилось ему
для одной цели: чтобы решить неожиданно возникшую проблему.
Глава 35
Лэнгдон впервые спускался по таким крутым и узким
ступенькам, как деревянные ступени капитолийского подвала. Дышал он теперь
часто — грудь неприятно сдавило. Воздух здесь был холодный и влажный, и Роберту
невольно вспоминалась похожая лестница ватиканского Некрополя.
«Город мертвых».
Андерсон шел впереди и освещал путь фонариком. Сато шагала
по пятам за Лэнгдоном и время от времени подталкивала его в спину крошечной
ладошкой.
