Кери подставила ладонь как посадочную площадку и блаженно
улыбалась двум малышкам-пикси, с готовностью на нее приземлившимся. Розовое и
зеленое платьица развевались под ветром от стрекозиных крылышек, и девчонки
весело щебетали, как всегда щебечут пикси-девочки: вроде бы легкомысленно до
полной безмозглости, и в то же время замечая абсолютно все, вплоть до
скользнувшей под холодильник мыши. Ясно было, что Кери уже встречала пикси. И
если ей за тысячу лет, то она внутриземелец. Поворот, когда мы все вышли из
подполья и стали открыто жить среди людей, случился только сорок лет назад.
– Эй! – воскликнул Дженкс, увидев, как его детишки
приватизировали гостью, и малявки взметнулись и вылетели из кухни прочь
калейдоскопом красок и писка. Отец тут же занял их место, велев старшему из
детей Джаксу сесть на монитор компа перед Кери.
– Ты пахнешь как Трент Каламак, – прямо сказал он. –
Кто ты такая?
Мне стало худо, и я повернулась к ним спиной. Блин, я была
нрава. Она эльф. Если Дженкс узнает, он растреплет по всему
Цинциннати, как только снаружи слегка потеплеет и он сможет
вылетать. Трент не хотел, чтобы знали, что кто-то из эльфов пережил Поворот. Он
весь квартал зальет дефолиантом, только б Дженкс умолк.
Повернувшись, я бешено засигналила Кери, изображая, как
будто застегиваю рот на молнию. Сообразив, что она может и не понять, что я
имею в виду, я приставила палец к губам. Женщина вопросительно на меня
посмотрела, потом перевела взгляд на Дженкса.
– Кери, – серьезно сказала она.
– Да, да. – Дженкс нетерпеливо уперся руками в бока. –
Понятно. Ты Кери. Я Дженкс. Но кто ты такая? Ведьма? Рэйчел – ведьма.
Кери глянула на меня и отвернулась.
– Я Кери.
У Дженкса крылья замелькали так, что пропали из виду,
мерцание из голубого стало красным.
– Да, – повторил он. – Но какого ты рода? Смотри, я вот
пикси, Рэйчел – ведьма, а ты…
– Кери, – ответила она, и глаза у нее сузились.
– Э-э, Дженкс? – позвала я.
Загадка Каламаков мучила пикси на протяжении всего
существования их семьи. Если Дженкс найдет на нее ответ, он приобретет в мире
пикси больше престижа, чем если бы в одиночку истребил целый клан фейри. Я
поняла, что его терпение готово лопнуть, когда он взвился вверх и завис перед
Кери.
– Черт, черт! – крикнул он в отчаянии. – Кто ты такая,
черт тебя возьми совсем?
– Дженкс! – в тревоге заорала я, когда в воздухе
мелькнула рука Кери и схватила его. Джакс с воплем взвился к потолку, уронив
облако пыльцы, а старшая дочка Дженкса Джи выглянула из арки, ведущей в
коридор, крылья у нее превратились в розовое пятно.
– Пусти! Пусти меня! – крикнул Дженкс.
Крылья бешено трещали, но с места он не двигался: Кери
зажала двумя пальцами его штанину. Реакция у нее быстрее, чем у Айви, если она
способна на такую точность.
– Я Кери, маленький воин. – Она поджала губы, глядя на
Зависшего пикси. – И даже мой пленитель-демон имел достаточно ко мне уважения,
чтобы не ругаться.
– Как скажете, мэм, – кротко согласился Дженкс. –
Теперь им меня отпустите?
Она подняла одну белую бровь – всегда завидовала тем, кто мк
может, – и глянула на меня в поисках указаний. Я усиленно закивала, не отойдя
еще от потрясения: слишком быстро все произошло. Не улыбнувшись, Кери его
отпустила.
– Кажется, ты шустрее, чем я думал, – мрачно сказал
Дженкс. Сев мне на плечо, встревоженный пикси обдал меня запахом земли из
цветочного магазина, и я нахмурилась, когда повернулась к Кери спиной, обходя
стойку в поисках чАйвика. Знакомый стук ручек дал мне понять, что женщина
прибирает на поле у Айви. Опять проявилось тысячелетнее рабство. Из-за этой re
странной смеси мгновенной гордости и кроткого послушания я не могла понять, как
с ней обращаться.
– Кто она? – шепотом спросил Дженкс.
Я присела на корточки у шкафчика, добывая оттуда закопченный
почти до черноты медный чАйвик.
– Бывший фамилиар Большого Ала.
– Большого Ала! – взвизгнул пикси, перелетая на дверцу.
– Это с ним у тебя дела сегодня были? Клянусь трусами Тинки, Рэйчел, ты
становишься не лучше Ника! Ты же знаешь, что это опасно!
Теперь я уже могла ему рассказать, когда все было позади. Я
налила воды в чАйвик и покрутила, смывая пыль, и все время остро чувствовала,
что Кери слышит каждое слово.
– Большой Ал не согласился бы дать показания против
Пискари по доброте душевной. Мне пришлось заплатить.
С сухим треском крыльев Дженкс завис перед моим лицом.
– Что он у тебя потребовал? – холодно спросил пикси.
– Не важно, – сказала я. – Я уже заплатила.
Я не отваживалась взглянуть ему в глаза:
– Я пообещала стать его фамилиаром – с оговоркой, что
мне будет позволено сохранить душу.
– Рэйчел! – Посыпавшаяся пыльца раззолотила раковину. –
Когда? Когда он за тобой придет? Надо придумать способ от него избавиться.
Должен быть какой-то способ!
Дженкс оставил в воздухе светящийся след к моим гримуарам на
полке под центральной стойкой и обратно.
– Может, в книгах что-то есть? Позвони Нику. Он должен
знать!
Не нравилось мне, что он так разволновался. Я вытерла чАйвик
снизу и пошла к плите его поставить; ботинки оставляли на линолеуме темные
следы. Пыхнул газ, и я почувствовала, что у меня горят щеки от смущения.
– Поздно, – повторила я. – Я его фамилиар. Но узы не
так; сильны, чтобы демон использовал меня через лей-линии, и пока я не дам ему
затащить меня в безвременье, все будет о'кей. – Я повернулась к ним от плиты и
встретила восхищенный взгляд Кери. – Я могу сказать ему «нет». Что сделано, то
сделано.
Дженкс аж задохнулся от возмущения.
– Сделано? – Он подлетел так близко, что расплывался у
меня перед глазами. – Рэйчел, зачем? Засадить Пискари того не стоило!
– У меня не было выбора! – В отчаянии я сложила руки на
груди и прислонилась к стойке. – Пискари пытался меня убить, и раз уж мне
повезло выжить, пусть он сидит в тюрьме, а не гуляет на свободе, чтобы снова до
меня добраться! Все кончено. Демона я перехитрила. Это создание… оно меня
использовать не. сможет.
– Он, – тихо сказала Кери, и Дженкс подпрыгнул в
воздухе. Я о ней забыла, так тихо она сидела. – Ал мужчина. Женщины-демоны не
дадут затащить себя за линии. Так и можно узнать. В основном.
Я озадаченно моргнула.
– Среди демонов есть мужчины и женщины? У них есть пол?
А почему я не знала?
Она приподняла плечо в очень современном выражении
растерянности.
Я шумно выдохнула, повернулась к Дженксу и попятилась назад
– потому что он оказался прямо у меня перед носом, крылья совершенно красные.
