Слишком привлекательно все это звучало.
– И с чего? – спросила я, забирая карточку обратно. Он
шевельнул плечом.
– У меня напарник уволился в прошлом году. Мне кто-то
нужен.
А-а… Он что, думает, я хочу стать страховым инспектором? Ой,
нет!
– Увы. У меня есть работа, – хмыкнула я. Дэвид
нетерпеливо фыркнул.
– Нет, вы не поняли. Я не хочу брать напарника. Я всех
интернов запугал, кого ко мне присылали, и никто больше ко мне идти не хочет.
Так что мне дали два месяца, чтобы найти напарника, или мне прижмут хвост. Я
люблю свою работу и хорошо ее делаю, но напарник мне не нужен. – Он сделал
паузу; острый взгляд с профессиональным вниманием обшарил пространство у меня
за спиной. – Я буду работать один. Вы подпишете бумаги, вступите в союз,
получите скидку по страховке и ни разу меня не увидите, кроме как на пикнике,
где мы хлопаем друг друга по плечу и устраиваем бег в мешках. Я помогу вам, вы
поможете мне.
Брови у меня полезли на лоб, я не смогла их удержать, так
ЧТО предпочла смотреть на карточку, не на него. Платить на четыре сотни в месяц
меньше – это здорово. Да и страховку за машину явно удастся скостить.
Поддаваясь соблазну, я спросила:
– А госпитализацию вам как оплачивают?
Тонкие губы изогнулись в усмешке, чуть блеснули мелкие зубы.
– По «Серебряному кресту».
Голова у меня сама кивнула. Эта страховка придумана для
вервольфов, но и для меня пойдет. Перелом – он всегда перелом.
– Ну, – сказала я, откидываясь на спинку скамейки, – в
чем подвох?
Усмешка стала шире.
– Зарплата идет мне, потому что работать-то буду я.
Ага, подумала я. Он получит двойную зарплату. Самое что ни
на есть мошенничество. Хмыкнув, я подала ему карточку.
– Спасибо, нет.
Дэвид разочарованно вздохнул, принимая ее назад.
– Ну, простите, что попытался. Вообще-то это мой
прежний Партнер предложил. Мне бы надо было знать, что вы не согласитесь. – Он
поколебался. – Ваш партнер правда съел ту рыбу?
Я кивнула, впадая в депрессию при этой мысли. Ну хоть машину
попросила…
– Что ж, – он положил карточку рядом со мной, щелкнув
ею по бетону, – позвоните, если передумаете. Скажете секретарю добавочный, и
вас соединят. Если я не в поле, то бываю в конторе с трех до полуночи. Может, я
мог бы вас на самом деле в ученики взять. Мой последний напарник тоже был
колдун, а у Вас, судя по виду, нахальства как раз хватает.
– Вот спасибо, – съехидничала я.
– Все это не так скучно, как кажется. И не так опасно,
как ваши нынешние занятия. Может, если вас еще пару раз поколотит, вы и
передумаете.
Я задумалась: неужто он серьезно говорит?
– г– Я не буду работать на чужого дядю. Только на себя.
Кивнув, он небрежно коснулся головы в подобии салюта,
повернулся и ушел.
Я встала, когда его аккуратная фигура скользнула в ворота.
Он сел в серую двухместную машину, припаркованную напротив моей, и выехал. Я
поежилась, узнав машину. Он вчера ездил за мной и Ником.
Зад у меня отмерз от сидения на бетоне. Я взяла карточку,
порвала ее пополам и пошла к мусорному баку, но уже занеся руку, задумалась. И
медленно положила ее в карман.
Страховой инспектор? – издевательски спросил внутренний
голос. Скривившись, я вынула обрывки и бросила их в бак. Опять работать на
кого-то? Нет. Никогда.
Глава 9
На душу снизошел мир. Я посыпала желтым сахаром
глазурованное печенье в форме солнышка. Нуладно, просто круглое, но с блестящим
сахаром выходило очень похоже. Устала я от долгих ночей, а материальное
свидетельство смены времен года всегда приносило мне умиротворение. Особенно в
зимнее солнцестояние.
Я отложила готовое печеньице в сторону на бумажное полотенце
и взяла следующее. Тишину нарушала только доносящаяся из гостиной музыка.
Таката выпустил «Красные ленты» на университетской радиостанции, и они крутили
ее с утра до ночи. Я ничего не имела против. Припев был тот, что я выбрала,
подходящий к теме песни, и мне льстило, что я как-то поучаствовала в ее
создании.
Пикси спали в моем столе и должны были проспать еще часа
два. Айви, наверное, еще дольше не поднимется и не приползет сюда в поисках
кофе. Она вернулась перед самым рассветом спокойная и умиротворенная,
неосознанно выпрашивая моего одобрения, что она удовлетворила жажду крови на
каком-то бедолаге, прежде чем рухнуть в постель, словно бримстоновый нарк.
Церковь принадлежала мне, и я намеревалась насладиться
уединением на всю катушку.
Я улыбалась, пританцовывая под гулкий ритм барабанов – гак
делаю, когда никто не видит. Здорово хоть немного побыть одной.
Дженкс не только заставил детишек извиниться: сегодня поутру
в сверкающей чистотой кухне меня ждал кофейник горячего кофе. Все вокруг сияло,
все было надраено до блеска. Даже грязь из вырезанного в линолеуме круга
выскребли. На потолке и стенах – ни пятнышка, ни паутинки, и, зачерпывая ножом
зеленую глазурь, я пообещала себе все время поддерживать такую чистоту.
Ага, как же, – подумала я, выкладывая глазурные гирлянды.
Буду тянуть, пока все не вернется на круги своя – в тот же хаос, из которого
меня вытащили пикси. Максимум через две недели.
Двигаясь в такт музыке, я выложила три леденца, словно
ягодки. Слегка вздохнув, отложила готовое печенье и взяла следующее, в форме
свечки, решая, сделать его фиолетовым – цвета зрелой мудрости, или зеленым –
цвета перемен.
Я потянулась за фиолетовой глазурью, когда в гостиной
зазвонил телефон. На миг застыла, потом положила шприц с глазурью обратно и
побежала к телефону, пока он не перебудил пикси. Пикси в доме хуже младенца.
Схватив с дивана пульт, я приглушила музыку.
– «Вампирские чары», – сказала я в трубку – надеюсь, не
слишком задыхающимся голосом. – У телефона Рэйчел.
– Сколько будет стоить сопровождение на двадцать третье
Число? – спросил ломающийся юный голос.
– Зависит от ситуации. – Я лихорадочно разыскивала
календарь и ручку. На обычном месте их не оказалось, и, отчаявшись, я полезла в
сумку за блокнотом. Вроде бы двадцать третье – это суббота. – Существует
смертельная угроза или нужна просто общая защита?
– Смертельная угроза! – воскликнул голос. – Мне просто
симпатичная девчонка нужна, чтобы пацаны меня ботаном не считали.
Я зажмурилась, собираясь с силами. Поздно уже, поздно, –
думала я, щелкая ручкой.
– Мы – независимое розыскное агентство, – устало
сказала я, – не вампирский дом свиданий. И знаешь что, друг? Сделай себе лучше
– пригласи какую-нибудь тихую девочку. Она много круче, чем ты думаешь, и душу
у тебя наутро не отнимет.
