– Рэйчел! – крикнула Айви.
Я выглянула из-под упавших волос. Это было что-то вроде
коридора больницы. Айви сидела на оранжевом пластиковом стуле, с покрасневшими
глазами и пятнами на щеках, и на лице ее было изумление. Рядом с ней стоял
Дэвид, в истрепанном и перемазанном костюме, на груди и на руках – кровь
Кистена. Звонил телефон, никто не брал трубку.
– Привет, – сказала я, чувствуя, как дрожат и
подкашиваются руки. – Может, меня кто-нибудь тут примет? Что-то мне не слишком
хорошо.
Айви вскочила, протягивая руки, я упала вперед, щекой на
плитки. Последнее, что я помню – ее рука поймала мою.
Глава 33
– Иду-у! – крикнула я, ускоряя шаги через сумеречное
святилище к двери, и мои зимние ботинки топали, оставляя за собой снежные
контурные отпечатки. Снова загудел большой обеденный колокол, привешенный
вместо дверного колокольчика, и я побежала. – Иду, иду! Только не звоните
больше, Бога ради, а то сейчас соседи О В вызовут!
Звон еще висел в воздухе, когда я дотянулась до ручки, шурша
нейлоном куртки. У меня нос замерз и пальцы застыли – не успели согреться в
тепле церкви.
– Дэвид! – воскликнула я, увидев его на слабо
освещенном крыльце.
– Привет, Рэйчел, – ответил он, уютно-привлекательный в
очках, в длинном пальто, с густой щетиной и в ковбойской шляпе, припорошенной
снегом. Образ дополняла бутылка вина у него в руке.
Рядом с ним стоял мужчина несколько постарше, повыше Дэвида,
в кожаной куртке и в джинсах. Я вопросительно посмотрела на его слегка
морщинистое, но симпатичное лицо. Из-под шляпы выбивалась белоснежная прядь
тонких волос. В руках он держал ветку – несомненно, символическое приношение
для солнцеворотного костра на заднем дворе, и я поняла, что он колдун. Прежний
партнер Дэвида?
У них за спиной медленно поплыл лимузин, но я предположила,
что они приехали на четырехдверном автомобильчике – он как раз перед этим
лимузином стоял.
– Рэйчел, – начал Дэвид, и я снова посмотрела на них. –
Это Говард, мой бывший партнер.
– Очень приятно, Говард, – сказала я, протягивая руку.
– И мне тоже, – ответил он, улыбаясь и стягивая
перчатку, чтобы протянуть мне слегка морщинистую и веснушчатую руку. – Дэвил
мне все о вас рассказал, и я напросился в гости. Надеюсь, вы не возражаете?
– Совершенно не возражаю, – ответила я искренне. – Чем
больше народу, тем веселее.
Говард встряхнул мою руку три раза вверх-вниз, только потом
отпустил.
– Я должен был прийти, – сказал он, блестя зелеными
глазами. – Возможность увидеть женщину, которая может обогнать Дэвида на
пробежке и при этом приноровиться к стилю его работы, встречается не каждый
день. Вы отлично разобрались с Саладаном.
Голос у него был глубже, чем я ожидала, и чувство, что меня
оценивают, усилилось.
– Спасибо, – сказала я, слегка смутившись, и
отодвинулась от дверей, приглашая их внутрь. – Мы все собрались у огня, заходите.
Проще пройти через церковь, чем пробираться окольным путем через сад.
Говард вошел, пахнув красным деревом, пока Дэвид отряхивал
ботинки от снега. Колдун остановился, поглядел вверх, на новую вывеску.
– Хорошая штука, – сказал он. – Только что повесили?
– Ага. – Успокаиваясь, я выглянула и тоже посмотрела
вверх. Там над дверью на болтах закреплена была медная пластина с глубокой
гравировкой. С нею вместе установили освещение, и сейчас над ней светилась
лампочка. – Подарок на солнцестояние для Айви и Дженкса.
Дэвид одобрительно и с пониманием хмыкнул. Я снова перевела
взгляд с него на вывеску.
ВАМПИРСКИЕ ЧАРЫ, ЛТД: ТАМВУД, ДЖЕНКС И МОРГАН
Вывеска мне нравилась, и я не жалела, что доплатила за
срочность. У Айви глаза вылезли почти на лоб, когда я вытащила ее днем на
крыльцо, чтобы показать вывеску. Мне даже показалось, что она готова заплакать.
Я ее обняла прямо на крыльце, и видно было, что она тоже меня обняла бы, но
боится быть неверно понятой. Но она же, черт побери, мой друг. И я могу ее
обнять, если мне хочется.
– Надеюсь, это поможет прекратить слухи о моей смерти,
– сказала я, подталкивая его войти. – В газете не замедлили напечатать
некролог, но раз я не вамп, то они в разделе воскрешений меня не упомянут –
только в виде платного объявления.
– Подумать только, – сказал Дэвид, и в его голосе был
слышен скрытый смех. Я посмотрела на него без юмора, а он топнул последний раз,
отряхивая снег, и вошел. – Для мертвой ты отлично выглядишь.
– Спасибо.
– Волосы у тебя почти как были. А все остальное?
Я закрыла дверь, польщенная нотками искренней заботы в его
голосе. Говард стоял посреди нашего святилища, глядя то на рояль Айви, то на
мой стол.
– Вроде бы в порядке. Было истощение сил, но проходит.
А волосы? – Я заправила прядь каштаново-рыжйх волос за ухо и под вязаную
шапочку, которую мне мама сегодня подарила. – На упаковке было написано, что
краска выдерживает пятикратное мытье головы, – сказала я мрачно. – Вот, жду.
Несколько помрачнев от напоминания о волосах, я провела всех
в кухню. На самом деле волосы – это была наименьшая из всех моих забот. Вчера я
у себя на левой ноге нашла знакомый шрам в виде перечеркнутого круга: Тритонова
претензия на ответную услугу. Я задолжала двум демонам, но зато я жива. И при
этом – ничей не фамилиар. Тем более что найти метку на ноге – это куда
приятнее, чем проснуться утром с большим «Т» на лбу.
Дэвид сбился с шага, увидев на столе блюда, полные еды.
Рабочую зону Айви сузили до трех на три футов, а остальное было заставлено
печеньем, помадкой, нарезкой холодного мяса и крекерами.
– Угощайтесь, – предложила я, не желая думать о том,
чего не властна изменить. – Разогреть вам вино до того, как мы выйдем? –
спросила я, поглощая ломтик салями. – У меня кувшин есть, в котором его можно в
микроволновку ставить.
Я могла бы использовать свежие лей-линейные навыки, но это
ненадежно, а мне уже надоело язык обжигать.
Бутылка встала на стол с отчетливым стеклянным стуком.
– Ты его теплое пьешь? – спросил Дэвид, с отвращением
посмотрев на микроволновку.
– Айви и Кистен подогревают. – Увидев его колебания, я
быстро помешала на плите сидр с пряностями. – Можем поло-вину разогреть, а
половину в снег поставить, если хотите, – добавила я.
– Нормально, – согласился Дэвид, сдирая с пробки
фольгу. Говард накладывал себе на тарелку, но, перехватив многозначительный
взгляд Дэвида, вздрогнул.
– Э-гм… – сказал он. – Не возражаете, если я выйду и
представлюсь? – Он повертел лозой между тарелкой и рукой в объяснение. – Я уже
очень давно не был на солнцеворота ых кострах.
