Мелоди обратила внимание, что, хотя Фрэнки прячет свою зеленую кожу под свитером с высоким воротником, черными джинсами в облипку и мотоциклетными сапожками по колено, она наконец решилась выставить напоказ свою фигуру. «А она, оказывается, совсем не такая бесформенная! Интересно, с чего это вдруг? Наверно, Бретт вернулся…»
– Это не мой секрет! – хихикнула Клео. – Если Мелоди хочет, пусть сама и рассказывает. А я поклялась молчать! Но ключевое слово – «мама»!
– Клео! – рявкнула Мелоди. Она могла бы разозлиться – ей следовало разозлиться, – но эти девочки доверили ей свою жизнь. Наверное, она тоже может им довериться?
– Ну пожалуйста! – взмолилась Фрэнки. Ее улыбка сияла, как электрическая лампочка. Устоять было невозможно.
И по дороге в класс Мелоди рассказала им про Марину. Про свой прежний нос, похожий на верблюжий горб, про то, как испуганно переглянулись ее так называемые родители. Закончив, Мелоди вспомнила, как они с Кандис купались голыми в отеле «Four Seasons», когда были на Гавайях. И жутко, и весело, и чувствуешь, как будто все на тебя пялятся.
– Ты что, расстроена? – спросила Фрэнки, как будто Мелоди переживала из-за сломанного ногтя.
– Конечно, расстроена! – бросила Клео. – Дьюс же мой парень! Он давно уже должен был позвонить!
Фрэнки хихикнула.
– Да нет, я у Мелоди спрашиваю про ее маму.
– Конечно, расстроена, – сказала Мелоди. – Получается, родители мне врали. И теперь я не знаю, кто я и откуда взялась. Знаешь, как это жутко?
– Более жутко, чем жить в лаборатории, подсоединенной к источнику тока? – пробормотала Фрэнки краешком губ.
– Или провести несколько тысяч лет одной в темном саркофаге?
– Ну-у… – Мелоди не знала, как ответить, чтобы они не обиделись.
– У всех у нас странные родители, и мы взялись из странных мест, – сказала Клео, разглядывая проходящих мимо учеников. – Просто привыкни к этой мысли.
– Думаю, она хотела сказать, что родители тебя любят, и это главное, – сказала Фрэнки, сверкнув своей заразительной улыбочкой.
Мелоди невольно улыбнулась в ответ.
– Ну да, конечно, именно это она и хотела сказать!
– Ну так что, хотите новости про Билли? – спросила Фрэнки.
– О Ка! – Клео раздраженно сорвала со стены объявление. В объявлении говорилось, что в школьной футбольной команде, баскетбольной команде и команде пловцов «внезапно появились свободные места». И всех учащихся приглашали приходить на тренировки «независимо от уровня подготовки». – Все самые классные ребята уехали!
– Не считая присутствующих? – заметила Фрэнки.
Клео, не обращая на нее внимания, вынула изо рта розовую жвачку и налепила ее на чей-то шкафчик.
– Каждое утро – облавы на ЛОТСов! В туалетах все стенки исписаны шуточками про монстров! На занятиях половины народу нет!
– А видела бы ты, что в столовой творится! – сказала Фрэнки, обращаясь к Мелоди. – Знаешь, что там играет во время обеда? «Imagine»! Этот поет, как его… Джон Легенда.
– В смысле, Джон Леннон? – хихикнула Мелоди.
– Клео! – Фрэнки дернула ее за руку. – Ты же говорила, что его настоящая фамилия – Легенда?
– Упс! – Клео ухмыльнулась. – Извини, я ошиблась.
– Короче, – продолжала Фрэнки, – весь плейлист – сплошные песни о мире!
– Так есть те, кто за нас? – спросила Мелоди, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– Да, есть, но их мало, – сказала Клео. Навстречу им спускались два перекачанных старшеклассника. На обоих были одинаковые футболки. На футболках было написано «ЛОТС» черной краской из баллончика, и надпись была жирно перечеркнута красным.
Фрэнки закатила свои фиалково-голубые глаза.
– Вот придурки!
– Ну а ты чего ждала? – буркнула Мелоди.
И вдруг у них за спиной появились три девчонки в пиратских масках и с бутафорскими мечами. Девчонки расталкивали студентов, роняли книги… Мелоди узнала свою сестру.
– Хватай их! – крикнула Кандис. Некоторые ребята попытались схватить тех двоих, другие, наоборот, расступились, пропуская их. Клео небрежно подставила ножку. Парни споткнулись, пролетели две ступеньки, но быстро вскочили и бросились в коридор первого этажа.
– Стоять! – приказала Мелоди.
И те двое застыли, как в видео, поставленном на паузу.
«Ух ты!»
– Царственно! – воскликнула Клео.
– Мегаваттно! – добавила Фрэнки.
Мелоди чувствовала себя так, словно все присутствующие уставились на нее.
– Вперед! – крикнула Кандис. Ее подружки-пираты накинулись на парней, как макаки, и принялись кромсать их футболки тупыми саблями.
– Что такое? – шепотом спросила Клео у Мелоди. – Отчего в последнее время все тебя слушаются?
К счастью, директор Уикс вмешался в потасовку прежде, чем Мелоди успела ответить. Не то чтобы ей не хотелось отвечать. Она просто не знала, что сказать.
Госпожа Дж. опаздывала на урок. Ее стул был одним из пяти, оставшихся незанятыми. Невзирая на неумолкающую болтовню и взрывы хохота, отсутствие учеников бросалось в глаза сильнее всего.
Фрэнки подалась вперед и шепнула:
– Вы Билли видели?
– Это, типа, шутка? – осведомилась Клео, не давая себе труда обернуться.
Мелоди хихикнула.
– Я серьезно! – возразила Фрэнки. – Это то самое, о чем я пыталась вам рассказать. Сестра Мел его раскрасила косметикой. Он такой классный, просто мегаваттный!
– А я-то думала: что это Билли и Кандис так долго делают в ванной? – заметила Мелоди, не сводя глаз с двери в ожидании госпожи Дж.
– Он пригласил меня на Леди Гагу! – сияя, сообщила Фрэнки.
– С Бреттом, значит, покончено? – спросила Мелоди.
– С кем?
– Ну как же, Бретт…
– Кто? – улыбнулась Фрэнки. И тут же вскрикнула: – Ай!
Она потерла затылок и обернулась. На нее смотрели Бекка и красное дуло водяного пистолета.
– Ты чего? – спросила Фрэнки.
– Да так, эксперимент ставлю! Говорят, что вода вредна для электричества. Но с тобой, похоже, все в порядке – Фрэнки Штейн!
Ее самодовольные подружки захихикали. Мелоди не представляла, как Фрэнки отреагирует на этот выпад, и была слишком подавлена, чтобы посмотреть в ее сторону. Она потупилась, принялась ковырять кутикулы у себя на пальцах, отчаянно желая, чтобы поскорее пришла госпожа Дж.
Бац! В затылок Мелоди прилетел зубчик чеснока, отскочил и упал на пол. Раздались приглушенные смешки.
– Ага, так, вампиров, значит, вычеркиваем! – заявила Бекка. На ней было платьице в красный и розовый цветочек, и она выглядела обманчиво невинной, сидя на задней парте и болтая ножками.
